Михаил Бураш - Глаза леса

– Группа выходит, направляйте ее движение к месту, где вы заметили зверя. Их рации выведены на мой телефон, они Вас услышат.

Внизу, растянувшись цепью двигались люди в темных комбинезонах и с автоматами наизготовку.

– Правее, градусов на десять. Не доходя до опушки увидите место, куда не достает тень, там должен быть его след. Впервые заметил глаза в тени левее того места метров на тридцать или сорок.

Цепь слегка изменила направление движения. Двигались они очень неспеша, строго выдерживая интервалы, и на то, чтобы дойти до опушки, у них ушло минут семь.

– Здесь старший группы! – раздалось в телефоне. – Вижу след движения, трава примята. Двигалось что-то крупное, не меньше волка. Судя по примятости травы, зверь прошел слева направо, видимо обходил комплекс. Мы разделяемся, половина пойдет к началу следа, остальные вслед за зверем. Будем на связи.

– В лес не заходить, оставаться на открытом пространстве. По одиночке от группы не отходить, оружие держать наготове. – приказал Пол.

– Принято!

У леса группа разделилась надвое, пятеро двинулись вдоль опушки влево, шестеро зашагали в сторону речки. Почти сразу обе группы вошли в глубокую тень и только свет фонарей выдавал их расположение.

– След выходит из леса. – доложили из группы, ушедшей к началу тропы, спустя всего пару минут. – Продолжать движение?

– Отрицательно! – ответил Пол. – При свете пойдем с собаками. Возвращайтесь на луг и догоняйте вторую группу, осторожней там, бдительность не терять!

Почти сразу пришел доклад от группы, преследовавшей зверя: – След дошел до речки, продолжения не видно, похоже, дальше ушел по воде. Продолжать поиски?

– Нет, возвращайтесь! – решительно распорядился Пол, – Завтра по свету с собаками будем искать.

– Так точно! Возвращаемся!

Темные фигурки направились через луг обратно, все так же настороженно осматриваясь и поводя стволами автоматов из стороны в сторону. Вскоре они подошли к зданию, и Тодд уже не мог их видеть. Только тут он почувствовал, что стоит босиком на холодном полу и замерз. Надев забытые в спальне ночные туфли, Тодд вернулся в гостиную, все так же не отнимая телефона от уха.

– Босс, ну что, ждем до завтра? – спросил Пол.

– Да, на сегодня отбой. Только знаешь что? Удвой-ка ты посты на ночь, заблокируй двери по периметру и запрети людям покидать здание. Не нравится мне все это.

– Мне кажется, это уже перебор, босс, – хмыкнул Пол, – это же просто зверь, а не диверсионная группа.

– Сделай, как я сказал, не спорь, а просто сделай. Считай, что у меня паранойя, и так мне легче.

– Слушаюсь, босс! – Пол отключился.

Тодд бросил телефон на стол, взял так и не допитый бокал с коньяком и прошлепал к окну. Глянул напоследок на опушку и стиснул бокал так, что стало больно пальцам. Потом медлено поднес бокал в губам и, не отрывая взгляда от леса, одним медленным глотком опорожнил его и вытер губы свободной рукой. Там, у опушки, где отступала тень леса, неподвижно стоял зверь и смотрел на него горящими красными глазами. Тень частично скрывала длинное массивное туловище темно серого цвета, но даже отсюда была видна уродливая формы вытянутой головы, выгнутая горбом спина и длинные передние лапы. Никакая болезнь или мутация не смогли бы так изуродовать волка или медведя, это было совершенно очевидно.

– Да что же ты за тварь? – тихо прошептал Тодд, мертвея от необъяснимого страха. – Откуда ты взялся?

Зверь плавно шагнул в сторону и исчез в тени.

Как ни странно, уснуть Тодду удалось почти мгновенно, стоило лишь коснуться головой подушки. Но отдыха сон не принес. До самого звонка будильника Тодд мучительно медленно то шел по каким-то темным коридорам, то полз через тесные вентиляционные шахты, а позади него, почти на границе видимости, горели два красных глаза, не догоняя, но и не отставая. Зверь шел за ним, не торопясь, увереный в том, что жертва никуда не убежит, нигде не спрячется. Тодд словно смотрел на себя со стороны, знал о преследователе, но при этом оставался совершенно спокойным, страха не было, была обреченность. Проснулся он с больной головой и противным привкусом во рту. Он ощущал себя совершенно разбитым, мелькнула даже мысль, а не заразился ли он гриппом от вчерашних гостей, но температура была нормальная. Вроде бы. Часы показывали уже четверь одиннадцатого, будучи жаворонком, он почти никогда не вставал так поздно. Со стоном, Тодд заставил себя вылезти из-под одеяла, никинуть халат и дотащиться до ванны. Из зеркала на него смотрел какой-то пропитый бомж с помятым лицом и неопрятной щетиной. С усилием, он скинул одежду, включил душ и шагнул под тугие горячие струи. Минут десять он просто стоял упершись обеим руками в стену, подставив спину под льющуюся воду. Постепенно, усталость вымывалась из тела, и даже засевшая глубоко в затылке острая и длинная игла как-то незаметно растворилась. Выключив воду, он крепко растерся огромным полотенцем, влез в халат и уже бодрым шагом направился к кофеварке. Отпивая горячий и крепкий кофе из старинной фарфоровой чашки, Тодд позвонил начальнику службы охраны. Можно было бы вызвать его по интеркому, но одеваться и идти в кабинет категорически не хотелось. Все же, были в положении владельца компании свои прелести, например, никто не мог уволить его за опоздание или прогул.