Макс Старк - По ту сторону изгороди

Колька выпучил глаза, часто заморгал. Пухлые губы раскрылись, щеки затряслись, и Колька выдал звук, похожий на мычание коровы.

– Возьми себя в руки, толстый! – Сашка направил ладони к костру и махнул Антону последовать его примеру.

– Что там случилось? – спросил Мишка, похлопывая Кольку по спине.

– Сначала на нас выскочил мертвец с топором, а затем до самого забора преследовала толпа людей.

Колька почти справился с волнением и страхом, смог говорить, но заикался, а взгляд бегал по земле, между ног Сашки.

– По легенде больница появляется из воздуха каждое полнолуние, ровно в двенадцать часов. В два часа ночи мертвецы обрастают плотью, а в три ночи больница испаряется до следующего полнолуния. Они застряли между небом и землей – это их проклятие. Но если в тот короткий промежуток времени, что больница видна мертвецы найдут живую плоть и проведут ритуал, то проклятие спадет.

– И почему ты про это не сказал раньше? – наседал Сашка.

– А что бы это изменило? Ты бы не зашел за изгородь?

Сашка на мгновение задумался, прищурился, склонил голову и медленно, растягивая звуки, сказал:

– Зашел, но не повел с собой брата.

Ночь провели у костра, не сомкнув глаз. Под утро собрали палатки и попрощались с Сашкиными друзьями. Те возвращались в город, а братья двинули в сторону деревни.

На выходе из леса Антон умудрился наступить в огромную коровью лепеху. Ботинок погрузился в теплую жижу и заскользил. Его дернуло вперед, ноги подкосились, и чтобы удержать равновесие Антон замахал руками. Сашка подхватил за руку, не дал упасть. Он смеялся над невнимательностью брата.

– Это тебе не город, тут нужно смотреть под ноги, – сказал он с легкой укоризной.

Антон поднял ногу, с неё стекала жижа с частичками непереваренной травы, шлепками падала на землю.

– Фу! – завопил Сашка. – Помой ногу вон в той луже!

Они подошли к широкой борозде, заполненной зеленоватой водой. От неё пахло тиной. Антон с сомнением глянул на Сашку.

– Всё ж лучше, чем запах коровьего говна. – Заключил он.

Пока Антон отмывал ногу, брат, подперев бока кулаками и вытянув шею, осматривал сельские просторы. Комары облепили его футболку, голые руки и ноги. Но Сашка, будто не замечал укусы, улыбался и всматривался в далекие домишки, спрятанные за высокой болотной травой. Антону же комары сильно мешали, он отгонял надоедливых насекомых и часто чесался.

– Ну ты скоро? – не глядя на него спросил Сашка.

– Ещё и шорты замочил, – с досадой сказал Антон, выпрямился, надел ботинок и попытался вытереть пятна на шортах.

– Да плюнь, само высохнет.

Они шли по размытой дороге, изрытой колеями. На обочине лежали деревья, выдранные с корнями. Последствия сильного урагана вначале лета. В городе тогда повалило несколько рекламных щитов и сорвало крышу с остановки.

Комары летели следом, нагоняли, кусали, иногда погибали от метких шлепков. Мокрая обувь неприятно скрипела, влажная нога чавкала, а Антон время от времени смотрел на шорты. Пятна подсыхали и превращались в зеленоватые кругляшки. Наверняка будут вонять тиной. Хорошо, что тетя Таня больше не увидит его и не даст подзатыльник за пятна. Макушка зачесалась, в том месте, куда по мнению Антона могла прилететь оплеуха.

Дорожные запахи быстро сменялись: то слабо пахло ромашками, то резко полынью, то машинным маслом, то сосновыми иголками. А иногда нестерпимо несло навозом.

Они поравнялись со статуей безрукого пионера. До первых домов оставалось ровно пятьдесят шагов. Расстояние Антон замерили еще шесть лет назад, когда последний раз был в деревне.

Навстречу выскочили деревенские собаки. Громко лаяли.

Антон остановился. Все еще было свежо воспоминание трехлетней давности, когда его покусала соседская такса. Над этим случаем смеялся весь двор. Укус зажил быстро, а вот страх остался.

Он наблюдал за бегущими собаками. Безумные глаза, острые зубы, закрученные в калач хвосты. Антон надеялся, они не успеют добраться до его ног и задницы (почему-то все собаки норовят кусать именно в эти места), их непременно кто-нибудь отзовет.

Сашка не испугался. Собак он никогда не боялся, хотя, как утверждал, его тоже кусали. Не таксы, а породы горазда большего размера. Он оттеснил брата за спину и прибавил шагу навстречу псам.

Они лаяли, рычали, прыгали вокруг Сашки, но не кусали.

– Бобики, фу! – кричал на них Сашка, делал резкие выпады, старался зацепить их рюкзаком.