Максим Макаренков - Дни стужи [litres]

Почему же молчит Якут?

Он дернул учителя за плечо, выволакивая из жаркой духоты схватки. Ниула тут же возникла рядом. В нескольких шагах обнаружился Стас и тройка порубежников, проверявших двери.

– Что? – коротко спросил Стас.

– Не знаю, но что-то не так, – поморщился Иван. – Нас словно заманивают глубже.

Якут вытирал с лица пот и выглядел осунувшимся и непривычно растерянным.

– Дитя… Я не чувствую его.

У Ивана в голове зазвенело.

Вышло на поверхность то, что не давало покоя.

Он немо открыл рот, но над черным, едва видимым в свете серебристых шаров валом схватки вспухло гнилостно-зеленое свечение и накрыло всех, покатилось волной по головам и спинам, потекло по стенам и потолку.

Слизь натекала и тут же твердела, превращая месиво боя в чудовищную скульптурную композицию. Чей-то меч так и застыл в глотке врага, замерли взлетевшие в воздух капли крови, словно мухи в янтаре. Казалось, даже многоголосый крик-стон вобрала в себя накатывающаяся слизь.

Ивана с нечеловеческой силой швырнуло к выходу. Он кувыркнулся через голову, оттолкнулся и, вышибая плечом дверь, вывалился в зимние сумерки. Тут же вскочил и, оскальзываясь, полез по ступеням обратно. Из дверей выбежал-вылетел Шаман, уцепился за дверь и удержал ее открытой. Вслед за ними выскочили порубежники, один из них поддерживал под руку Хромого, Стас даже не протестовал.

Последней выпрыгнула Ниула.

Слизь ударила в дверной проем, вспучилась гигантским нарывом и остановилась.

Иван вдыхал необыкновенно сладкий колюче-морозный воздух, смотрел на пузырь, походивший на стеклянный, и понимал, что прав. А раз он прав, то надежды уже не осталось. Осознав это, он успокоился окончательно.

Взглянул на Ниулу. Та даже не запыхалась. Внимательно смотрела по сторонам своими темными глазищами и молчала.

Упершись руками в колени, Иван длинно выдохнул.

– Шаман, ты понимаешь, что они увели нас от гнезда?

Якут только молча кивнул.

Стас переводил взгляд с одного на другого, порубежники за его спиной тихо переговаривались. Только что они потеряли своих друзей. Тех, с кем прошли огонь и воду.

Но держались парни отлично. Горевать будут потом. Сейчас они смотрели на Ивана и Хромого, ожидая команды.

– Бегом. Счет на секунды.

И маленький отряд бросился по темной улице.

«Главное, не поскользнуться на заледеневшей крови», – думал Стас.

Распахнув дверь, напарники ввалились вместе с клубами морозного воздуха в избу, которую заняли Сергий и Старшой. Их пропустили молча – иноки даже дверь придержали, чтоб не мешкали.

– Бумаги? – выдохнул Иван.

Сергий молча выложил на стол сверток.

Старшой вопросительно глянул на Стаса. Тот подтвердил невысказанное предположение.

– Похоже, нас в сторону увели.

Пока он коротко обрисовывал ситуацию, Иван торопливо раскладывал на столе бумаги.

– Должно тут что-то быть. Загорцев глубоко рыл. А мы на приманку повелись.

Сергий и Старшой, не сговариваясь, подошли к столу, тоже взялись за бумаги.

А Стас понял, что нет у него больше сил думать, не получается держать себя в боевом заводе. Просто сел, привалился к стене и закрыл глаза.

Надо хоть как-то собрать себя, вернуть то ощущение ясного мира, которое позволяло ему все эти годы оставаться одним из лучших в своем деле.

– Что мы ищем? – По голосу – Сергий. Говорил монах спокойно, но Стас чувствовал его напряжение. Счет идет уже не на часы, на минуты. Может быть, даже на секунды.

С усилием Стас разлепил веки, посмотрел на Ивана. Тот тянулся вверх, в тонкие миры. И то, что он видел, ему, судя по всему, не нравилось.

Иван смотрел на воронку, которая ширилась, подрагивала, будто голодный пес в предвкушении кормежки, и не было никакой возможности остановить ее сейчас. Иван видел, как пробуют подобраться к ней ведуны, как вьются вокруг воронки духи-союзники, и показалось ему на миг, будто бы даже отсветы Старших Существ видятся где-то совсем на границе зрения, но все зря – воронка просто отпрыгивала, уворачивалась и упорно тянула свой хобот вниз, к явному миру. Но куда именно, не понять.

С одной стороны, это очень плохо – значит, все готово, чтобы открыть врата и принять Гостя. И найти его, если ритуал завершится, будет почти невозможно.

С другой – еще не началось. Смерч еще кружит, отскакивает, осторожничает.

Значит, тот, кто должен принять Гостя, еще не вошел в нужное состояние. Или его в это состояние не вогнали. Стас поймал только отголоски видений вязальщика и отвел взгляд от напарника, все больше уходящего отсюда – туда , оставляя Хромому заботу о реальности.