Айя Сафина - Нина. Книга 3. Среди монстров

Как объяснить Эрику, что она – не одна из них? У нее нет обязательств перед их бизнесом, и причина, по которой их пути сошлись – Пастаргаи. Они – не вечны, и скоро Эрик соберет бойцов и уничтожит их. А вместе с ними положит конец договору с Ниной.

– Однажды придет день, когда ты больше не будешь нуждаться в моих способностях, – произнесла Нина тихим голосом.

И это была правда. Во множестве возможных будущих Нина практически везде наблюдала за их жизнями порознь. По той или иной причине все складывалось так, что они расставались. Зачем скрывать от Эрика то, о чем он и сам догадывается?

– Но это не значит, что я не буду нуждаться в тебе, – ответил Эрик.

Нина удивленно взглянула на Эрика. Он впервые говорил с ней так откровенно и даже интимно. Он никогда не позволял себе подобные нежности, хотя Нина много раз замечала их искры у него в мозгу. И чем ближе становилась развязка с Пастаргаями, тем ярче сверкали проблески его любовных чувств. Он хотел с ними делиться и в тоже время сдерживался, потому что память, раз за разом, возвращала его к изначальному уговору: Эрик обратился к Нине за помощью, чтобы избавиться от назойливых птиц, Нина дала обещание ответить на все возможные вопросы по ходу борьбы с ними. И вот они вышли на финишную прямую, хотя еще чуть меньше года назад, она казалась недосягаемой. И сейчас Эрика, как никогда, желал оттянуть победу, несущую расставание.

– В мире есть много людей, которым пригодятся мои способности, – сказала Нина, не совсем уверенная в верности подобранных слов.

Нина до сих пор не постигла смысл своих способностей. Для чего они даны ей? Спасать людей от смерти, изменяя их судьбу? Или все же дарить людям покой, обрывая длительные страдания, как с Тори? Проведя с Эриком неполный год, она приблизилась к ответу, но он все еще был где-то там. За пределами этого маленького бандитского мира.

Эрик смотрел на нее взглядом, наполненным грустным протестом, но в то же время он не смел ей возразить, смирившись с путем, который она избрала для себя сама.

Он обещал помочь ей бежать, и она побежит дальше. Он дал ей слово, и не нарушит его. Но как бы ему хотелось, чтобы она передумала! Как бы ему хотелось попросить ее остаться! Вместо этого он спросил:

– Закончила?

Его нарочито веселый тон показался Нине грустным, но она вытерла рот салфеткой и довольно кивнула.

– Отлично! Потому что вечер на этом не заканчивается!

Они встали из-за стола и снова выбежали в ночь. Нина была так счастлива, что улыбка не сходила с лица. Эрик впервые проводит с ней время не где-нибудь взаперти, а на улицах города, словно у нее и вправду было свидание! Лишь они вдвоем, и никого больше.

Нина хотела поскорее встретиться с Изи на бранче, чтобы рассказать об этой необычной ночной прогулке. Нина уже представляла, как будет рассказывать о том, что Эрик катал ее на автобусах и кормил бургерами с картошкой, и с каждым пересказанным событием челюсть Изи будет падать все ниже, пока выражение лица не превратится в шокированную гримасу. Разумеется, Изабелла не поймет восторга Нины, потому что такие свидания для Изи неприемлемы, лет так с десяти. А вот Нина, напротив, получала удовольствием от каждой секунды, что Эрик держал ее за руку, когда они шли на автобусную остановку, когда он обнимал ее, чтобы согреть, и когда смотрел на нее так, словно она была единственным человеком на всей планете.

Они снова сидели в автобусе, окруженные незнакомцами. Нина лежала на плече Эрика, он нежно обнимал ее, их головы соприкасались. Каждый думал о своем. Эрик пытался унять пустоту в груди, которая выла легкой печалью расставания, словно он уже прощался с Ниной, и в то же время корил себя за то, что так назойливо раздражает сам себя далеким событием. Наверное, он просто понимал, что с каждым днем эта тоска будет выть громче и напористее, напоминая о неотвратимом прощании.

Нина же слушала мысли людей вокруг и вспоминала, как тяжело ей было в самом начале оказаться в большом городе. Когда-то она не могла находиться в помещении даже с двумя людьми. А теперь без особого труда путешествует по неизвестным местам, окруженная чужаками, и с легкостью противостоит волнам образов. Они перестали быть сумбурными, порывистыми, неодолимыми. Теперь Нина могла вертеть ими в руках, отгонять ненужные, приближать увлекательные, точно искусный гончар с глиной. Но самое главное, Нина научилась пресекать ужасы. Раньше она не могла бороться с ними. Кровавые насильственные картины обладали мощью, которую Нина не могла преодолеть, а потому наблюдала за кошмарами, не в силах оторвать взгляд, как бы ни хотела этого. Монстры словно тыкали ее лицом в человеческие трупы, заставляя испробовать смерть всеми органами чувств. Нина была слишком слаба, чтобы дать отпор. Но все менялось стремительно. Она с каждым днем набиралась сил и смелости обуздывать разъяренных питомцев, и вот заметила, что шепот Их стал слабеть.