Роман Попов - Тень охотника

– Да, я не сдамся, – фон Ройх вздрогнул, от мысли, что взорвалась в сознании. – Погодите, вы – тот голос, который я слышал всё это время!

– Верно. Я всегда был с вами, всегда оберегал, всегда был на вашей стороне, – силуэт уже стал совершенно неразличим – клякса мрака, танцующая тень с горящим рубином в глубине. – Я хранитель вашей крови, защитник рода. Я честь. Я СПРАВЕДЛИВОСТЬ! – голос самого Кристана, только куда более уверенный, наполненный силой, гремел уже в самой голове. – Примите меня. Не сдавайтесь. Я помогу.

– Я… – молодой сыщик замер на мгновение. Сознание рвалось от гнева, непонимания, желания жить и действовать. Сердце заходилось в бешеном ритме, отчаянно сопротивляясь холоду смерти. – Я согласен!

******

– Ты смотри, Бо, он ещё дышит, – знакомый крысиный голосок ворвался в уши.

Тело Кристана содрогнулось от удара.

–У-у-у, гнида! – знакомый по случайной встрече в лавке здоровяк навис над ним. Амбал опирался на костыль, и тряс больную руку, которой имел неосторожность ударить пленника. – Давай замочим его, а? Рольду скажем, что сам дуба дал. Чего ему этот дрищ? Он и так уже почти дохлый.

Мелкий бандит уже открыл рот для ответа, когда из пересохшей глотки фон Ройха вырвалось:

– Чер-р-рнь…

Прозвучало это как приглушенный, полный злобы рык. Оба головореза в изумлении попятились, верзила едва не упал, неловко переставив костыль. Барон рванулся, затем ещё раз. Звенья ржавой цепи безжалостно впились в запястья, затем с лязгом лопнули.

Тощий не успел заорать – сыщик попал кулаком в челюсть. Драться без оружия он никогда не умел, выверенным удар нельзя было назвать, но голова мужчины мотнулась, как у тряпичной куклы, тело отлетело к стене.

Шаг ко второму бандиту. Тот напуган настолько, что не может издать ни звука: разевает рот, как рыба, таращит глаза. Странно, но в мышцах, застывших на многие часы, нет ни судорог, ни боли. Хотя движения дёрганные, будто кто-то тянет за ниточки.

– Н-н-не надо, – просипел здоровяк.

Кристан молча ударил. Угодил в грудь, ломая кулаком рёбра. Противник упал, захлёбываясь кровью, дёрнулся несколько раз, и затих.

Сыщик глубоко вздохнул, разминая тело, возвращая ему былую подвижность. Со щелчком вправил два пальца, выбитых от чрезмерно сильного удара. Огляделся: ни привычной одежды, ни сабли рядом не было.

– Нет, так не пойдёт, – задумчиво протянул он.

Сделав круг по мрачному подвальному помещению, похожему на пронизанный трубами склеп, барон подошёл к двери. Запора с этой стороны не было. Тогда он несколько раз гулко стукнул по ней кулаком. Не сразу, но с другой стороны всё же раздался голос:

– Чего там у вас? Закончили, нет?

Кристан закрыл глаза. Прочистил горло, сплюнул на пол сгусток вязкой чёрной слизи с вкраплениями крови. Вытер губы тыльной стороной ладони.

– Закончили, открывай уже. У нас есть, чем порадовать Рольда! – проговорил он визгливым голосом тощего, похожего на крысу бандита, и недобро улыбнулся.

Натужно скрипнул засов.

Аренгальд погружался в ночной сумрак. Густые тени поднимались от мостовых, выползали из переулков и заполняли город. Мрачные тучи давили, словно крышка исполинского котла, который должен был скоро закипеть.

Сигерн вёл маленький отряд по улицам, огибая патрули, вспыхивающие тут и там разборки банд, и даже случайных прохожих. Шагали молча, каждый думал о чём-то своём. Контуженый храмовник собирался мстить. Маленькая провидица дымила сигаретой, и упрямо шла спасать родной город. А вот Ирвин, что тянуло в бой его?

Сибия предлагала ему подождать в убежище, не влезать в опасность обеими ногами ради простого любопытства и желания помочь людям. Но тот оставался непреклонен. Может парень и был прав – он, всё же, как-то выстоял в схватке со Стилетом, не дался в руки гвардейцу фон Красса. Вообще никто не пожелал остаться.

Очертания храмовой стены, показались во мраке. Уже это само по себе было странно: комплекс зданий опоясан кольцом уличных фонарей, и видно его, обычно, издалека. Но этой ночью огни не горели, и даже громада величественного Храма всех богов казалось неразличимой чёрной горой. Наёмник жестом велел спутникам остановиться. Скрежетнул зубами от досады, когда Стефан, не обращая на команду никакого внимания, продолжил шагать вперёд.

– Больше никаких людей. Никогда, – тихо прорычал северянин себе под нос.

Группа подошла чуть ближе.

– Похоже, веселиться начали без нас, – с ноткой истерической весёлости произнёс газетчик.