Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

Выйдя в коридор, Баффи услышала слова ее материи, адресованные Мерили.

— Она идет в библиотеку, — сказала Джойс Саммерс, ее голос немного потеплел. — Это хороший знак.

И затем она рассмеялась, но смех был очень похож на всхлипывание.

Баффи вздохнула. Мама не верила ей с тех пор, как Баффи рассказала ей правду. Джойс просто не могла принять тот факт, что дочь рождена, чтобы стать Истребительницей, что это не какая-то сумасшедшая прихоть и что она сама не может ничего изменить в судьбе дочери. Такова была жизнь Баффи и ее будущее. Она была тем, кем она была.

Судьба. Какая гадость.

Средняя школа Саннидейла по ночам превращалась в жуткое место; как и любое здание, обычно наполненное жизнью, людьми, школа становилась страшной, когда все живое уходило. Огни все еще горели в некоторых классах и офисах, и этого было достаточно, чтобы отбрасывать зловещие тени, а из окон будто исходил жар, подобно слабому мерцанию фонарей из тыквы во время Дня Всех Святых.

Ксандр бывал и школе после наступления темноты десятки раз.

Возможно, даже сотни. Но редко один.

Он был рад, что у него нет ключа. Но было также неприятно стоять в темноте позади школы и ждать, когда покажется Баффи с ключом. Это даже было опасно, несмотря на то что школа охранялась. Ксандр начал вспоминать разные случаи.

— Теперь в любое время, — произнес Ксандр в темноту.

— Что, нервничаешь? — послышался из темноты голос.

А — а! — закричал Ксандр и отшатнулся, отступив на несколько шагов. Из тени вышел Ангел. Озорная улыбка играла на его лице.

— Извини, я напугал тебя? — спросил он. Ксандр смотрел на вампира сердито и смущенно.

— Не делай этого больше! — рявкнул он.

— Где Баффи?

— Ты видишь ее? — Ксандр оглянулся вокруг.

— Нет.

— Тогда, наверное, ее здесь нет, а ты как думаешь?

Ангел впился взглядом в Ксандра, но тот не испугался. Он перестал бояться Ангела, как только понял, что Покойник действительно перешел на их сторону. Его можно было сравнить с питбулем, который разгуливает вокруг и может рассвирепеть в любое время, но пока еще остается ручным.

— У нас неприятности, — мрачно сообщил Ангел.

— Насколько серьезные?

— Ты знаешь, где Дорадо-Роуд пересекает 17-е шоссе? — спросил Ангел.

— Да. Я видел, как некоторые бездомные возили свои тележки с продуктами под мост в этом районе, — ответил Ксандр.

— Больше не возят, — мрачно заметил Ангел. — Я слышал по радио, что некоторые из них переехали в другие места, а остальные исчезли. Тех, которые были недостаточно проворными, вероятно, съели. Те, которые ушли, заявляют, что там, под мостом, живет монстр. Сегодня вечером он опять затянул под мост одного из путников.

— Его съели? — хмыкнул Ксандр.

— Где Баффи? — опять сердито спросил Ангел.

— Что? — Ксандр всплеснул руками. — Я могу возмутиться, когда человека сжирает какая-то тварь?

— Возможно, это тролль, — предположил Ангел. — Они живут под мостами.

— Кто бы ни был! — Ксандр выразительно посмотрел на него. — Пошли.

Он собрался уходить.

— А как же Баффи? — удивился Ангел.

— Она и так волнуется за целый город. — Ксандр обернулся. — У нее намного больше неприятностей, чем один грязный тролль. Мы можем справиться с этой тварью или нет?

Ангел на минуту задумался.

— Думаю, смогли бы, если бы у тебя было оружие.

Но Ксандр уже удалялся. Ангел догнал его.

Потребовалось более получаса, чтобы добраться до Дорадо-Роуд. Пришлось еще зайти домой к Ксандру и взять его биту. Наконец они дошли, улица была пустынной. Полиция уже сделала обход после нападения.

— Удивительно, что нет никого с прожекторами и пулеметами, — заметил Ксандр.

Ангел взглянул на него.

— Полиция Саннидейла? Если нам повезет, они появятся утром и найдут откушенные головы.

Ксандр погладил бейсбольную биту и вздохнул:

— У них есть оружие. Не то, что у нас. Да и пригодится ли нам такое?

Он перешел на другую сторону Дорадо-Роуд и перекинул ногу через перила, собираясь соскользнуть вниз, под мост и пересечь 17-е шоссе. Автомобили и грузовики грохотали далеко внизу, свет их фар разрезал ночную тьму.

Ангел схватил Ксандра за плечо и удержал от прыжка.

— Ты хочешь пойти в его логово в темноте, без прожектора? — спросил он.

Ксандр прищурился.

— Нет?

— Нет, — ответил Ангел.

— А как же?

— Подразним его и выманим, — объяснил Ангел.

— Как ты собираешься дразнить его? Оскорбить его мать или еще что-то в этом роде?