Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

Иван падает на землю, крича от ярости. Я осторожно перемещаюсь ему за спину, избегая лезвий, и обхватываю руками его шею. Мои ноги скользят вокруг его талии и смыкаются, прижимая одну его руку.

Не тратя время попусту, я позволяю магии проникнуть в его грудь. В моем сознании мелькают разные образы – запятнанные кровью руки; корабль, покидающий гавань.

Я погружаюсь глубже и чувствую, как Иван снова трансформируется. Его тело меняется, и этого достаточно, чтобы я потеряла на нем хватку. Иван скидывает с себя мои руки, и я отползаю назад.

– Что ты наделала? – спрашивает он, и знакомый голос заставляет меня застыть.

Он поворачивается, и я вижу не Бриони. Не Райлза. А своего отца.

Иван принял обличье моего папы.

– Что ты наделала, Веспер? Ты все испортила. – В его голубых глазах выплясывает ненависть, пока он рассматривает меня с откровенным отвращением.

Иван начинает обходить меня, но мой разум пустеет. Я знаю, что он ненастоящий. Знаю, что это не мой отец. Но его лицо искажается в гримасе, которую я так долго боялась увидеть, и все это уже почти не важно.

У Ивана нет силы предвестника, только внешность моего отца. Он не может вытащить мой страх, но ему и не нужно.

Это не по-настоящему. Это просто страх. Просто страх.

– Ты чудовище, Веспер, – говорит он голосом моего отца.

Это просто страх.

Я сжимаю кулаки и, издав боевой клич, бегу вперед.

Иван оставляет внешность моего отца, но прорастает лезвиями Райлза и замахивается на меня. Я уклоняюсь, как учила меня Эбигейл, ныряя под лезвие и поднимаясь как раз вовремя, чтобы выставить локоть и ударить Ивана в челюсть. Он падает на землю и поднимает руки. В меня летит жало Карла, но я отмахиваюсь от него и прыгаю на Ивана сверху. Как только мои колени прикасаются к нему, его охватывает ужас.

Я цепляюсь за его глубочайший страх прежде, чем тот успевает просочиться сквозь пальцы, и позволяю магии ухватить еще один, когда Иван перекатывается.

Я кувыркаюсь через плечо и обхватываю его ногами.

Иван снова становится самим собой, поскольку я вытащила его страх быть узнанным. У него все еще есть доступ к украденным силам, но он не может менять обличье. Зрители увидят его лицо.

Он стискивает зубы и встает, ковыляя ко мне со сжатыми каменными кулаками. Затем замахивается, и я уклоняюсь. Он предугадывает мой следующий шаг – прыжок влево – и меняет форму камнекожего на обычную. Но когда он проводит пальцами по земле у моей ноги, я догадываюсь, что он использует силу Мэвис. Песок бугрится, и я падаю.

Иван наклоняется и сдувает пыль с ладони. Пыльница с верфи. Я давлюсь порошковым ядом, и мои конечности наливаются свинцом. С трудом пытаюсь подняться с песка.

Иван не торопится. Я слышу его приближающиеся шаги и медленно отползаю. Он становится надо мной.

– Я же предупреждал, что будет больно. Казалось бы… ведь всего этого можно было избежать.

Он со всей силы пинает меня в живот. Я ахаю и падаю на бок, воздух со свистом покидает мои легкие.

Иван наклоняется, сгребает мои волосы в кулак и поднимает мое лицо к себе. Я смотрю на толпу, пытаясь найти Сэма, но он в другой стороне.

Я недостаточно сильная. Он победит, и весь мир пострадает.

– Твоя сила будет моей, Веспер. И пока твои кости будут медленно превращаться в ту же пыль, которой усыпан пол этого Колизея, твоя магия окажется у того, кто умеет ей управлять. У того, кто ее заслуживает.

Я наконец встречаюсь с ним взглядом, и в моей груди загорается новая искра.

Нет.

Нет.

Отец был прав – это опасно. Я совершала ужасные ошибки. Из-за меня страдали люди. Из-за этого я боюсь с кем-то сближаться. Это бремя.

Но отец также ошибался. Силу можно использовать и во благо. С ее помощью я поняла, что семья по-прежнему меня любит. Спасла Сэма. Олдрика. И за последние несколько недель научилась ее контролировать. От нее может быть польза. Дункан был прав: страх – это отражение любви. И если эта сила и должна кому-то принадлежать, то лишь тому, кто это понимает.

Я больше не боюсь.

Этой мысли достаточно, чтобы собрать силы для последнего рывка.

Иван по-прежнему держит меня за волосы, когда я отстраняюсь. Он теряет равновесие, и я переворачиваюсь на бок, зажимая его руку между ног, с одной голенью под его подбородком и другой на его груди.

Идеальный «рычаг локтя».

Я поднимаю бедра выше и тяну его руку на себя.

Иван испускает свирепый вопль – мне удалось его отвлечь.

У меня всего пара секунд времени.