Элис Атлед - Зеленая камера [СИ]

В животе заурчало, и юношу посетила незатейливая мысль, что пора бы уже и покушать. Открыв холодильник и не найдя там абсолютно ничего, он вспомнил, что вчера, возвращаясь с работы, должен был купить еды на сегодня. Но не купил. Потому что, очевидно, не возвращался с работы.

Натянув голубые джинсы, которые вот уже неделю лежали на стуле в ванной и ждали стирки, Джереми порылся в карманах, выуживая оттуда несколько смятых купюр, пересчитывая их и засовывая обратно. На еду более чем хватало. Парень подошел к двери, остановился. Кинул короткий взгляд на зеленую камеру, что лежала на заваленном бесплатными газетами деревянном ящике, игравшем роль кофейного столика.

Из дома он вышел уже с полароидом в руках. Настроение на удивление было хорошее, впервые юный мистер Оукинз никуда не спешил. По дороге ему встречались люди, не так редко, как это было вчера. В основном это были старики и дети, взрослые сейчас в большинстве своем были на работе. Из ниоткуда у него появилось желание запечатлеть этот момент, что он и сделал, щелкнув кнопкой фотоаппарата. Сработала вспышка, вверху показалась фотография. Пару мгновений спустя на ней проявилось изображение города и шествующих людей. Джереми порадовался за них и убрал фотокарточку в карман джинсов. До самого магазина он делал различные фотографии, наблюдая, как свет и движение влияет на изображение на бумаге. Ему впервые действительно нравилось жить. Потому что он впервые жил, а не существовал.

В магазине не было очереди, несмотря на то, что работала всего лишь одна касса, и это не могло не порадовать юношу. Быстро оплатив то, от чего всегда отказывался, он сбежал вниз по ступенькам на крыльце магазина, насвистывая несуществующую мелодию. Солнце продолжало светить и греть всех живых тварей своим светом, дети играли на детских площадках, а старики и старушки умиротворенно следили за ними, сидя на скамейках и обсуждая последние новости своего квартала, в котором родились и прожили всю свою жизнь. Обсуждали они и смерть бывшей одноклассницы (а ведь ей было всего семьдесят девять), и то, что Джинджер Фолл (та самая, страшненькая, из девятого класса) приезжает домой максимум на день, остальное время проводя на курортах, потому что трудилась сначала в школе, потом в университете, а потом и на работе, забыв про личную жизнь. «Правда, детей у нее нет», — заметила одна старушка. «И внуков, — поддакнула другая, — скучно же так жить». Ничто не могло утаиться от сплетен стариков. Но для Джереми они были милыми бабушками и дедушками, приглядывающими за внуками, ибо слов их он не слышал, а лица их были слишком далеко, чтобы различить запечатлевшиеся в них гримасы отчаяния и неприязни. На улице солнце продолжало светить.

Придя домой и набросившись на еду, Джереми разложил на столе сделанные на улице фотографии. Всего удачных (ни смазанных, ни залитых солнечным светом, отраженным от зеркальной поверхности, и даже ни фотографий асфальта) было семь. На большинстве из них были люди, на одной фасад дома, а на еще одной сидящая на заборе кошка. Качество фотографий было невероятное, Джереми никогда не видел ничего подобного. Были четко видны даже самые маленькие детали изображения: взяв лупу, парень легко смог прочесть на спутниковой антенне надпись Интернет-провайдера. Однако сие открытие повлекло за собой тревожные вещи.

Первое, что увидел Джереми в людях, было пренебрежение. То самое, у тех самых стариков. Они старались его скрыть, но на фотографиях оно было очевидно и больше походило на маску боли, смешанной с завистью и тихой, как змея, злобой. Чем дольше парень смотрел на лица на фотографии с детской площадки, тем больше ужасался. Нет, решил он, это явно не то, что видят нормальные люди. Тогда он отложил фотографию со стариками и взял другую, сделанную на людной улице. Тут Джереми увидел второе. Сначала он подумал, что люди просто надели маски животных и монстров, но то, что он прекрасно помнил, что никаких масок не видел, противоречило увиденному на фотографии. Конечно, не все люди были такими, лишь некоторые. Но эти… существа… не могли быть людьми. Джереми увидел создание с головой летучей мыши. Точнее, оно было похоже на летучую мышь, разве что во много раз больше. Парень мог с легкостью рассмотреть шерсть на ее голове, пушистую, как пух, черные блестящие глазки, уши и задранный кверху нос, под которым еле заметно торчали кривые острые зубы… Взгляд медленно сместился на существо с рогами, похожее на заросшего шерстью быка, с него на нечто, напоминающее то ли голову стрекозы, то ли мухи. И таких существ на фотографии отпечаталось не меньше дюжины. Все они словно смотрели в камеру. Они смотрели с фотографии на него. Джереми отложил и этот снимок.