Клэр Макфолл - Изгои [litres]

– Не может быть, – он покачал головой.

– Я видела его, Тристан, – повторила она. – На настоящей пустоши. Оно разбило доски в корме, а потом, когда мы начали тонуть, вытянуло щупальце и стащило Джека с лодки.

– Может, оно существует только на истинной пустоши, – предположил Тристан.

Сюзанна покачала головой. Тристану ли не знать.

– Если оно есть там, то есть и здесь.

– Ну ладно, – он беспомощно пожал плечами. – Тогда постарайся его не будить.

Он положил руку ей на предплечье. Его кожа казалась до странного горячей.

– Помни: в воду я не полезу. Если эта тварь там, и она попытается меня затопить, я…

Он замолчал, поморщившись.

– Ты уплывешь и оставишь меня здесь, – закончила за него Сюзанна.

– Прости, – мягко сказал Тристан. – Прости, но я это сделаю. У меня нет выбора.

– У тебя есть выбор, – не согласилась она. – И ты его сделал. Так же, как твоя душа сделала свой выбор. Все в порядке, Тристан, я понимаю.

Ей не нравился его выбор, но она понимала. Она сделала глубокий вдох.

– Ну ладно. Пора.

– Удачи.

Как и в прошлый раз, она скинула сапоги, не желая, чтобы лишняя тяжесть мешала ей двигаться в реке. Затем, слабо улыбнувшись Тристану, Сюзанна собралась с духом и нырнула в воду. Пару секунд она привыкала к холоду. Покрутившись под поверхностью, она прищурилась, выискивая в мутной, илистой воде призраков. Пусто. В их лодках не было душ, и призраки это чуяли.

Чем же их привлечь?

Грациозно поднявшись на поверхность, Сюзанна уцепилась за борт лодки и сделала несколько глубоких вдохов.

– Ну что? – спросил сверху Тристан.

– Пока ничего, – ответила она.

Сменив положение, она оцарапала руку о борт лодки, что покачивалась на легких волнах от ее собственных движений. Поморщившись, Сюзанна изучила царапину. Несколько алых капель собирались в лужицы в ложбинках поглубже. Ну что ж, иначе никак, подумала она.

Скрипнув зубами, Сюзанна задрала повыше рукав, обнажив предплечье, и с силой потерла рукой о грубые края досок с наружной стороны лодки. В кожу впились занозы; Сюзанна зашипела от боли, но когда она отдернула руку, чтобы посмотреть на результат, в воду закапало красное.

– Ты уверена, что это разумно? – спросил Тристан, на мгновение загородив свет.

Он перевесился через борт, чтобы посмотреть на нее.

– Мне же нужно как-то привлечь призраков.

Пользуясь весом лодки, она нырнула вглубь. Вода залила ей уши, так что не пришлось слушать недовольное ворчание Тристана. В конце концов, это была ее рука, и она бы пошла на большие жертвы, чем пара царапин, чтобы спасти Джека.

Это должно было сработать. Больше такой возможности ей не представится; другой проводник не придет ей на помощь. Сейчас – или никогда.

В воде по-прежнему никого не было, но Сюзанна знала, что это ненадолго. Может, она и не была такой привлекательной, как души, но все же из печального опыта Сюзанна знала, что призракам нравится вкус ее крови.

Вот!

Что-то быстро плыло ей навстречу. Сюзанна с мрачной улыбкой смотрела, как приближается призрак – а за ним следуют еще два. Однако двух других, что приплыли из-за спины, она не заметила до самой последней секунды, когда шею ей защекотал поток воздушных пузырьков. Она попыталась развернуться и, защищаясь, поднять руку, но один из призраков застрял у нее в волосах, а другой крепко вцепился в штанину.

Через мгновение первый призрак, которого она заметила, врезался ей прямо в живот. Сюзанна, задыхаясь, задергалась в воде.

Внезапно давление на ее поясницу усилилось: ее поднимали наверх. Она замолотила руками, сражаясь с неведомой силой, но потом поняла, что это Тристан выполняет обещание и вытаскивает ее на поверхность.

– Нет! – задыхаясь, закричала она, когда оказалась снаружи. – Пока рано. Я не вижу Джека.

Дернув за свободный конец веревки, она позволила призракам, все еще висевшим на ней, точно гончие, затащить ее обратно вниз. Взволнованных криков Тристана она предпочла не замечать.

Где же он? Где Джек?

Легкие у нее уже заныли, все тело горело от боли, но Сюзанна игнорировала призраков. Боль пройдет. Это всего лишь сигнализация ее тела. Ей нужно было сосредоточиться. Найти его.

– Джек! – Она израсходовала на крик последние остатки драгоценного кислорода.

Она его не видела, но, может, он узнает свое имя.

К несчастью, теперь ей нужно было отдышаться. Резко дернув за веревку, Сюзанна дождалась, пока Тристан вытянет ее на поверхность, где она сделала два быстрых, прерывистых вдоха и снова исчезла.