Борис Ярне - Мария

– Ты должен сказать «да»?

– Должен, только я так и не понял, когда и что это значит. Агнесса, я только сейчас заметил, как хорошо ты держишься верхом. Я не видел ни одной из наших дам нигде, кроме карет.

– Меня папа научил.

Генрих с Агнессой катались верхом в окрестностях замка графа Штольберга.

– Нужно узнать о планах наших соседей, – вдруг произнес Генрих.

Агнесса удивленно посмотрела на него.

– Иначе можно без конца дрожать, да сжигать ведьм. Этим мы ничего не добьемся. Нужно выяснить, готовятся ли они к войне, какое у них войско и сможем ли мы противостоять им. И если не сможем, исходя из численности войска, – какой можно найти выход, если он, вообще, есть.

– Выход есть всегда, – сказала Агнесса, – нужно только грамотно им воспользоваться. Так папа говорил. Что ты намерен делать?

– Обращусь к герцогу. Предложу отправить к графу Гумбольдту лазутчика. Если не послушает, отправлюсь сам.

– Не глупи, Генрих! – резко сказала Агнесса.

– Что? – удивился тот.

– Ой, прости, смягчив тон, отозвалась графиня. – Какой ты лазутчик, ты рыцарь.

– Это один из способов. Возможно, герцогу известно что-то, о чем я не догадываюсь. В конце концов, кто-то и для чего-то распространяет слухи?

– Не нужно ходить к герцогу, – сказала Агнесса.

– Почему ты так думаешь?

– Он не станет тебя слушать, – уверенно сказала Агнесса. – Он напуган. К нему нужно идти не с вопросом о возможности нападения, а с предложением о том, как имеет смысл дать отпор.

– Но мы же не знаем, нападет ли на нас Гумбольдт? Быть в постоянной готовности мы не можем. Герцог не в состоянии содержать… – Генрих замешкался… пытаясь подобрать слова.

– Что такое, Генрих?

– Ты же говорила о том, что у нас самый лучший замок. Лучше, чем у твоего дяди. И у нас с тобой…

– Что с тобой? – не понимала Агнесса.

– Нет, прости, может… Агнесса, так промелькнуло что-то, после подумаю. Что-то промелькнуло, промелькнуло…

Агнесса внимательно посмотрела в глаза Генриха и незаметно улыбнулась.

– Я смогу собрать своих людей, это я обещаю. Больше я не за кого поручиться не могу. Твой дядюшка настолько болен, что, боюсь, не сможет организовать строй, да и, будучи здоровым, я не уверен, что он решился бы. Во всяком случае, без согласия герцога и его поддержки. Живем вместе, а…

– Дядюшка, может, и не решился бы, – медленно проговорила Агнесса.

– Агнесса, ты не можешь управлять ни его землей, ни его людьми, – улыбаясь, сказал Генрих. – Во всяком случае, пока не унаследуешь их. Мы забыли о том, как нам выяснить намерения Гумбольдта. Это важнее. Я все же, отправлюсь к герцогу.

– Генрих! – воскликнула Агнесса.

– Да, дорогая?

– Подожди немного. Прошу тебя! – она чуть не пала перед Генрихом на колени. – Сходив, ты можешь навредить себе.

– Но, как? – искренне не понимал Генрих.

– Как человек, распространяющий слухи… – стараясь глядеть в сторону, сказала графиня, – я это только начало!..

– Ты думаешь, кто-нибудь посмеет послать на костер барона Траубе? – живо отозвался барон.

– Генрих, не торопись. – Агнесса приласкала Генриха, играя его кудрями, – обдумай все хорошенько. Я за тебя переживаю. Ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Повремени… гроза приходит сама, вот увидишь.

– Хорошо, милая, ради тебя. – Агнесса улыбалась.

– Проводи меня до дома, милый, – сказала она. – Поздно уже. Дядюшка волнуется.

Вернувшись домой, Генрих застал свою мать в келье. Она стояла на коленях и рыдала, сквозь слезы пытаясь читать молитву.

– Матушка, что с вами? – Генрих бросился к матери и принялся ее поднимать. – Что случилось? Боже мой, матушка?

Мать прильнула к Генриху и продолжала плакать.

– Матушка, скажите хоть слово. – Генрих был всерьез напуган.

– Анжела, – с трудом проговорила мать.

– Что с Анжелой?

– Боже, несчастная Анжела! – причитала мать.

– Мама, ну скажите же, что произошло?

– Прибрал Господь Анжелу! – Мать снова упала на колени.

Через некоторое время, немного успокоившись, мать произнесла:

– Днем мне весть принесли. По дороге из города домой, когда она ехала через лес, на карету Анжелы напали разбойники, ограбили и убили всех, кто там находился. А после, – мать всхлипнула, – волки доделали их дело. Говорят, Анжелу не узнать, так ее растерзали. Ой, горе-то какое! Только она у нас гостила… Сынок… – вдруг встрепенулась мать.

– Да, мама?

– А где она?

– Кто, мама?

– Та, кого ты привел в дом, дьявольская дочь.