Михаил Бураш - Глаза леса

– Что ж, это может сработать. На какой срок нужны наши люди?

– Думаю, три-четыре недели.

– Мы предоставим вам сотню человек и двадцать единиц техники. Устроит?

– Да, конечно. Я буду очень признателен за поддержку Пентагона. Можем ли мы сообщить им все подробности операции?

– Да. Люди будут под подпиской о неразглашении. И не забудьте, нам очень нужны ваши успешные проекты! – человек из Пентагона выделил предпоследнее слово. – В вашу компанию были инвестированы большие деньги, очень большие деньги.

– Я все понимаю, и я привык отдавать долги, могу вас заверить!

– Вот и отлично. С вами свяжутся. – в трубке зазвучали гудки отбоя.

Тодд вдруг понял, что чудовищно проголодался, и в подверждении этого у него громко забурчало в животе. После недолгого раздумья, он решил не заказывать еду, а спуститься в кафе административного корпуса. Почему-то сегодня не хотелось оставаться надолго в одиночестве. В кафе он прошел к столику, на котором всегда стояла табличка с эмблемой «Эко-Прорыва» – глобус, оплетенный разрядами молний. Симпатичная официантка, готовая принять заказ, оказалась возле столика чуть ли не раньше, чем он успел опуститься на стул, и замерла, приготовив свой блокнотик.

– Два яйца пашот, хашбраун и поджареную ветчину. На десерт – горячий шоколад и тост с джемом… мм, яблочным, пожалуй. Да, именно, с яблочным.

Девушка кивнула и убежала передавать заказ. Тодд достал телефон и, найдя в списке контактов Пола, нажал иконку вызова. Ответил тот практически мгновенно:

– Слушаю, босс!

– Что там с поисковой группой, Пол?

– Группа, отправленная к передвижной лаборатории, на месте уже более часа. Ведут поиск. У них в составе группы три К-9. Пытались использовать собак, но пока безрезультатно. Они не могут взять след. То ли смыло дождем, то ли что-то отбивает запах. В остальном, поиски пока проходят безуспешно, ни обрывков одежды, ни самих тел. Люди пропали без следа. Поиски пропавших от комплекса охранников также ни к чему не привели.

– А что с пропажей женщины в жилом кампусе?

– Мы смогли установить место предполагаемой атаки. Метрах в сорока от дороги, в густом подлеске, мы нашли кровавые пятна. Как и в других случаях, тело мы не обнаружили. Она могла сама свернуть с дороги в лес, заинтересованная чем-то, либо она пыталась спрятаться от чего-то в лесу.

– Продолжайте поиск, но группы должны вернуться в комплекс до наступления сумерек, независимо от результатов поиска. А что в отношении работы с сотрудниками в кампусе?

– Мы объявили, что произошёл выброс ядовитых веществ из хранилища. Все места выпадения еще не установлены, и всем предлагается оставаться в своих домах вплоть до особого оповещения. Как Вы и предложили, мы объявили, что нарушение требования оставаться в зданиях приведут к немедленному увольнению. Конечно, были недовольные, но судя по наблюдению с беспилотников, все соблюдают режим. Продовольствие еще доставляется в дома, должны успеть закончить все до вечера.

Официантка бесшумно подкатила столик с заказом и стала быстро расставлять тарелки. Последними она поставила изящный кувшинчик с шоколадом и небольшую фарфоровую чашку. Тодд кивнул, выражая одобрение, и официантка тут же ушла от столика.

– Я договорился с Пентагоном, нам выделят людей и технику для охраны территории. Когда прибудет подкрепление, Вам лично нужно будет ввести их в курс дела. И, Пол, держите меня постоянно в курсе новостей.

– Все понял, босс. Будет сделано.

Тодд закончил звонок, положил мобильник на стол и не спеша расправил салфетку. Неторопливо, тщательно пережевывая каждый кусочек, он расправился с завтраком. Еда всегда доставляла ему удовольствие, а тем более, та, что готовил его шеф-повар. А еще, он любил думать за едой. Когда он допил шоколад, в голове у него уже сложился более-менее готовый план действий.

Кроме шести пропавших в первые сутки, жертв больше не было. Армейские патрули на бронированных «Хамви» усиленно изображали антидиверсионные учения, патрулируя дороги и лес. Несколько раз патрули открывали огонь по предполагаемым тварям. Им был отдан приказ стрелять на поражение при любом подозрении на обнаружение странных существ. Однако, всякий раз это оказывался или волк, или койот, или олень. Как-то раз, вместо предполагаемой твари подстрелили крупную пуму. Но в одном случае, патруль, похоже, и в самом деле наткнулся на тварь. Случилось это уже в сумерках, неподалеку от комплекса, а точнее, на том самом лугу, где Тодд увидел зверя в первую ночь. Патруль на бронемашине засек в тепловизор движение объекта на опушке леса. Судя по внешнему виду, это было крупное теплокровное существо, передвигавшееся на четырех конечностях. Согласно полученному приказу, пулеметчик немедленно открыл огонь, и готов был поклясться, что попал в неизвестное существо. Наступала ночь, и проверку отложили на утро. На рассвете солдаты обыскали место, где должен был быть труп, но ничего не нашли.