Элизабет Бир - Ужас крыльев величавых

— Я нужна тебе лишь из-за своей гнилой крови. Лишь потому, что от меня все отказались.

— Я способна превращать мусор в бронзу, — отвечает гарпия. — Гниль я превращаю в силу. Если хочешь отправиться со мной, тебе придется стать такой, как я.

— А это всегда настолько трудно?

— Дитя, я не лгу. Чего тебе хочется на самом деле?

Я открываю рот, еще не зная ответа, но, когда он слетает с губ, я понимаю, что этого мне не может дать ни мама Элис, ни учебный грант.

— Волшебства.

Гарпия переминается с ноги на ногу.

— Я не могу тебе этого дать. Тебе придется научиться самой.

Внизу, под подушкой, лежит письмо. На другом конце города, в доме с кирпичными стенами, живет доктор, который тоже пишет мне письма.

Дальше по улице — школа и церковь, где мне обещают рай после смерти, если я буду хорошо себя вести.

Вдали — рассвет и буря.

Мама Элис будет переживать. Мне ее жалко. Она такого не заслуживает. Когда я стану гарпией, буду ли я переживать за других? Если буду, то всегда или нет?

Я представляю, как из-под жирового горба прорастают перья.

Цепляюсь пальцами за перила и взбираюсь на них. Они покрыты ржавчиной и льдом, и мои школьные ботинки скользят. Я на высоте шестого этажа, подо мной — уличные фонари. Я раскидываю руки.

Упаду — ну и пусть.

История любви, возможная только в Нью-Йорке.

Пер. Ю. Р. Соколова — примеч. перев.