Алексей Бартенев - Бимен

Бартеломью подошел к двери, и приложил ухо к крашеной поверхности. Прислушался. Внутри царила полная тишина. Он осторожно взялся за дверную ручку, и медленно надавил вниз. Холодный металл двинулся, но тут же остановился. Закрыто. Бартеломью снова, но теперь уже сильнее, надавил на ручку. В этот раз она остановилась с характерным щелчком. Точно, заперто. Он развернулся, и посмотрел на дверь подсобки, за которой скрылась медсестра. У нее должны быть ключи от всех помещений. Но как заставить ее отдать их? Это будет сложнее, чем предполагалось. Пытаясь по дороге придумать хоть что-нибудь, Бартеломью подошел к подсобке, и потянул за ручку. Дверь поддалась на пару миллиметров, но тут же вернулась обратно. Старик негромко постучал. Подождал ответа, снова постучал. Вновь тишина. «День закрытых дверей» — подумал он. Но эта дверь была как-то странно закрыта. Будто ее не заперли, а держали изнутри. Бартеломью крепче взялся за ручку, и, упершись второй рукой в стену, потянул на себя. Дверь сдвинулась и начала отворяться. Медленно, с каким-то шуршащим звуком. Она открывалась, не спеша сдавать свои позиции. Старик отпустил ручку, и схватился рукой за дверное полотно. Теперь он был похож на «Самсона», раздирающего пасть дверному проему. В образовавшуюся щель Бартеломью увидел веревку, которая была привязана к ручке, и тянулась внутрь темного помещения. Именно она не давала открыть дверь. Старик подставил ногу, чтобы перехватиться поудобнее. Затем просунул плечо, и заглянул внутрь. Хоть света и было недостаточно, но Бартеломью сразу догадался, почему не смог сразу открыть легкую дверь. Веревка, привязанная за дверную ручку, была переброшена через швабру, закрепленную между двух стеллажей. Конец ее венчала петля, затянутая вокруг шеи светловолосой медсестры.

Нога Бартеломью соскользнула, и дверь придавила старика, заставив его захрипеть от боли. Он завертелся как уж, выбираясь из опасных объятий. Дверь захлопнулась, и внутри что-то хрустнуло. Старик побледнел, понимая, отчего бывает такой звук. Звук, похожий на хруст в коленях, когда встаешь с корточек. На немеющих ногах он пошел к себе в палату, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты своих действий.

Позвать кого-то, чтобы вытащить Энни из петли. Но, тогда инсультнику уже ничем не поможешь. Время будет упущено, и до ключей не добраться. Снять Энни самому? Но в ней веса килограмм семьдесят. Один не справлюсь. Что же делать? Бартеломью сел на кровать. От движения, старая дверца тумбочки тихонько скрипнув отворилась. Внутри, на полке, лежал пакет с грушами, и нож. Старик задумчиво закрыл дверь. Секунду посмотрел на нее, и рывком распахнул настежь. Мгновение спустя он уже спешил к подсобке. В кармане больничной пижамы сейчас лежал небольшой нож. Рукоять из черной резины, лезвие обоюдоострое.

Пришлось повторить все манипуляции с открыванием двери. Начиная с тяжбы за ручку, и заканчивая разрыванием дверного проема. В тот момент, когда Бартеломью начал протискиваться в образовавшуюся щель, ему в голову пришла мысль. А что если это он, открывая дверь в первый раз, убил Энни? И если бы он вошел, то успел бы ее спасти? Ведь времени то прошло немного. Из этих размышлений его вырвала веревка, больно врезавшаяся в руку. Бартеломью вновь изобразил танец змеи, и кое-как проник внутрь. Дверь хлопнула, веревка дернулась, и шея медсестры издала хрустящий звук. Внутренности старика сжались в комок. «Ну, вот, — подумал он. — История с трупом повторяется, только в этот раз наяву. Или нет, и мне все опять привиделось?» Бартеломью отошел от двери, и нащупал на стене выключатель. Раздался щелчок, под потолком загорелась одинокая лампочка. Энни висела, слегка покачиваясь. Ее туфли не доставали до пола всего пару сантиметров. Но к смерти она все же подготовилась. Правда, по-своему. Надела петлю не на голую шею, и пропустила через воротник на манер галстука, перевернутого на спину. Зачем госпожа Волл так поступила, останется загадкой, но выглядела она крайне необычно.

Бартеломью сделал несколько шагов, и остановился. Приближаться к повешенной ему не хотелось. Но и оставлять ее висеть было не по-человечески. Старик переборол себя, и, подняв руку взялся за веревку. Второй рукой он достал из кармана нож, и быстро провел им по натянутой поверхности. Энни рухнула на пол. Веревка, которая осталась в руке Бартеломью не давала двери распахнуться, и была по-прежнему натянута. Старик сунул нож обратно в карман, затем привязал веревку к стойке стеллажа, и шумно выдохнул. Теперь оставалось самое сложное. Обыскать тело. Внезапно он подумал, что мог бы это сделать, когда Энни еще висела, но тут же отмел эту мысль. Одно дело прикоснуться к бездыханному, почти спящему телу, а совсем другое к висельнику. Все их боятся, словно они могут заразить тебя безумием. Он подошел, и присел на корточки. Энни лежала на правом боку, веревка, темной змеей свернулась на ее плече. Бартеломью вытянул руку и потянул за халат, пытаясь немного прикрыть чересчур оголившееся бедро. Ткань зашуршала, и натянулась. Складки полного тела не желали расставаться со своей добычей. Бартеломью вдруг вспомнилась фраза из детства. «Попа трусы съела». Он улыбнулся, представляя чавкающую попу, доедающую нижнее белье. Сейчас же перед ним были семьдесят килограммов жировых складок, не желающих расставаться со съеденным халатом. Сморщив нос, и отвернувшись, Бартеломью сильнее потянул белую материю. Она хлопнула, и на поверхности показался левый карман. Старик засопел, подбираясь ближе к нему. Отодвинул пальцами клапан, и залез внутрь. Как он не старался, но избежать касания мертвого тела так и не смог. Оно было мягкое, даже можно сказать рыхлое. Мышцы, поддерживающие плоть, и циркулирующая по венам кровь больше не делали его упругим и нежным. Оно вызывало отвращение. Каждым касанием.