Кассандра Клэр - Лорд Теней [litres]

– Если он умрет… – начал Марк.

– Он не умрет, – отрезал Джулиан.

– Можно спрятать его тут и вернуться за ним…

– Он тебе не запасные ботинки. Нельзя просто взять и оставить его где-нибудь и рассчитывать, что, когда мы вернемся, он там и будет, – прошипел Джулиан.

– Вы двое, прекрати… – начала было Эмма, но вдруг осеклась. – Ой!

Они вырвались из рощи. Перед ними высился холм, зеленый и гладкий. Они могли бы на него взобраться – но, для этого нужно цепляться ногами и упираться ногами. Сделать это с Кьераном на руках не представлялось возможным.

Даже Джулиан остановился. Прежде Кьеран обхватывал его за шею; теперь рука принца безвольно упала вниз. Марка вдруг посетило жуткое подозрение, что тот уже мертв. Ему хотелось уложить Кьерана на траву, проверить пульс…

Вместо этого он обернулся. Кристина, закрыв глаза, вцепилась в свой медальон и беззвучно шептала молитву. Эмма сжимала Кортану, ее настороженные глаза блестели. Она собиралась защищать их до последнего – и Кьерана в том числе. Она готова была погибнуть под копытами темной конницы.

Преследователи приближались: Марк видел тени между деревьями. Кони как черный дым, сверкающие глаза – словно алые уголья, упряжь из серебра и полыхающего золота. Жизнь им дарили огонь и кровь: они были жестоки и смертельно опасны.

Марку показалось, что во главе погони он даже разглядел Короля. На его боевом шлеме был выгравирован узор из кричащих лиц. Шлем закрывал только прекрасную человеческую половину его лица, обнажая мертвую серую кожу. Единственный глаз Короля горел, точно адское пламя.

Грохот погони был подобен реву сходящей лавины – оглушительный; убийственный. Марку вдруг захотелось услышать, что же говорит Кристина, которая тихо молилась. Он прочитал по ее губам: Ангел, призри на нас, благослови нас, спаси нас.

– Марк, – Джулиан обернулся к брату с неожиданно беззащитным выражением сине-зеленых глаз, словно собирался сказать то, что уже давно носил в сердце. – Если ты…

Внезапно холм словно раскололся надвое. Большой квадрат дерна перед ним открылся, будто дверь. Марк остолбенел. Он о таком слышал, но никогда еще не видел.

Из открывшегося проема шел свет. За ним оказалось что-то вроде коридора, по спирали уходившего в глубь холма. Молодая фэйри со слегка заостренными ушами и светлыми волосами, в которые были вплетены цветы, стояла на пороге с фонарем. Поверх платья на ней был белый меховой жилет. Она протянула им руку.

– Входите! – сказала она с акцентом Благого Двора. – Скорее, пока вас не настигли, ибо всадники Короля свирепы и не оставят вас в живых.

– А вы? – спросил Джулиан. – Вы желаете нам добра?

Только Джулиан может спорить с Провидением, подумал Марк. Но, с другой стороны, Джулиан не доверял никому, кроме своей семьи. А порой не доверял даже им.

Женщина улыбнулась.

– Меня зовут Нене, – сказала она. – Я не причиню вам вреда. Но входите же, входите скорее!

Марк услышал, как Кристина прошептала спасибо. И они побежали, боясь оглянуться. Один за другим они проскочили в дверь, ступили на утоптанную землю внутри. Марк и Джулиан, тащившие Кьерана, ворвались внутрь последними. Марк обернулся и увидел преследовавших их темных всадников. До него донеслись вопли ярости и досады. Дверь с грохотом захлопнулась за ними, холм вновь стал непроницаемым.

Эмма в изумлении оглядывалась по сторонам, разглядывая коридор. Трудно было поверить, что он вырыт в склоне холма. Стены были облицованы гладким серым камнем, а потолок – синим мрамором с узором из позолоченных звезд. Слабо освещенный коридор тянулся в глубь холма.

Женщина-фэйри, Нене, подняла фонарь выше. Он был полон мечущихся светлячков, отбрасывавших на их маленький отряд тусклый отблеск. Эмма разглядела Джулиана с твердо сжатыми губами, Кристину, крепко сжимавшую медальон. Марк бережно опускал Кьерана наземь. Она не сразу поняла, что Кьеран без сознания: его голова запрокинулась, одежда была насквозь пропитана кровью.

– Теперь мы в Благих Землях, – сказала Нене. – Можете пользоваться рунами и колдовскими огнями. – Она с тревогой посмотрела на Кьерана. – И вылечить вашего друга.

– Не можем. – Джулиан выхватил свой колдовской огонь. Его свет стал для Эммы не меньшим облегчением, чем глоток воды в пустыне. – Он не Сумеречный охотник.

Нене подошла ближе, испуганно подняв брови. Марк сидел на земле, держа в объятиях Кьерана. Лицо принца стало белым как лед, опущенные веки на помертвевшем лице были похожи на темные полумесяцы.