Оксана Алексеева - Ветка [СИ]

— У меня два вопроса, — я робко нарушила тишину.

— Только два? — он приподнял бровь, усмехаясь.

— Нет, их гораздо больше, но очень скоро мы приедем. Если у нас все получится, то я задам и остальные.

— Если у нас все получится, то ты и не вспомнишь об остальных. Хотя… некоторые люди, оказавшиеся в самом центре событий, что-то припоминают иногда. Но считают это плодом фантазии или сном. Невозможно всерьез думать о реальности того, чего не случится. Воспоминания о несбывшемся будущем легче всего посчитать сном. Так ты и сделаешь.

— Очень надеюсь на это! — я даже нервно хихикнула.

— Я слушаю твои вопросы, — он вернул меня к тому, от чего сам же и отвлек.

— Вы чувствуете, где выросло Древо. Но у тебя только одна ветка…

— Да. Само Древо уже кто-то сжег. Мы это тоже почувствовали.

— То есть кто-то мог загадать желание Древу, а потом, может, успев что-то понять, уничтожил его?

— Да. Но если сохранилась эта ветка после того, как самого Древа уже не стало, да плюс к тому, цепь событий явно связана с ней… В любом случае мы должны искать первого владельца ветки. Раньше никто не додумывался дербанить растительность на запчасти. Но сейчас уже очевидно, что ветка имеет ту же силу, что и все Древо.

Я отметила, как легко мой собеседник меняет стили речи. Наверное, так же быстро переключается с одного языка на другой. Века, целые века сна и бодрствования, единственная цель которого — изучить все, что может потребоваться, и в очередной раз спасти мир. А потом снова погрузиться в сон.

— Торек… — я задумалась, какой из многочисленных вопросов задать. — А почему ты один? Где твои братья?

— В разных частях света, организуют борьбу с тварями и помогают выжить оставшимся. Мы не знаем, чем закончится эта история, если не получится ее не начать.

А мы приближались к Нижнему Новгороду — очередному опустошенному темному городу. Я не имела ни малейшего представления, как искать ту женщину на такой огромной территории, но свято верила, что мой спутник знает, что делает.

— Почему ты взял меня с собой? — сейчас это казалось очень важным, ведь все, о чем он рассказал, не подразумевало помощь мне.

Он ответил, поразмыслив всего пару секунд:

— Во-первых, в компании время летит быстрее. Во-вторых, хоть мы и стараемся не отставать от жизни, но это возможно только при общении со смертными. В-третьих, — он замешкался, — ту женщину, если нам посчастливиться ее найти, придется убеждать. И группа поддержки в твоем лице не помешает.

Я усмехнулась этой мысли, хотя отметила, что он полностью прав. Неизвестно, что там с ней за это время произошло, да и переварить всю эту информацию далеко не каждый сможет. Я буду счастлива помочь, если от меня потребуется помощь. Я стану на коленях умолять ее выслушать нас, сделаю все, что угодно, чтобы убедить ее… И снова ощутила благодарность за сопричастность к самому важному в мире событию.

19 июня. Нижний Новгород.

Мы колесили по городским улицам, когда уже полностью рассвело. Тут еще встречались твари, а это вселяло надежду, что и живые люди, скорее всего, тоже где-то есть. Но твари бросались друг на друга, а это уже могло означать, что с живыми покончено. Какова вероятность, что неуязвимая женщина до сих пор скрывается где-то тут?

Но Торек, очевидно, искал что-то конкретное. Он ехал медленно, часто останавливался и прислушивался к звукам. Если тут еще остались люди, то наверняка соорудили какое-то укрытие, где собрались все незараженные. Если Данченко до сих пор в городе, то она среди уцелевших.

Мне удалось поспать пару часов, а потом перекусила холодной картошкой. Радостное волнение от предстоящего разрешения проблем к вечеру полностью угасло, убивая заодно и надежду на благополучный исход. Моему бессмертному попутчику не требовались ни пища, ни отдых. Возможно, они восстанавливают силы во время своих долгих снов, зато потом способны работать на износ. Мне же иногда требовались остановки, чтобы хоть немного размять ноги и с большой осторожностью отойти в сторону. Да, я бы сейчас с удовольствием отказалась от своей человечности, если вместе с ней ушли бы и человеческие потребности. Тварей в городе было немного, но бдительности я не теряла. Тут тишина была не абсолютно мертвой, как в дачном поселке — там и сям слышались шорохи, но ничего похожего на присутствие людей.

Раздавшийся вдалеке выстрел заставил сердце екнуть. С нарастающим волнением посмотрела на Торека, но тот, и сам услышавший, только кивнул и снова завел двигатель. Теперь мы ехали быстрее, а я продолжала хранить молчание, боясь пропустить новые звуки или отвлечь водителя от намеченного курса. И меньше, чем через час мы нашли что искали — небольшое здание, забаррикадированное громоздкой мебелью, весь периметр обтянут колючей проволокой. На небольших возвышениях виднелись вооруженные мужчины, которые, конечно, сразу заметили наше приближение. Я выскочила из машины, как только она остановилась и бросилась к заграждениям.