Роман Попов - Тень охотника

У главных ворот, что оставались распахнутыми даже ночью, лежали тела. Несколько храмовых стражников валялись изломанными куклами. Их белоснежная парадная форма пропиталась кровью. Гораздо больше было солдат городского гарнизона. Тоже мёртвые, с оружием в руках.

– Я отомщу, братья. Отомщу,– храмовник склонился над мужчиной в белом, – никто не уйдёт от меня, ни одно тёмное отродье…

– Что здесь вообще было? – сдавлено пробормотал Ирвин. Но, помолчав несколько мгновений, сам же ответил. – Наверное, солдаты были усилением. Ну, чтобы недовольные горожане не вломились в Храм, раз стражи почти не осталось. Вот ведь задница.

Сигерн прошёлся, осматривая тела. Дюжина человек, все мертвы. Искажённые ужасом лица, рваная одежда, истерзанная зубами плоть. Здесь были псы, много псов. Сам Фрауг тоже прошёл через ворота, вонь его силы висела в воздухе, отчётливо различимая даже без волчьего носа. Но не все бойцы оказались убиты животными – наёмник различил следы пуль, и несколько характерных выбоин на глади стены. Особенно дикой во всем этом казалась тишина: здесь был бой, мужчины погибли сражаясь. Но ни одного звука не было слышно на подступах к Храму. Только сейчас из глубин комплекса начали доноситься испуганные голоса.

– Ну, чего стоим? – едва ли не взревел Стефан, распрямляясь. Его глаза вновь наполнялись опасным сумасшествием, побелевшие пальцы сжимали винтовку.

– Осторожно, нас будут встречать, – оборотень тоже поднял винтовку, зарядил патрон, и щёлкнул затвором.

– Плевать. Пусть встречают, – отозвался храмовник. Он достал из-под одежды фигурку Хранящего, коснулся её губами, и оставил болтаться на груди. После решительно двинулся к арке ворот.

Раздался лихой свист, и тут же ударили пули.

– Вали их! – кричал укрывшийся в колоннаде разбойного вида мужик, стреляя из револьвера. Несколько его товарищей тоже палили по воротам.

Стефан успел миновать проём, и спрятаться ему оказалось просто негде. Пригнувшись, он молниеносно бросился к единственному близкому укрытию – изящному дереву, окружённому витой позолоченной оградкой. Сигерн мысленно обругал безумца, но постарался прикрыть его стрельбой, прячась за аркой.

Храмовник успел. Нырнул за хлипкое укрытие, распластался, пережидая поток свинца, и даже выстрелил в ответ, не целясь. Бесполезно. То, что он всё ещё жив – настоящее чудо, а чудеса не случаются раз за разом. Противников было не много – человека четыре, но они надёжно укрывались за мрамором колонн, и подобраться к ним через просторный двор с декоративными деревцами было невозможно. С другой стороны ворот стрелял Ирвин, но делал это неумело, постоянно высовываясь и рискуя поймать шальную пулю.

Оборотень вновь прицелился, выстрелил. Даже почти попал, заставив одного из врагов разразиться бранью и затаиться. Тут боковое зрение уловило движение: Сибия, слегка опираясь на трость, совершенно спокойно вошла в огромный проём. Удержать в себе отчаянный предупреждающий окрик было нелегко.

Провидица сперва шла медленно, и как-то дёргано. Но постепенно двигалась всё более плавно, легко, будто пританцовывая. Наёмнику показалось, что она слышит какую-то мелодию, и двигается в такт ей. Пули свистели мимо. Даже когда ворвавшиеся в Храм разбойники сосредоточили огонь на одинокой женской фигурке, она не сбавила шаг. Гадалка шла, рассеянно глядя перед собой. Иногда грациозно отшагивала в сторону, пропуская смерть мимо. Несколько раз пули пробивали полы плаща. На камни рухнул простреленный котелок. Волосы Сибии рассыпались по плечам чёрной волной, и она подошла к колоннам вплотную.

Красный от ярости, крепкий мужик бросился на неё, замахиваясь прикладом для удара. Лёгким танцевальным па гадалка сместилась с линии удара, словно наперёд знала, куда он будет направлен. Чернильным пятном мелькнула трость, и здоровяк рухнул, схватившись за колено. Нога согнулась под неестественным углом. Человек вопил от боли и ужаса, и явно больше не рвался в бой.

Сигерн настолько оторопел от невероятного зрелища, что не заметил, как сержант храмовников покинул своё укрытие. Он по широкой дуге, стараясь не привлекать к себе внимания, подобрался к засаде сбоку, и ещё один противник испуганно вскрикнул. Правда тут же получил несколько ударов ножом, и захлебнулся предсмертным хрипом. Тогда наёмник перестал мешкать, бросил винтовку, и побежал вперёд, вынимая револьвер Кристана. Чуть сбавив шаг, он опустошил барабан, убив ещё одного стрелка. Последний из врагов бросил оружие, и, не оглядываясь, убежал в ночь.