Рэт Уайт - Героиня

Тоня и Джеральд жили в хорошем районе, имели хорошую работу, а Тесс ходила в хорошую школу. У них были друзья разных рас - чернокожие, латиноамериканцы, азиаты, белые. Все они нравились Адель. Это были хорошие ребята. Ей нравилось, что молодое поколение извлекло уроки из борьбы прошлых лет. Возможно, это - результат ее работы.

Адель взяла пульт и включила телевизор. Переключилась на новости, в надежде увидеть повтор сегодняшней церемонии. Тоня сказала, что Джеральд сделает запись, и пошлет ей копию, но Адель хотела сама увидеть себя по телевизору. Не каждый день кому-то достаются пятнадцать минут славы на "СиЭнЭн".

И действительно, отрывок с церемонии награждения НАСПЦН только начался, и Адель села на край дивана, с улыбкой глядя на экран. Ей показалось, что в телевизоре она выглядит довольно неплохо. Может, чуть полноватой, какой поучалась всегда на фотографиях. И она даже не казалось такой старой, как она себя чувствовала. Черт, ей всего шестьдесят семь. По сегодняшним стандартам, она еще молодая.

Адель вздохнула и поднялась на ноги. Посмотрела на полученную награду. Улыбнулась и направилась к ней. Осторожно взяла, любуясь ее красотой. Да, она была очень горда. Она сделала мир лучше. И была в этом уверена.

Поставив награду на место, она направилась по коридору к себе в спальню. Только она собиралась пересечь комнату, когда головная боль, которую она испытывала ранее, вернулась с полной силой. Она остановилась в дверях и несколько раз моргнула. В глазах поплыло. Она протянула руку и включила свет.

Комната закружилась.

Адель сделала шаг в сторону кровати, и почувствовала, будто идет по лодке посреди бушующего моря. Она едва не упала и потянулась, чтобы ухватиться за дверную раму. Желудок сжался, головная боль усилилась. Что происходит? - подумала Адель, в глазах у нее плыло.

Она подождала, когда это пройдет.

Сделала шаг к своей кровати с балдахином.

И упала. Правый бок у нее уже онемел, поэтому она не почувствовала боли, когда ударилась об пол и потеряла сознание.

***

Слезы застилали Тоне Браун глаза, когда она неслась по парковке Филадельфийской Мемориальной больницы. Она получила телефонный звонок утром, когда ехала на работу, и едва не попала в аварию, когда добиралась до больницы. Она даже не успела позвонить мужу. Звонок был пятнадцать минут назад, и услышанное потрясло ее.

"Ваша мать поступила в Главную Филадельфийскую больницу в критическом состоянии", - произнес голос на другом конце трубки. "Похоже, у нее сердечный приступ или инсульт".

После этого звонка Тоня помчалась в противоположном направлении, в сторону городского центра. Войдя в фойе больницы, она стала искать указатели, которые провели бы ее в отделение интенсивной терапии.

- Могу я вам помочь?

Молодая чернокожая медсестра за стойкой регистрации с беспокойством посмотрела на Тоню.

- Сюда только что привезли мою мать, - сказала Тоня. - Адель Смит... мне сказали, у нее...

- Она на четвертом, - прервала ее медсестра. - В отделении интенсивной терапии. Я попрошу, чтобы кто-нибудь вас проводил. Другая медсестра, белая женщина средних лет, вышла из-за стойки и сопроводила Тоню к лифту.

Когда Тоня подошла к палате, где лежала ее мать, она с трудом сдерживала слезы.

Мама лежала на койке, под капельницами, специальная аппаратура контролировала дыхание и сердечный ритм. Казалось, будто она спала, только лицо у нее было не шоколадного, а пепельного цвета. Тоня приблизилась к краю койки и посмотрела на мать. Ей хотелось расплакаться, но она понимала, что должна быть сильной.

В палату вошел врач. Это был белый мужчина, за пятьдесят, с редеющими черными волосами. Он держал медицинскую карту.

- Мисс Смит? - вежливо обратился он к Тоне.

- Да, я - ее дочь, - сказала Тоня. - Как она? Что случилось? Неужели у нее...

- Ваша мать перенесла инсульт, - сказал врач. - На самом деле, несколько инсультов. Сегодня утром мы сделали компьютерную томографию, и обнаружили, что первый был очень слабым. Вероятно, она его не заметила.

- Когда? Как? - Тоня была растеряна и напугана. Еще вчера вечером мама была в полном порядке!

- Первый произошел вчера днем, - сказал врач. - Второй - ближе к вечеру, а третий - вскоре после того, как она вернулась домой. Он вызвал у нее временную потерю сознания. Придя в себя, она смогла доползти до телефона и позвонить в "911". Четвертый инсульт она перенесла, когда прибыла спасательная бригада.