Елена Арсеньева - Дверь для призраков

Она подкралась к маме и осторожно взглянула через ее плечо.

К ее изумлению, та рассматривала не чей-то портрет, а снимок городской улицы.

Роза присмотрелась.

Какое-то место вроде знакомое… Вдали виднеется большая церковь; возле дороги, по которой проложены трамвайные рельсы, стоит кирпичный дом. Довольно скучный и слишком уж строгий. Одна стена вообще сплошная – брандмауэр; в другой – ровные ряды унылых окон.

– Это детский дом, в котором я воспитывалась, – не дожидаясь ее вопроса, объяснила мама. – Пересняла фотографию в городском архиве не так давно. Все документы, другие фотографии и вещи воспитанников сгорели в ужасном пожаре. Люди спаслись чудом… но не все.

– Теракт? – испуганно спросила Роза. – Взрыв бытового газа?

– Никто ничего так и не узнал. Эту историю то ли не расследовали, то ли держали в строгом секрете – не могу сказать, – пожала плечами мама.

– Слушай, но ты ведь говорила, что жила в детском доме в Сормово, – вспомнила Роза. – Мы даже ездили туда на встречи бывших воспитанников! А это совсем другое здание!

– Да, но в Сормово я попала, когда мне уже было четырнадцать, – пояснила мама. – А до этого практически всю жизнь провела вот здесь, – она кивнула на фотографию. – Нас всех после взрыва пристроили в другие места. Ну и меня, когда из больницы выписали.

– Тебя что, при том взрыве ранило? – перепугалась Роза.

– Только контузило. Я даже на некоторое время теряла память, – слабо улыбнулась мама. – Однако тогда погибли двое моих друзей. Самых близких друзей! Они были братом и сестрой. Их звали Ната и Лёха Колокольцевы. Мы знали друг о друге все, мы без слов понимали друг друга! И вот незадолго до взрыва они вдруг исчезли – исчезли бесследно. Наши воспитатели думали, что они просто убежали: случалось порой, что ребята убегали, – но я знала, что это не так. Они бы не убежали без меня. Они бы меня не бросили! Они находились где-то в доме. И я пошла их искать.

Мама умолкла. Роза ждала.

– И нашла? – не выдержав, выдохнула она наконец.

Мама ответила не сразу. Вздохнула, убрала снимок в альбом, положила альбом в ящик и задвинула его. Встала с пола и пошла в гостиную.

Роза побрела следом.

Мама села на диванчик, где недавно спала Роза, где еще лежали ее книжка и плед, и похлопала рядом с собой – садись, мол, и ты.

Роза мигом свернулась калачиком у нее под рукой.

– Да, я их нашла, – наконец заговорила мама. – Но было уже поздно. Они были мертвы. Дом заморочил им головы и погубил их.

– Как это? – вскинула голову Роза.

– Я не знаю как, – откровенно сказала мама. – Сколько я их потом ни спрашивала, они мне так ничего и не рассказали.

– Погоди-ка, – озадаченно уставилась на нее Роза. – Ты же говоришь, они умерли!

– Да, они умерли, – отводя глаза, шепнула мама. – Но, понимаешь…

Она взяла «Большую книгу ужасов», недочитанную Розой, перелистала страницы, улыбнулась:

– Оборотни, призраки, ожившие мертвецы… ты веришь в то, что это существует на самом деле?

Еще час назад, еще полчаса назад Роза, конечно, сказала бы: «Нет». И добавила бы: «Что я, маленькая дурочка, что ли?!» И еще уточнила бы: «Все читают БКУ просто для того, чтобы нервишки пощекотать!»

Но после того как Роза выслушала мамин рассказ, она почему-то не могла так ответить. Что-то было в мамином голосе такое… необыкновенное… ну, в общем, следовало сказать: «Да, верю!».

– Да, верю! – сказала Роза.

– Я тоже верю, – шепнула мама. – Тем более что все эти годы мои друзья не покидали меня.

Ну, ребята!.. Одно дело – просто так брякнуть, что ты веришь в призраков. И совсем другое – услышать такое от своей собственной мамы, главного бухгалтера, человека суперреалистичного!

– После их гибели я чувствовала себя страшно одинокой, очень тосковала и часто приходила к развалинам нашего детдома, чтобы вспомнить прошлое, – говорила мама. – Однажды я вот так стояла, смотрела на этот чудом уцелевший брандмауэр, на груды камня и скрюченной арматуры, постепенно зарастающих травой. И вдруг увидела их – моих друзей! Нату и Лёху!

Роза невольно вздрогнула.

– Не пугайся, я не сошла с ума, – усмехнулась мама. – Они рассказали мне, что произошло.

– Что?! – испуганно спросила Роза.

– Ну… это трудно объяснить… – Мама смотрела на Розу нерешительно, потом сказала: – В общем, они стали жертвой галлюцинации. И я тоже чуть было не поддалась этой галлюцинации, но осталась жива. Я говорила им, что жалею об этом…

– Жалеешь?! – вскинулась Роза. – Ничего себе! Но ведь если бы ты погибла, я бы тоже не родилась?!