Сергей Матросов - Ловец снов

— Наташа?

— Да, баба Катя, это жена моя, Наташа.

Бабка будто бы его не слышала, и невиданная сила поднимала её с постели.

— Наташенька моя. Ты вернулась? — На глазах у неё навернулись слёзы. — Я знала, что ты придёшь и ждала тебя. Вон, какая ты молодая и красивая стала. А я уже дряхлая старуха.

Наташа отступила от неё на шаг назад и с тревогой посмотрела на Игоря. Тот внимательно вглядывался в бабкино сморщенное лицо и, наконец, неожиданно улыбнулся.

— Они очень похожи. Мне очень жаль, но это не твоя сестра, баба Катя. Это моя жена.

Бабка грубо его прервала:

— Ни чего ты не понимаешь! Говорю тебе, что это моя Наташа, значит, так оно и есть.

Игорь махнул рукой, соглашаясь со старухиными причудами, и рассмеялся.

— Ну ладно, ладно. Как скажешь. Сестра, так сестра. — Он перевёл взгляд на Наташу и положил ей свою руку на плечо. — Та девушка с портрета — её родная сестра. Так что придётся тебе, дорогая, ещё и родственницей бабы Кати побыть. Ты не против?

Наташа успокоилась и пожала в ответ плечами.

— Надо, так надо. Только вот сестра у меня получается слишком возрастная.

— Это ничего. Привыкнешь.

Игорь уложил возбуждённую старуху обратно в постель и сказал ей строго:

— Тебе, баба Катя сейчас волноваться нельзя. Лежи тихо и постарайся заснуть, а мы пока отдохнём в соседней комнате.

Старуха махнула ему рукой.

— Делай, что хочешь, теперь это твой дом, а ты в нём хозяин.

— Почему хозяин? Мало нам прежнего?

Бабка тихо усмехнулась.

— Говорила тебе, что ты ничего не понимаешь. Дом без хозяина, что баба без мужа. В каждом доме должен быть свой хозяин, иначе это не дом, а хлев.

Спорить с ней было безполезно, и Игорь только кивнул головой, соглашаясь с её доводами.

— Ну, хозяин, так хозяин.

Спустя месяц о Хозяине стали понемногу забывать. Это становилось понятным из разговоров местных жителей в санчасти. Игорь раньше прислушивался к этим разговорам, пытаясь извлечь для себя полезную информацию, но когда они переходили в пустые сплетни, он просто абстрагировался от них, переключая своё внимание на работу. Сейчас люди обсуждали его историю, как невероятные события, произошедшие непонятно где, с кем и по какому поводу. К руинам своего дома он не ходил, хотя какая-то сила постоянно его туда тянула. В один из выходных дней, он ничего никому не говоря, всё же отправился к месту пожара. Походив вокруг пригорка с грудой обгоревших брёвен, он хотел было уйти, но в последний момент заметил, как из-под этих сваленных в кучу брёвен что-то сверкнуло. Не долго думая, Игорь полез к этому месту и начал разгребать завал. Изрядно перепачкавшись в золе, он, наконец-таки, добился своего и вытащил на поверхность серебряную раму от портрета. Она была местами покрыта копотью, и её слегка повело от огня, но он с непонятной ему радостью рассматривал найденный артефакт недавних событий.

— Пожалуй ты одна из немногих свидетельниц всей этой истории. — Игорь разговаривал с неодушевлённой серебряной рамой, как с живой. — Оставлю-ка я тебя на память и обрамлю тобой теперь уж портрет моей Наташи.

Он притащил рамку в дом бабы Кати, и тщательно вымыв и оттерев серебро от копоти, внёс в комнату. Сначала ничего не происходило. Наташа лишь мельком взглянула на неё и потеряла к ней всякий интерес. Зато баба Катя повела себя беспокойно. Она долго рассматривала её, крутила в руках и царапала ногтём. Потом, подняв глаза на Игоря, спросила:

— Где ты её нашёл?

Тот ответил вопросом на вопрос:

— Знакомая вещица?

— Да. Я узнаю эту рамку. За всю жизнь я не видела подобных ей. Отец обрамил ею Наташин портрет, который сама Наташа подарила потом Алексею.

— Верно. — Игорь ради шутки подошёл к жене и поставил рамку перед её лицом. — А что, баба Катя, похожа?

У старухи опять навернулись слёзы на глазах. Он даже и подумать не мог, что она может быть такой сантиментальной и тут же убрал рамку от Наташиной головы.

— Ну, извини.

С этими словами он вышел из комнаты.

О том случае с рамкой он не забыл, и спрятал её в старом чулане до времени за ворохом старых вещей. Не хотелось тревожить воспоминаниями старуху, которая время от времени надоедала ему своими разговорами о прошлом. Эти разговоры порядком надоели всем, но это являлось единственным, что связывало её с прошлым, которым она дорожила, и с этим приходилось мириться.

В канун Нового года Игорь наряжал в соседней комнате ёлку, когда опять услышал бабкины причитания. Она тихо разговаривала с Наташей, думая, что его нет в доме. Поначалу, увлёкшись стеклянными шарами и прочей новогодней мишурой, он не обращал на таинственный шёпот старухи внимания, но что-то заставило его бросить занятие и прислушаться. Сначала он сидел на полу перед картонным ящиком с ёлочными игрушками и вслушивался в её голос, но потом тихо поднялся и заглянул в щель двери. Баба Катя лежала в своей постели, а Наташа сидела рядом с ней и внимательно слушала старуху. Та крепко держала её за руку и внимательно смотрела Наташе прямо в глаза. Казалось, начинался очередной приступ маразма.