Они подошли к «Старбаксу», где папа обычно покупал себе кофе, и увидели старика в мятом черном костюме за столом во дворике кофейни.
– Он вернулся, – вздохнул папа.
– А по-моему, он не способен никуда уйти.
Напротив Дьявола сидела женщина с длинными седыми волосами и добрым морщинистым лицом. Она, в джинсах и футболке, казалась очень знакомой, хотя, если честно, так выглядят многие пожилые женщины в Санта-Крузе.
– Это… мой друг, – с явной неохотой пробормотал Дьявол.
– Привет, Ханна, – дружелюбно сказала старуха глубоким голосом с хрипотцой; по ее тону было понятно, что она много повидала в жизни.
Ханна покосилась на папу.
– Я займу очередь, – сказал он, и Ханна поняла, что у ее папы есть такой же дар, как у его папы, – слышать то, чего не говорят.
– И что теперь будет с машиной? – спросила Ханна, когда папа вошел в кофейню.
– Пока ничего, – сказал Дьявол. – Инженер утверждает, что слишком стар, и отказывается строить новую машину, но я уверен, что смогу его уговорить. Тем временем все зло, что совершается на свете, останется здесь. Так происходит уже много лет, но вы все-таки приспособились и выжили.
– Но что же делать, чтобы мир не стал хуже?
– Делать добро, – сказала старуха. – Просто делать добро. И не нужно никакой машины. Люди должны быть в ответе за свои дела – день за днем и поступок за поступком, – а не наделять богов властью карать и прощать.
– Ничего не понимаю.
– Ну и ладно, – улыбнулась старуха. – Так лучше. Понимание не вносит ясности.
Позади Ханны на тротуар что-то шлепнулось, но она не обратила внимания, вспомнив, где видела старуху.
– Вы были в аэропорту, когда я улетала к дедушке. И в ресторане. В Позади.
А еще эта самая женщина заговорила с Кристен в баре лондонской гостиницы, но Ханна об этом не знала.
– Мне нравится следить за происходящим.
– То есть вмешиваться, – сказал Дьявол.
– А при чем тут я? И почему именно сейчас? – спросила Ханна.
– А что, есть люди и время важнее?
– Нет, наверное. Во всяком случае, не для меня.
– Кстати, почему ты решила, что это твоя история, а не история твоей матери, отца, дедушки или даже тети с ее восхитительной прической? – спросил Дьявол.
– Мне нравится ее прическа, – сказала старуха.
– А откуда вы друг друга знаете? – спросила Ханна. – Вы не похожи на приятелей. Ни капельки.
Старуха изогнула бровь и поглядела на Дьявола, наслаждаясь его замешательством.
– Не желаешь объяснить, милый?
– Мы… когда-то были вместе, – признался Дьявол.
– Очень и очень долго, – рассмеялась старуха.
– Но не сложилось.
– Непримиримые разногласия.
– И адские дрязги.
– Я содержала дом в полном порядке. В конце концов, я сама его создала.
– А мне досталось все вот это… – Дьявол досадливо взмахнул рукой, широким жестом обводя улицу, людей, здания и весь мир. – Озлобленный хаос, кошмарная музыка и выводок вздорных ангелов, которые отказываются исполнять приказания.
– Они научатся. Со временем. Как все дети.
– Погодите, – сказала Ханна. – Вы сейчас о чем?
Старуха расхохоталась и встала из-за стола:
– Ты ведь знаешь, что значит слово «Санта-Круз»?
– Это мой дом.
– Верно. По-испански эти слова означают «святой крест». – Для наглядности она скрестила руки. – А крест – это две прямо противоположные вещи, которые образуют единое целое.
– Но они вряд ли это поняли, – пробормотал Дьявол. – Как я и предупреждал.
– Нет, милый, ты был прав, – вздохнула старуха. – Символом надо было выбрать круг. Что ж, мы все ошибаемся. По правде говоря, Ханна, мы с ним не существуем в реальности. То есть существуем, но не так, как, скажем, деревья. Мы – то, что происходит между тобой и другими, раскачивание качелей, солнечные дни и темные ночи. Он – чистая страница, а я – слова, или наоборот. Я прощаю ваши прегрешения, а он их понимает. Я – да, он – нет, но колесо инь и ян вращается так быстро, что холодные черное и белое становятся живым серым. Не бывает только того или только иного. В промежутках между тем и иным скрыто множество другого. Люди всегда стремятся туда, куда боятся ступить ангелы. И жизнь продолжается.
Она повернулась и, обойдя мертвую птицу на асфальте, пошла по улице.
Очередь в «Старбаксе» была длиннее обычного, поэтому Ханна продолжила разговор с Дьяволом, хотя так и не понимала, о чем именно, но решила, что это не имеет значения. Где-то между всеми этими историями скрывается истина – не единственная, а одна из многих, которые существуют одновременно. А нам остаются только намеки и ожидания, тайны и разгадки, может, одно, а может, и другое. Лучше всего сосредоточиться на своих собственных историях и увлеченно их сплетать воедино.
Читать дальше