Клэр Макфолл - Изгои [litres]

– Перестаньте, – крикнула она Джоан. – Больше не надо петь.

Джоан напевала мелодию без слов – слова, похоже, закончились какое-то время назад. Она резко остановилась, не допев ноту до конца. Призрак резко замер в воздухе, словно сбрасывая с себя оковы заклинания.

Он ринулся на них, выставив когти и обнажив зубы.

На этот раз он казался голодным, как и полагается призраку. Сюзанна была полна решимости защищать Джоан с Джеймсом, но закрывать дверь не торопилась. Ей нужно было понять, сможет ли призрак залететь обратно; пали ли защитные чары убежища.

Мысленно готовясь к боли, в случае если призрак проберется внутрь, Сюзанна слегка повернула голову от двери и крепко зажмурилась. Ну пожалуйста, пожалуйста, взмолилась она.

Призрак на полной скорости долетел до дверного проема… и кубарем взмыл в темнеющее небо.

Защита не подвела.

Сюзанна одновременно испытала облегчение и замешательство. Как же ему удалось пробраться в дом раньше? Она втянула воздух в легкие.

– Мы в безопасности, – сказала она Джеймсу с Джоан. – Они не могут сюда войти.

И как раз вовремя: вой приблизился, обернувшись шипением, рыком и воплями. Последний луч света вытек с неба, и призраки вырвались из теней.

– Я не понимаю, – тихо сказал Джеймс, встав рядом с Сюзанной. – Как же он оказался внутри?

– Я не знаю, – честно ответила она.

Странные вещи творились в последнее время на пустоши, взять хотя бы то, что Сюзанне доверили переправить сразу две души. Ее не отпускало чувство, что это было как-то связано с тем, что она попыталась сделать – и что получилось у Дилан с Тристаном. Решить эту загадку стало для нее самой важной задачей. В конце концов, чтобы защищать души, ей нужно понимать все тонкости устройства пустоши.

Но дело не только в этом.

Было что-то еще.

Что-то, на что она пока не решалась надеяться.

Призрак узнал музыку, никаких сомнений. Ему хотелось приблизиться к источнику. Он перестал быть таким диким, таким звероподобным. Стал более… человечным. Казался плотнее в ее руках, кстати говоря.

Сюзанна редко касалась призраков – и никогда не делала этого добровольно. Но все же у нее был богатый – хотя и неприятный – опыт в хватании призраков и отрывании их от душ, отрывании от собственной плоти. И всякий раз ей казалось, что они… ну, призрачные. Не вполне осязаемые. Словно, если сжать их слишком сильно, схватить слишком крепко, пальцы могут просто пройти сквозь их сущность.

Но тот, которого она держала в руках, когда пела Джоан, казался таким же реальным, как сама Сюзанна.

Музыка пробудила воспоминания. Эти воспоминания выдернули призрака из бездумного, полуреального существования, в котором он оказался, точно в ловушке. Всего на чуть-чуть, но этого было достаточно.

Спетая незнакомкой песня вызвала такую реакцию. До призраков можно достучаться.

И если возможно это, то наверняка же Сюзанна сможет достучаться до Джека? Сможет вызвать к жизни человеческую часть его души, похороненную где-то очень, очень глубоко.

Это противоречило всему, что знала Сюзанна. Однако сейчас, когда она стояла в дверном проеме убежища и наблюдала за кружащими и взмывающими снаружи призраками, Сюзанна решила, что ее знания ничего не значат. Они потеряли всякий смысл. В том, что она знала, том, что ей рассказали, – может, всё неправда. Или, может, лишь часть правды.

Оставалась надежда, что Сюзанна может помочь Джеку.

И пусть эта надежда слаба, как малы ее шансы на успех, она все же попытается.

Она пообещала ему.

Может, еще не поздно выполнить это обещание.

Он вернулся.

Тристан почувствовал, как вокруг него проявляется пустошь. Он с трудом втянул воздух. Ничто не изменилось; вовсе нет. Они всё еще стояли в квартире, он всё еще видел из окна улицу.

Но всё изменилось.

Неподвижность воздуха; зловещая тишина. Чувство опустошенности, такое сильное, что он едва не упал на колени. Привыкай, подумал он. Когда-то он убедил себя, что больше сюда не вернется, что навсегда покинул эту «жизнь». Как мог он так заблуждаться.

– Ладно, – устало сказал он. – Пошли.

Дилан прошла за ним вниз по ступенькам и на улицу, а потом встала как вкопанная и стала смотреть по сторонам. Зная, что первый день на пустоши всегда короче остальных, он все же остановился, чтобы Дилан могла впитать в себя тонкие отличия, незаметные признаки того, что они покинули мир живых.

Они стояли между двумя длинными рядами трехэтажных строений (по сторонам улицы стояли в два ряда припаркованные машины), но все же место было совершенно пустынным. Ни птичьих трелей, ни дорожного шума. Они могли постучаться в любую дверь, заглянуть в каждое окно. Дилан с Тристаном были здесь единственными людьми.