Филип Дик - Целитель Галактики [litres]

– Такова уж устоявшаяся годами система обхода налога.

– Да-да. – Мали закивала. – На Планете Пахаря – весьма существенный подоходный налог, в среднем – около семидесяти процентов… Так вот, вержи обычно выписывают хитрые зигзаги, избегая встречи с полицией и налоговой инспекцией, когда везут пассажира на космодром или из него.

– Доставляю за соответствующую плату беспроблемно и без задержек в космопорт любого пассажира из любой точки планеты, – самодовольно заметил верж. – И когда шпарю на космодром или оттуда, то никакая полицейская машина, будь она даже с радаром самой последней модификации, меня не возьмёт. За десять лет меня задержали только раз, да и то я тогда вышел сухим из воды.

Верж, хитро щурясь, продолжил посасывать свою трубочку.

– Так Тёмный за вами всё же пустился в погоню?

– Нет. – Мали качнула головой. – Через несколько минут после того, как мы оттуда отбыли, он что было дури врезался в корабль. Судя по звукам, которые до нас донеслись, корабль пришёл в полную негодность, но и Тёмному тоже порядком досталось.

– Тогда зачем вам понадобилось совершать столь хитроумные манёвры?

– Да так, на всякий случай. – Мали пожала плечами. – Всегда же лучше перестраховаться, чем попасть в оборот. – Она на секунду замолчала, а затем продолжила: – Хильда Раисе сказала, что Глиммунг сейчас разрушает Тёмный Храм. От него были какие-нибудь сообщения после тех, что ты показал ей?

– Ещё не смотрел: ждал вашего возращения.

– Задержись мы там ещё хотя бы на минуту, все бы погибли. Наши жизни висели на волоске. Не хотела бы я ещё раз пережить что-нибудь подобное. Скорее всего, Тёмный решил, что корабль живой. Видимо, в заблуждение его ввели размеры корабля, а мы ему представились слишком мелкими, и он, поди, даже наш аэробус не заметил.

– Чудные вещи в последнее время творятся на этой планете, – подал голос верж и вдруг протянул к ним раскрытую ладонь.

– Чего вы хотите? – спросил его Джо. – Попрощаться?

– Нет. Восемьдесят пять сотых крамбла. Мне обещали, что за эту поездку будет заплачена именно такая сумма.

– Так отошлите счёт Глиммунгу, – посоветовал Джо.

– А у вас восьмидесяти пяти сотых крамбла для меня не найдётся? – удивился ведж.

– Нет.

– И у вас тоже не найдётся? – обратился верж к Мали.

– Никому из нас ещё не уплатили ни гроша, – объяснила она. – Мы с вами рассчитаемся, как только нам заплатит Глиммунг.

– Я могу и полицейских вызвать, – заметил верж, хотя и не слишком уверенно.

Мали взяла Джо за руку и повела внутрь, оставив расстроенного вержа позади.

– Мне кажется, – сказала Мали, – что мы одержали значительную победу. Я имею в виду, что Тёмный Глиммунг надолго выбыл из строя. Должно быть, он сейчас в беспамятстве лежит на космодроме, и власти думают, как же с ним теперь поступить. Несомненно, станут ждать распоряжений Глиммунга. Всегда так было с тех самых пор, как сюда прибыл Глиммунг. По крайней мере, меня в этом уверял Ральф, а он весьма интересовался тем, как Глиммунг управляет планетой. Ральф частенько говорил мне, что…

– А что, если Глиммунг умрёт? – перебил её Джо.

– Тогда вержу уж точно никто не заплатит… – начала было Мали.

– Меня беспокоит вовсе не оплата услуг вержа, – перебил её Джо. – Я говорю о другом. Если Глиммунг умрёт, не сочтут ли власти вдруг за лучшее вылечить Тёмного, а тот примется, разумеется, самолично управлять планетой? Заменит собой Глиммунга?

– Откуда же мне знать, что власти себе надумают.

Мали пожала плечами и приблизилась к разношёрстной толпе существ из разных миров. Остановилась среди них и, сложив руки на груди, принялась слушать, о чём Харпер Болдуин беседует с добродушным двустворчатым моллюском.

– Фауст всегда погибает, – уверенно заявил Харпер Болдуин.

– Только в пьесе Кристофера Марло и в легендах, которые тот в своём творении использовал, – возразил Нерб К’оол Дак.

– Всем известно, что Фауст в итоге погибает. – Харпер Болдуин, окинув взглядом группу существ, собравшихся вокруг него, и моллюска, обратился разом ко всем: – Разве не так?

– Такой конец вовсе не предопределён, – возразил ему Джо.

– Конечно же предопределён! – с жаром воскликнул Харпер Болдуин. – В Книге Календ, в частности. Посмотрите сами. Нам следовало бежать, когда у нас была такая возможность, когда к взлёту был готов корабль.

– Тогда бы мы все погибли, – не согласился ракопаук, возбуждённо размахивая конечностями. – Тёмный погубил бы нас всех. Вспомните, ведь он всей своей тушей врезался в корабль.