Роберт Стайн - Призрак по соседству [litres]

Мальчишек больше не слышно. Очевидно, они уже у самого дома.

Может, и ей за ними?

Ханна медленно выпрямилась, привстала на цыпочки и взглянула через изгородь.

Троица с Аланом во главе бежала вдоль передней стены дома. Слабый оранжевый свет из окна гостиной освещал их лица, полные решимости.

Куда они бегут? Что они затеяли?

Они уже растворились в темноте за углом.

Мистер Чесни по-прежнему не показывался.

Держась изгороди, Ханна добралась до подъездной дорожки. Затем, не задумываясь, неосознанно, она тоже перешла на бег.

Она остановилась как вкопанная, увидев, что Алан подсаживает Дэнни в открытое окно. Следующим был Фред – ухватившись за подоконник, он позволил Алану себя подсадить.

«Нет, пожалуйста! – чуть не крикнула Ханна. – Не лезьте в дом! Не надо!»

Но было уже поздно.

Все трое исчезли в доме.

Тяжело дыша, Ханна на цыпочках двинулась к окну.

Но на полпути почувствовала, как что-то схватило ее за ногу и удерживает на месте.

Ханна беззвучно вскрикнула.

Она задрыгала ногой, пытаясь освободиться – но почти сразу поняла, что наступила на свернутый садовый шланг.

Облегченно выдохнув, девочка подняла ногу, перешагнула через шланг и крадучись преодолела остаток пути до окна.

Эта сторона дома терялась во мраке. Окно было слишком высоко, чтобы Ханна могла заглянуть в комнату.

Стоя под окном, она слышала стук кроссовок по половицам. До нее долетали шепотки и сдавленное хихиканье.

«Что они там делают?» – гадала она, цепенея от страха.

Им что, жить надоело?

Яркий свет озарил стену дома, и Ханна с испуганным возгласом отпрянула.

Она бросилась наземь, перекатилась на спину. И увидела пробивающийся сквозь живую изгородь свет фар. Он приближался к подъездной дорожке.

Мистер Чесни?

Неужели он вернулся как раз вовремя, чтобы застукать незваных гостей?

Ханна открыла рот, чтобы позвать, предупредить ребят. Но у нее перехватило горло.

Фары проплыли мимо. Двор снова погрузился в темноту.

Автомобиль бесшумно проехал мимо.

Это был не мистер Чесни.

Ханна с трудом поднялась на ноги и заняла исходную позицию под окном. Ну все, пора оповестить мальчишек о своем присутствии. Она обязана вытащить их наружу!

– Дэнни! – крикнула она, сложив ладони рупором. – Брысь оттуда! А ну вылезай!

Страх буквально пригвоздил ее к месту. Она снова закричала:

– Вылезайте! Ну пожалуйста, скорее!

Из дома доносились приглушенные голоса. Громкое шарканье кроссовок.

Взглянув на окно, Ханна увидела свет. Оранжевый свет, сначала тусклый, потом ярче.

– Вы что, обалдели? – вскричала она. – Гасите свет!

Какого черта они вообще его зажгли? Им в тюрьму захотелось?

– Гасите свет! – снова закричала Ханна, срываясь от испуга на визг.

Но оранжевое сияние усиливалось, отсвечивая ярко-желтым.

Пораженная ужасом, Ханна поняла, что свет мерцает.

Это не электричество.

Это огонь.

Огонь!

Они устроили пожар!

– Нет! – Ханна в отчаянии схватилась за голову. – Нет! Вон! Выметайтесь оттуда!

Она уже чувствовала запах дыма. Видела отблески огня, играющие в оконном стекле.

Она опять закричала – но осеклась, увидев тень, скользящую к ней по стене дома.

Ханна повернулась ей навстречу.

Увидела темный, темнее ночи силуэт, красные глаза, сверкающие из черноты на месте лица…

Он бесшумно устремился к ней, скользя над бурьяном. И чем ближе он подплывал, тем ярче разгорались его глаза.

– Ханна, держись подальше! – прошептала черная тень голосом, похожим на шелест мертвой, пожухлой листвы. – Ханна, держись подальше!

– Не-е-ет! – в паническом ужасе взвыла она. Налетевший ледяной вихрь закружился вокруг нее. – Не-е-е-ет!

– Ханна… Ханна…

– Кто ты такой? Чего тебе надо? – закричала Ханна, уже слыша за спиною треск огня. Удушливый черный дым клубами валил из окна, а за ним мерцали желтые отсветы.

Огненные глаза засияли, черная тень всколыхнулась и нависла над Ханной, неумолимо приближаясь и протягивая руки, словно собираясь ее поглотить.

Обуреваемая ужасом, Ханна вскинула руки, словно таким образом могла защититься.

И тут в окне что-то зашебуршилось. Кто-то у нее над головой сдавленно вскрикнул.

Черный силуэт растворился в воздухе.

А потом кто-то рухнул на Ханну сверху.

Они вдвоем повалились на траву.

– Алан! – воскликнула она.

Он с трудом поднялся на ноги, панически тараща глаза.

– Спички! – кричал он. – Спички! Мы… мы не нарочно! Мы…