Рэт Уайт - Героиня

Эпилог

Тоня подняла глаза на небо. Ветерок ласкал ей лицо и шелестел в листьях деревьев. Солнечный свет грел кожу. Она посмотрела на Большого Майка. Она гордилась тем, что он завязал. Теперь у него была свая парикмахерская, где, по ее сведениям, все было законно. Никаких наркотиков, никакого оружия, только средства по уходу за волосами. В темном костюме и галстуке он выглядел отлично, как настоящий бизнесмен.

Рядом с Тоней стоял е муж, Джеральд. В больнице он все время был при ней, никогда не оставлял ее надолго одну, бегал из ее палаты в палату к ее матери, передавая туда-сюда информацию. Тоню держал в курсе насчет состояния матери, а мать - насчет состояния Тони. Даже после того, как у ее матери случился очередной инсульт, а у Тони после операции началась инфекция, он не оставлял никого из них, пока им не пришлось буквально вытолкать его за дверь, чтобы он поехал домой и немного отдохнул. Но на следующий же день он вернулся. Тоня любила его больше, чем могла бы выразить это словами.

Ее двоюродный брат Джером тоже был там. И тетушка Бетти. И дядя Джейк. Члены семьи, которых она не видела с детства. Прихожане местной церкви, лидеры общины и активисты. И, конечно же, СМИ, хотя они старались держаться на почтительном расстоянии.

Тоня снова улыбалась солнцу. Погода была идеальной. Восемьдесят градусов (27 по Цельсию - прим. пер.) , плюс ветерок. Если б так было круглый год, никто из них не смог бы позволить себе жить здесь. Пастор читал проповедь, но она почти не слышала, что он говорит. Не хотела слышать. Это не имело значения. Она знала все, что ей нужно было знать о своей матери. Ее мать спасла ей жизнь.

Она все время слышала, как люди называли ее мать героиней, рассказывали, как она изменила их жизни. Цитировали ей речи, которые произносила мать, или статьи, которые она писала. Приводили примеры из жизни матери, когда она выступала за свободу, выступала за всех них, примеры, которым они пытались следовать в своей жизни. Она устала слышать все это. Когда она очнулась в больнице, живая, и узнала, что мать спасла ее, то, наконец, поняла, почему все те люди так уважали ее мать. Потому что Адель Смит никогда не сдавалась. Она была бойцом. Никогда не переставала им быть. Не важно, что ей противостояло. Она всегда продолжала сражаться. И даже когда та чокнутая медсестра ударила ее ножом в грудь, она каким-то образом знала, что мать спасет ее. Теряя сознание, истекая кровью на полу гостиной, Тоня ни капли не сомневалась, что с ней все будет в порядке. За всю свою жизнь у нее не было ни малейшего повода усомниться в том, что ее мать всегда будет рядом. И когда она очнулась и услышала, что ее мать подстрелила Нацинет, она не удивилась.

Единственным сюрпризом было то, что после операции к ней в палату пришла мать, взяла ее за руку и прошептала:

- Спасибо, что спасла мне жизнь. Ты - моя героиня.

- Но, мама... это же ты спасла меня.

- Я всего лишь спустила курок. Ты встала между тем ножом и мной. Чуть не умерла из-за меня. Спасибо.

Это поразило ее больше всего. Что она стала героиней для своей матери. Что она стала героиней для всех.

- В каждом из нас есть капля геройства, Тоня. Это все, что действительно нужно нашему народу. Ты будешь моей героиней, а я буду твоей. Нам не нужен какой-то Черный Мессия, который придет и поведет всех нас к свободе. Никогда не будет другого Малкольма Икса или еще одного Мартина Лютера Кинга. Мы должны добиваться этого сами, все вместе. Никто из нас не сделает ничего в одиночку. Даже твоя бедная старая мать. Нам просто нужно найти в себе ту капельку геройства. Только и всего.

На следующий день у ее матери произошла остановка сердца. Сгустки крови, которые были в ногах, переместились в мозг и вызвали новый инсульт, который, в свою очередь, привел к обширному инфаркту миокарда. Впервые в жизни Тоня поняла, что мать больше не будет защищать ее. Ей оставалось лишь надеяться, что у нее хватит сил не посрамить память матери.

Выйдя из больницы, Тоня уволилась и основала собственную некоммерческую организацию. Вернулась в свой район и стала обучать подростков и молодых людей бизнесу и финансам, показывать им, как можно получать гранды и ссуды на обучение, как начинать собственный бизнес. Это было ужасно невыгодно, но ей нравилось. Она знала, что мать гордилась бы ею. Целью ее первого проекта было помочь Большому Майку изменить свою жизнь в лучшую сторону. Именно ее влияние помогло ему получить ссуду, а благодаря влиянию Большого Майка район почти полностью очистился от наркотиков. Всего несколько кварталов, но этого было достаточно, чтобы резко уменьшить уровень насилия. Тоня жалела лишь, что ее мать не видит всего этого.