Роберт Стайн - Вкус ночи

«Я этого не вынесу, — сказала себе Дестини. — Хватит уже видеть повсюду Ливви».

Она ехала домой, сжимая обеими руками руль, наклонившись вперед, заставляя себя не думать ни о чем, кроме езды.

Зазвонил сотовый. Ана-Ли, конечно же. Отвечать она не стала. Позже перезвоню, когда хоть немного отойду.

Въезжая в свой район, она притормозила перед знаком «стоп». На другой стороне улицы она видела дом Ари, все окна были темны, кроме окна в спальне его родителей. Теперь этот дом наполняла печаль.

Несколькими минутами позже она въехала на подъездную дорожку своего дома и остановила машину в нескольких футах от двери гаража. «Папы до сих пор нет, — отметила она. — На этой неделе он каждую ночь работал допоздна. Мы с Майки совсем его не видели».

Она вошла с парадного входа и увидела Майки, скачущего по дивану в гостиной.

— Эй, ты что? — сказала она, закрыв за собой дверь. — Где миссис Гилли? Разве она не присматривает за тобой?

— Она наверху. В тубзике, — сообщил Майки.

Дестини с трудом разобрала, что он говорит: изо рта у него торчали пластмассовые клыки, а на худенькие плечи была наброшена черная накидка.

Дестини кинулась к нему и обняла. Он с рычанием вырвался, лязгнув на нее фальшивыми клыками.

— Ты что, других игр не знаешь? — спросила она. — Обязательно все время играть в вампира?

— Я не играю! — заявил он.

— Послушай, Майки…

— Я не играю. Я настоящий вампир! — гаркнул он. А потом добавил: — Совсем как Ливви.

— Но, Майки…

— Смотри, — сказал он. — Я докажу. — Он вытянул руку.

Дестини ахнула, увидев глубокие, багровые отметины от зубов, снизу доверху усеивавшие его ручонку.

— Папа, Майки серьезно болен, — произнесла Дестини, качая головой. — И мне, пожалуй, не нужно тебе говорить, что виной тому Ливви.

Доктор Уэллер сидел за столом, подперев руками лицо. Свет флуоресцентной лампы отражался в стеклах его очков.

— Его лечащий врач утверждает, что они добились прогресса.

Вздохнув, Дестини скрестила на груди руки.

— Я не так уверена. Ты же видел его руку. Эти следы укусов…

— Кошмар, — согласился он. Он выпрямился, снял очки и потер переносицу. — Майки пережил несколько страшных потерь, Ди. Как и мы все. Но мы с тобой гораздо лучше к ним подготовлены. А он слишком мал, чтобы справиться самому.

В задней комнате завыла запертая в клетке собака, и будто в ответ все остальные псы разразились лаем и визгом.

— Нам нужно сделать так, чтобы он перестал притворяться вампиром, — сказала Дестини. Она содрогнулась. — Это не принесет ему пользы.

— А что, вполне возможно, — мягко возразил отец. — Играя роль, он, возможно, сумеет побороть свои страхи. Может быть, это поможет ему справиться с пугающими мыслями.

Дестини потупилась. Она не знала, что сказать. К тому же, ей было невыносимо видеть отца таким грустным и изможденным. «За этот год он будто постарел лет на двадцать», — подумала она.

Когда она, наконец, подняла глаза, он комкал бумаги на столе.

— Папа, что ты делаешь?

Он со злостью разорвал их пополам.

— Папа?..

— Я хочу вернуть Ливви домой. Я хочу исцелить ее, вернуть к нормальной жизни. И Росса тоже. Но вся моя работа — впустую, Ди. Я… я не могу найти формулу. Снова и снова я напрасно теряю время. Я бессилен, Ди. Нужно смириться с этим.

Дестини хотела сказать что-нибудь в утешение. Но что она могла сказать?

— На меня давят, — пробормотал он. — Давят…

Это было вскоре после того, когда он рассказал ей о заброшенном здании неподалеку от студгородка. Все следы вели туда. В здании обосновались вампиры.

— Мы с моими охотниками… нам придется зачистить здание, — повторял он. — От нас требуют решить проблему с вампирами раз и навсегда. А я предводитель охотников. Так что выбора у меня нет. Мы с моими охотниками пойдем туда и перебьем как можно больше вампиров. Через две недели. Операция назначена на утро воскресенья. Сразу после полнолуния. Тогда мы и нанесем удар.

Дестини же могла думать только о Ливви и Россе.

Неужели они тоже живут в этом недостроенном здании?

Поднимется ли у ее отца рука на собственную дочь?

Не поднимется… или все-таки?..

— Прости, что гружу тебя, — позже говорила она Ане-Ли. — Но мне больше не с кем поговорить.

Ана-Ли вздохнула.

— Я зашла попрощаться, Ди. Завтра утром я уезжаю. Мне… мне очень жаль, что я не смогу остаться и поддержать тебя.

Она крепко обняла Дестини.