Питер Джеймс - Абсолютное доказательство

В дверь позвонили: пришел электрик менять разбитые камеры. Росс угостил его чаем, себе сделал крепкий кофе и вновь поднялся наверх.

Пришло новое письмо – от Джолин. Конечно, писала она, можем прислать результаты с курьером, никаких проблем. Пожалуйста, перезвоните мне, чтобы договориться об оплате.

Не без основания подозревая, что и мобильный, и домашний телефоны прослушиваются, Росс отправил ей сообщение с одного из своих «одноразовых» мобильников: прислал адрес поверенного и заверил, что использует ту же кредитную карту, что и в прошлый раз.

Затем написал сообщение поверенному: сообщил о доставке, попросил сделать с присланных документов фотокопию, положить ее в хранилище вместе с рукописью, а оригинал немедленно отправить с курьером ему на дом.

Просматривая почту, пришедшую за ночь, Росс удалил несколько рекламных объявлений. Кроме спама, было здесь и письмо от Натали, редактора «Санди таймс»:

Доброе утро, прекрасный незнакомец. Есть ли надежда получить сенсацию, над которой вы якобы сейчас работаете, в этом столетии?

Росс встал и выглянул в окно. Напротив дома остановился строительный грузовик с платформой; двое рабочих выгружали с платформы какие-то длинные жерди. Больше никаких незнакомых автомобилей не было.

«Сенсация»… Когда же он сможет предъявить миру свою сенсацию? Эта история становится все более непредсказуемой. Что принесет ему хотя бы сегодняшний день?

Что ж, получив пакет от поверенного, он будет знать намного больше, чем сейчас.

Росс припомнил вереницу странных людей, с которыми общался в последние дни: Стюарт Ивенс из МИ-5, подстерегший его в придорожной забегаловке, архиепископ Кентерберийский, вчерашний итальянец Джузеппе Сильвестри…

Последний не на шутку его встревожил. За обаянием итальянца ясно ощущалось нечто темное и опасное.

«Специальный представитель Ватикана».

И что это значит? Наемный убийца на службе Папы?

Много лет назад, когда Росс учился журналистике в Лондоне, и сам он, и все его однокурсники бредили сенсациями. Каждый мечтал однажды раскопать новость, которая прославит его имя. И однажды шумным вечером в пабе преподаватель по имени Джим Коэни, опытный журналист с впечатляющим послужным списком, заговорил с Россом о том, что такое сенсация и где ее искать. Просто новостей, сказал он, неисчислимое множество. Каждый день происходит что-то новое. А вот сенсация – по-настоящему важная новость – попадается журналисту раз в десятилетие. А может, и раз за всю жизнь. И не всегда ее можно узнать с первого взгляда. Интуиция, упорство, настойчивость, вера в себя, готовность все поставить на карту – чтобы открыть сенсацию, требуется все это в равной мере. Здесь Коэни вспомнил легендарную историю Вудворда и Бернстайна – журналистов, в 1972 году обнародовавших Уотергейт, скандал, приведший к отставке президента США Ричарда Никсона.

– Если такая возможность когда-нибудь выпадет тебе, Росс, – продолжал Коэни, глядя ему в глаза, – хватайся за нее и не отпускай. Будь готов заплатить за нее любую цену. Это твой шанс. Разница между тем, будешь ли ты писать колонки для «Таймс» или «Гардиан» – или закончишь свои дни репортажами о деревенских праздниках и потерянных собаках в какой-нибудь дышащей на ладан провинциальной газетенке. Как только это случится, в глубине души ты сразу почувствуешь: вот оно! Я чувствую, ты справишься. Яйца у тебя есть. Давай, парень, не подведи меня. – И, поставив кружку пива, он указал пальцами на свои уши. – Слушай. – Затем на глаза. – Смотри. – И, сжав руки в кулаки, взмахнул ими в воздухе. – И сражайся!

Хотел бы Росс поговорить с Коэни сейчас, рассказать ему эту невероятную историю и попросить совета! Увы, Джим погиб пять лет назад в Сирии, где делал репортаж об ИГИЛ. Быть может, искал там свою сенсацию ?

Воспоминания о Коэни напомнили ему другой давний разговор, с дедом перед смертью. Тот говорил почти то же самое: не бойся делать правильный выбор…

Однако сейчас Росс не чувствовал, что сделал правильный выбор. Он был глубоко подавлен. И – впервые за много лет – совсем один.

Имоджен сбежала. Дом перевернули вверх дном. Сбережения стремительно тают. У редактора «Санди таймс», похоже, кончается терпение. События последних недель глубоко потрясли Росса; он даже не понимал, почему относится к этому как-то чересчур спокойно и отстраненно, почему не умирает от страха. Быть может, усталость не дает ему мыслить ясно?