Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

— А Бэйтмэну скажешь?

— Ты что?! Конечно нет! Просто двигайте вперед. Я обо всем позабочусь.

— Спасибо, — поблагодарил Джордж. Он нажал кнопку отключения звонка и убрал телефон в карман.

— Если я ничего не упустил — ты не упомянул о пополнении в ряду заложников, — сказал Иван.

Джордж сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей.

— Ближайший съезд с шоссе и тормози.

— Зачем?

— Затем, что пришло время волку рассказать правду.

— Не нравится мне это, — сказал Лу.

— Мы не будем выпускать его из клетки, — объяснил Джордж. — Мы даже приближаться к ней не будем. Мне просто нужно, чтобы он рассказал правду.

— А зачем ему что-то рассказывать? Зачем нам знать эту правду? Я, например, буду счастлив не иметь ни малейшего представления о ней.

— А вот мне нужны некоторые ответы. Нам не дали необходимой для выполнения задания информации. Есть, знаешь ли, большая, мать ее, разница: везти в клетке пусть и бесящего, но обычного «парня в клетке» или конвоировать существо, которое может на расстоянии управлять стаей собак. Не знаю, как он это делает — силой разума или от него какой-то специфический для них запах распространяется, что звери с ума сходят, или еще каким-то образом… А кто знает на что этот парень способен еще? Может он… Ну не знаю, вообще адский посланник, которого нужно искоренить во благо человечества.

— Слушай, мне значительно больше нравилось, когда нам было наплевать оборотень парень или нет.

По правде говоря, здесь Джордж был совершенно согласен с напарником. Обычно его не интересовали подробности. Мужчина совершил немало аморальных поступков, не задавая лишних вопросов.

Но, сейчас все было по-другому. Совершенно иначе. Здесь вопрос не в сворованной наличке, не в совращении чужой жены, не в неудачном ходе в бизнесе, словом не в том, за что можно проучить кнутом. Сейчас он имел дело с необъяснимым явлением. Ну хорошо, оно могло быть объяснимым, если предположить, что Иван взаправду оборотень, но это конечно — полный абсурд… Необходимо все обдумать.

Само собой, Джордж и мысли не допускал, чтобы подвергнуть риску задание или свою безопасность, но Ивану об этом знать не обязательно.

— Что, обретенные познания не стыкуются с прежним мировосприятием? — поинтересовался Иван. — Да, это всегда определенный шок, когда вот так, в один момент рушатся стереотипы, которыми ты жил на протяжении десятилетий. Но то ли еще будет. Представь себе свое состояние, когда жизнь сведет с пришельцами!

— Давай-ка проясним немного ситуацию, — сказал Джордж. — Ты согласен, что каждый имеет право на ошибку, может облажаться в тот или иной момент?

— Вполне.

— Отлично. Вот каким боком это имеет отношение к сегодняшним событиям. Когда Лу и мне поручают задание, предполагается, что оно будет выполнено. Успешно. За это нам платят деньги. Но как бы мы не были хороши, а поверь мне — мы хороши, бывает случается, что что-то идет наперекосяк. Кто-то оказывается не в то время, не в том месте, машина ломается… Да много есть причин, по которым выполнение задания может пойти не по лучшему сценарию. И наши работодатели это понимают.

— Ага, ясно. Иными словами, если вы сегодня не доставите меня в Тампу, уже к полуночи будете кормить рыб на дне какого-нибудь озера.

— Нет, ты совсем неверно меня понимаешь. Задание мы выполним. Вот только есть варианты. Мы можем тебя привезти целого и невредимого, а можем… Знаешь, если выполнение задания пошло не по идеальному сценарию, ты можешь приехать в Тампу со сломанными руками, ногами, да, на нас за это наорут, возможно штрафанут, но ни в каком озере нас никто топить не будет. Так вот к чему я. Я не хочу, чтобы на меня кто-то орал, и уж тем более, чтобы меня штрафовали за все то, через что я сегодня прошел, но я дошел до определенного предела, когда мне уже начинает казаться, что переломать тебе конечности — стоит того, чтобы выслушать чьи-то вопли и лишиться части денег.

— Вау! Супер. Я польщен, что смог довести тебя до такого состояния.

— Джордж, ты действительно уверен, что хочешь сделать это? — спросил Лу, Джордж по взгляду напарника видел, что тот все прекрасно понимает и просто подыгрывает ему.

— О, да, — кивнул головой Джордж.

— Дело твое. Только обещай не калечить.

— Ты только посмотри на них, — обратился Иван к Мишель. — Решили ноги мне переломать. Интересно, как это они собираются делать. Чисто технически. Монтировкой по коленям, чтобы вдоволь помучался? Будь я на их месте — так бы и сделал.