Роберт Стайн - Как на Слэппины именины…

— Будешь?

Молли поскорей схватила печенье.

— Конечно. Обойдешься, жиробасина.

Винни вздохнул.

— Слышь, давай на мировую? Я серьезно.

Молли взглянула на него с подозрение:

— На мировую? Ты даже значение этого слова знаешь?

Кивнув, Винни понизил голос:

— Нам четверым нужно объединиться. Всякие стычки пора пресечь.

Джонни склонился над столом. От его вечной ухмылки не осталось и следа. Лицо его было бледно и серьезно.

— Винни дело говорит, — прошептал он.

— Ваш папа ошибается, — продолжал Винни. — Он ошибается насчет болванчика.

Йен смотрел на него. Он знал, что Винни прав.

— Ты не хуже меня знаешь, что Слэппи живой, — продолжал Винни, понизив голос почти до шепота. — Это он разнес ваш гараж. Мы с Джонни не настолько дурные. С чего бы нам нарываться на взбучку? Это не мы.

Молли засмеялась:

— Пугать нас вздумал?

— А надо бы испугаться, — сказал Джонни. — Слэппи живой, и он очень опасен.

— Я знаю, что вы говорите правду, — подал наконец голос Йен. — Это Слэппи наговорил тех гадостей на смотре талантов. Не я. Я им вовсе не управлял. Он… он живой.

Молли покрепче прижала к себе Абигейль.

— Если это правда, ну, что болванчик живой, что же нам делать? Пусть так и сидит запертый в сундуке?

— Попробуем распилить его пополам, — предложил Йен.

— Не, я пас, — возразил Джонни. — Он… его голыми руками не возьмешь. Тебе не поздоровится. Он нас с Винни залил какой-то дрянью. Жгучая, зараза.

— Да ты сам видел, что он устроил в гараже, — добавил его брат.

— Как же нам защитить себя? — спросил Йен почти шепотом.

Винни нервно побарабанил пальцами по столу.

— Он сам подсказал нам, что делать. Сам сказал, как погрузить его в сон.

— Как? — изумленно разинул рот Йен.

— Он велел нам принести ту бумажку, — сказал Винни. — Ту, со странными словами.

— Он не хочет, чтобы кто-нибудь снова прочел их вслух, — добавил Джонни. — Потому что тогда он снова заснет.

— А он хочет жить вечно, — прошептал Винни. — Чтобы всех нас сделать своими рабами.

— А где бумажка? — спросила Молли. — Она была в папиной мастерской. Ты не брал, Йен?

Йен наморщил лоб.

— Не помню. — Он закрыл глаза и крепко задумался.

— Ты мог оставить ее внизу, — предположил Винни.

Йен кивнул.

— Да. Кажется, я оставил ее у папы на столе.

Винни со скрежетом отодвинул стул.

— Пошли. Скорее, Йен. Давай поищем бумагу.

Йен повел всех троих в подвал, в кукольную лечебницу отца.

В ярком свете мистер Баркер склонился над куклой на рабочем столе. Одной рукой он придерживал куклу, в другой сжимал клеевой пистолет.

Когда дети подошли вчетвером подошли к нему, он с удивлением обернулся.

— Эй, что вам нужно? — Он взглянул на Молли. — Опять Абигейль сломалась?

Молли покачала головой.

Йен сразу заметил листок бумаги в углу стола.

— Нам нужна эта бумага, — сказал он отцу и взял листок.

Но к его изумлению, откуда-то сзади вынырнула другая рука и тоже потянулась к листку.

Вскрикнув, Йен уставился на Слэппи. Ухмыляющийся болванчик протиснулся к столу. Взгляд его стеклянных глаз был прикован к бумаге в руке Йена.

— Как… как ты тут оказался? — пролепетал Йен.

— Какая разница! — закричал Винни. — Нужно прочесть слова!

Он выхватил бумагу из руки Йена и начал читать:

— Карру Марри Одонна…

Закончить Винни не успел — болванчик кинулся на него. Взмахнув большой деревянной рукой, он ребром ладони хватил Винни под подбородок.

Глаза Винни вылезли из орбит. Боль прострелила голову, он начал задыхаться. Он схватился за ушибленное горло — и бумажка вылетела у него из рук.

Йен попытался поймать ее, но его опередил Слэппи. Руки болванчика двигались стремительно. Он изорвал листок бумаги в мелкие клочья. Все с ужасом смотрели, как обрывки планируют на пол.

Слэппи откинул голову назад, и его дикий хохот взлетел к потолку.

— Я ЖИВУ! — возопил деревянный человечек. — Я буду жить ВЕЧНО! Ха-ха-ха-ха-ха!

Винни по-прежнему растирал горло. Йен попятился от ликующего болванчика.

Слэппи стоял, торжествующе воздев руки над головой, и хохотал своим мерзким, кудахтающим смехом.

— Готовьтесь, начинается новая жизнь! — провозгласил он. — Ваша новая жизнь — в качестве моих РАБОВ!

В ужасе закричала Молли и попятилась к стене, прижимая к щекам ладошки. Джонни не сводил глаз с обрывков бумаги на полу подвала.

— Это не реально, — пробормотал Йен.

— Я реален! — гаркнул Слэппи . — Не стойте болванчиками! Приветствуйте своего нового ГОСПОДИНА!