Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Ну, какие впечатления? – тётя Клэр вместе с Эми, Луанн и Эллен стояла на крыльце, пока отъезжала машина семейства Селлс. Они махали руками и кричали «Спокойной ночи!» до тех пор, пока габаритные огни не скрылись из вида за поворотом. Потом наступила полная тишина, какой не бывает в городе.

– Потрясная вечеринка! – выдохнула Эми.

– Это было великолепно, мисс Трилор! – воскликнула Эллен. – В конце концов, сегодня были две вещи, которые я люблю больше всего на свете, – карамельный попкорн и пицца! Мы прекрасно провели время.

– Разве это не именно то, чего ты хотела, Эми? – спросила тётя Клэр, когда они вернулись в дом. Тётя Клэр мельком взглянула на Луанн, державшую в руках бумажную салфетку с остатками карамельного попкорна.

– Всё было идеально, – заверила её Эми.

Она была бы довольна вечеринкой, если бы не те неприятные минуты на чердаке. То, что Луанн находилась здесь, вообще ничего не меняло. Кэти обращалась с ней так же, как и со всеми остальными, и другие девочки последовали её примеру. Тётя Клэр тоже очень помогла, чем-то занимая Луанн, когда та увлекалась и оказывалась в центре внимания, при случае подавая Луанн сигналы, чтобы она успокоилась.

Когда последние тарелки были сложены в раковину, Эллен зевнула и потянулась.

– Мне вдруг ужасно захотелось спать, – сказала она. – Пойду лягу и помечтаю о блондине, который появится в моей жизни. В конечном счёте, может быть, это будет не разносчик газет.

– А что тебе не нравится в разносчике газет? – тоже зевнув, спросила Эми.

– Он на десять лет старше меня.

Девочки, хихикая, поднялись на второй этаж, а тётя Клэр задержалась внизу, чтобы проверить, закрыты ли двери, и выключить свет.

– Встанете когда захотите, – крикнула она им в спину. – Ты знаешь, где найти завтрак, Эми. Утром мне спешить некуда, я хочу отоспаться.

Эми казалось, что она засыпает на ходу. Она быстро разделась, в последний раз окликнула Эллен, пожелав ей спокойной ночи, и уже почти спала, когда Луанн, вернувшись из ванной, забралась к ней на кровать с другой стороны.

– Спокойной ночи, Эми.

– Спокойной ночи.

– Мне нравится Кэти. Она – моя подруга. Она собирается как-нибудь взять меня с собой в музей.

Эми зарылась в подушку.

– Я могу отвести тебя в музей. Я не знала, что ты хочешь пойти туда.

– Я совсем не хотела. – Голос Луанн стал тише. – Кэти сказала, что в музее есть куклы. И кукольные домики. Мне нравятся кукольные домики…

Луанн моментально заснула и дышала ровно и глубоко. Закрыв глаза, Эми попыталась попасть в ритм дыхания Луанн.

«Я отведу её в библиотеку, – подумала она. – Мы можем поискать книги о кукольных домиках».

А потом она тоже уснула.

Когда Эми проснулась, прадедушкины настенные часы на первом этаже пробили два часа ночи. Спальню заливал лунный свет, как и в среду ночью, когда тётя Клэр пришла поговорить с Эми, напугав её до смерти. Что разбудило её на этот раз? Сев на кровати, она уставилась на дверь, ожидая, что ручка снова повернётся. Просидев несколько секунд, не дыша, она повернулась проверить, не разбудила ли она Луанн, и увидела, что вторая половина кровати пуста. Луанн исчезла.

Соскользнув с кровати, Эми прислушалась. Если Луанн пошла по коридору в ванную комнату, не было никакого смысла идти вслед за ней и завязывать разговор, который разбудит Эллен и тётю Клэр. Но не было слышно, чтобы кто-то шёл по коридору назад. Когда Эми открыла дверь, в коридоре было темно и в ванной тоже.

Она подошла к краю лестницы. Может быть, Луанн спустилась вниз, чтобы попить воды?

«Ей следовало разбудить меня, – раздражённо подумала Эми. – Я просила её сказать мне, если ей понадобится встать».

Услышав звук, похожий на вздох, она резко обернулась и оглядела тёмный холл. Ей показалось, что дверь чердака приоткрыта – всего на пару сантиметров или чуть больше, и когда она внимательно пригляделась, то все сомнения улетучились. Она поняла, где её сестра.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Луанн проснулась и среди ночи решила ещё раз посмотреть на кукольный домик! Она отлично знала, что Эми остановила бы её, поэтому прокралась туда одна.