Тим Каррэн - Лунный череп

Пэрри поджёг масляную лампу и подождал, пока она разгорится.

А затем швырнул её о стену.

Пламя охватило комнату, а затем и весь дом.

Отлично.

Волчья Бухта давно нуждалась в очистительном пламени.

-20-

После этого Пэрри отправился к Клауссену.

С этим человеком происходило что-то опасное.

У Пэрри с собой был шприц с морфином.

И на этот раз доктор нёс его не для себя (он и так уже вколол себе дозу и сейчас плавал в море экстаза), а для сумасшедшего, бывшего некогда преподобным.

Сумасшедшего, который теперь считает себя языческим жрецом нового - хотя нет, старого - нечестивого культа.

Голова Пэрри была как в тумане, но у него был долг, и он его выполнит.

Из города доносились крики и выстрелы.

Он не стал обращать на них внимания и поднялся по ступеням.

Внутри Пэрри остановился.

В воздухе стоял неприятный запах.

И этот запах словно говорил доктору бежать отсюда, пока у него хватит дыхания.

- Клауссен? - позвал он. - Вы здесь?

- Чудовище, - произнёс из темноты голос. - Чудовище.

Пэрри пошёл на голос и нашёл ссутулившегося на скамье преподобного.

Он был бледен, лицо покрывали бисеринки пота.

И выглядел ужасно.

- Клауссен, вы в порядке?

Преподобный улыбнулся. Из угла рта стекала слюна.

- Он вернулся. Я знал, что он вернётся.

В церкви было темно; лишь несколько лучей солнца проходили внутрь через витражи.

Плотные, густые пылинки танцевали в полосках света.

Пэрри огляделся, но ничего не увидел и не услышал, и тяжело сглотнул.

Его беспокоил запах гнили, от которого внутренности выворачивало наизнанку.

- Думаю, вам стоит пойти со мной, - спокойно произнёс Пэрри.

- Куда?

- Ко мне домой. Я о вас позабочусь.

Клауссен пронзительно захохотал.

- Уйти? - воскликнул он. - Уйти? Это моя церковь! Храм Бога! Я не уйду отсюда... Видите, Божество прибыло, оно здесь...

Пэрри слегка нахмурился.

- Да, конечно. Духовно он здесь...

- Не он! Не этот! Не лживый пастырь, которому я молился всю свою жизнь и которому отдал душу!

Клауссена начало колотить, глаза безумно вращались.

- Он пришёл! Владыка Верхнего Леса! Чудовище!

- Хватит, Клауссен! Идёмте со мной.

- Нет!

- Вы не можете поклоняться безмозглому зверю.

Клауссен рассмеялся.

- Святотатство! Не говорите такого... Если он вас услышит...

- Не услышит.

Запах становился всё сильнее, всё насыщеннее, всё отвратительнее.

- Не услышит? - в замешательстве переспросил Клауссен.

- Конечно, нет. Он простой зверь.

- Еретик! - закричал Клауссен, вскакивая на ноги. - Он здесь! Он сейчас здесь! Он пришёл, и я принёс ему жертву.

Чтобы это доказать, Клауссен вытащил из кармана руку... Только вот руки там почти не было.

Лишь обрубок, обмотанный пропитавшейся алой кровью тканью.

Мужчина истекал кровью. До смерти.

Медленно... Но неотвратимо.

- Господи, Клауссен, как...

- Не произносите здесь это имя!

Пэрри понял, что теперь он точно должен сделать Клауссену инъекцию.

Если ему не ввести морфий, его невозможно будет вытащить отсюда.

Оставалась лишь одна проблема: как заставить сумасшедшего сидеть смирно хоть пару секунд, пока он будет вводить подкожно препарат?

Несмотря на безболезненное состояние, которое даровал Пэрри морфий, ему было нехорошо.

Спину скрутило, и она сейчас еле-еле могла выдержать даже вес собственного организма.

Не могло быть и речи, чтобы справиться с другим человеком и обездвижить его.

Да и годы брали своё.

Доктор больше видел положительных сторон седьмого десятка жизни.

Клауссен направился к алтарю, прихрамывая.

Пэрри двинулся следом.

- Кощунство, - прошептал доктор.

Клауссен усмехнулся.

- Этот алтарь нужно перестроить, вложив в него больший смысл.

Алтарь был разбит и расколот.

Доски были раздроблены, статуи отца небесного разбиты на осколки, а из священных книг выдраны страницы.

Ткань на алтаре была разорвана на мелкие полоски.

Всё было ещё хуже, чем в прошлый приход Пэрри.

- Теперь это его церковь, доктор.

Так оно и было.

Подобный непотребный храм мог оценить только жестокий демон с дикими аппетитами.

- Я закажу новые картины, - говорил Клауссен. - С его изображением. Бюсты из лучшего мрамора, полотна в мрачных тонах... Возможно, кровью...

- Где он, Клауссен?

- Я не могу вам этого сказать. Ещё рано. Но знайте, он близко...

Пэрри нахмурился.

- То, что вы делаете, Клауссен, святотатство. Отвратительно.

- Вы идиот, доктор. Теперь это его храм.