Михаил Ежов - Бумажные шары

Он стоял у стены каменного подвала. Впереди темнели две арки, и в одной из них маячил огонёк: Ичиро Кафусса стремительно убегал по тоннелю. Гатхир, не раздумывая, пустился в погоню. Он явно был в куда лучшей форме, чем аристократ, зато тот знал планировку подвала. Свет факела виднелся какое-то время, но затем исчез: Ичиро Кафусса свернул в один из боковых коридоров.

— Отлично! — прокомментировал Дару. — Ты упустил его, болван! Теперь мы в лабиринте, где скоро нас обнаружат охранники, которых позовёт этот шустрый малый.

— Далеко не уйдёт, — мысленно ответил Закуро.

— Кто знает, насколько сложна система переходов? Он мог уже раз пять свернуть.

Гатхир добежал до ответвления и прислушался. Было тихо. Сюда ли юркнул Кафусса? Впереди виднелись входы в другие коридоры.

Закуро достал кости, решив, что, если выпадет больше десяти, пойдёт в первый тоннель, если меньше — в следующий.

— Ты серьёзно? — возмутился Дару. — Нашёл время!

Присев, гатхир бросил кубики на пол. Десять. Подобрав кости, Закуро вошёл в первый тоннель.

— Твой способ принимать решения меня обескураживает, — заявил двойник. — Удивлюсь, если нас сегодня не убьют.

— Помолчи, пожалуйста. В подобном лабиринте надеяться можно лишь на удачу.

— При том, как ты всё делаешь, — да!

Закуро не стал спорить. Он понимал, что вероятность настигнуть Ичиро Кафуссу ничтожна. Однако ему не оставалось ничего, кроме как идти вперёд и уповать на везение.

Минуты через три гатхир увидел освещённую арку и, замедлив шаги, подобрался к входу в длинный каменный зал, в котором двумя рядами стояли большие столы. К ним были привинчены металлические кольца и широкие ремни. Свет давали закреплённые в стенах факелы. И столы, и пол покрывали тёмные пятна. Тяжёлый запах, стоявший в помещении, был Закуро хорошо знаком: так пахла кровь.

Убедившись, что зал пуст, гатхир двинулся между столами. В другом конце виднелся вход в следующее помещение. Даже издалека было видно, что оно тоже уставлено столами. Судя по освещению, подвалом собирались в ближайшее время воспользоваться. Судя же по количеству столов, далеко не всем гостям было суждено разъехаться утром по домам.

— Мне здесь совсем не нравится, — заметил Дару.

— Мы пришли не для того, чтобы наслаждаться праздником, — отозвался Закуро.

— Хотелось бы выяснить, куда мы направляемся, и, главное, зачем.

— Думаю, ты заметил: наш провожатый сбежал. Я пытаюсь его догнать.

— Безнадёжное дело. Впрочем, даже если и нет, ты понимаешь, что он приведёт нас туда, где полно кианши?

— По-моему, обнаружить вампиров и есть наша цель.

— Я думал, мы при этом должны остаться в живых, — в тоне Дару появилась язвительность.

— Само собой.

— И как ты собираешься выбираться отсюда, когда на нас попрут эти твари?! Думаешь, Кафусса, за которым мы гонимся, не предупредит их о тебе? Да если нас что и ждёт впреди, то ловушка! А я уже устал повторять, что не имею ни малейшего желания сдохнуть в ближайшее время.

Закуро замедлил шаг: слова Дару звучали вполне резонно.

— Давай подпалим подвал прямо здесь, — предложил двойник. — Огонь пойдёт вверх и дальше по коридорам, распространится…

— Нет, так нельзя, — решительно перебил гатхир. — Нужно убедиться, что отсюда нет второго выхода, и вампирам некуда бежать.

Дару усмехнулся.

— В таких подземельях всегда есть запасной выход.

— Вот его-то и нужно перекрыть прежде, чем что-то поджигать.

Закуро чувствовал раздражение Дару, но только прибавил шагу.

— Давай хотя бы попробуем отыскать другой путь, а то мне всё время мерещится, что впереди нас уже поджидают вампиры! — предложил двойник. — Мы как неопытный охотник, который идёт прямо по оставленному зверем следу, не думая о том, что тот мог притаиться в зарослях.

— Как только увижу, куда можно свернуть, — сдержанно отозвался Закуро.

Такая возможность вскоре представилась. Пройдя через второй зал, гатхир попал в коридор, приведший его к развилке. Издалека доносился низкий рокочущий гул, напоминавший звук работающего парового двигателя грузового корабля империи. Закуро ощущал распространявшуюся по стенам и полу вибрацию.

— Что там такое?! — обеспокоенно прошипел Дару. — Какой-то механизм?

Гатхир побежал по правому тоннелю, выбрав его наугад и надеясь, что не натолкнётся на вампиров. Через некоторое время он заметил справа большую нишу, в которой виднелась металлическая лестница.

— Давай туда! — предложил Дару.