Виктор Лаваль - Подменыш [litres]

Волосы Гретты Уилер были стянуты в тугой узел, и она производила впечатление человека, который постоянно недоедает. Аполлон вспомнил женщину из подвала в Холируде, выглядевшую точно так же, да и Эмма тоже превратилась в пародию на саму себя. Каждая из них стала телом, лишившимся жизненной силы, жертвой вампира.

– Извини, что мне пришлось тебя вызвать, – сказала Кэл. Обычно она легко входила в контакт, прикасалась к людям, но сейчас стояла, опустив руки вдоль тела. Похоже, даже Кэл боялась Гретту или за нее? – Где Грейс?

– С моими родителями. Уильям здесь? Он сюда заявился? Вот просто так?

Молодая женщина, которую Аполлон видел в окно – учительница? – хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание детей, и показала, что они должны встать в круг.

– Он приехал сюда со мной, – сказал Аполлон и тут же пожалел о своих словах, когда Гретта резко повернулась.

Она подняла руки с напряженными пальцами, как будто собиралась выцарапать ему глаза.

– Ты с ним заодно? – спросила она.

Аполлон решил, что, если бы он не держал на руках девочку, Гретта его бы прикончила.

– Нет, конечно, – вмешалась Кэл. – Иначе мы бы не оставили его здесь, среди нас.

– Я Эммин, – сказал Аполлон. – Муж Эммы Валентайн.

Он удивился своим словам, которые вызвали у него дрожь. Впервые за четыре месяца он объединил себя с Эммой.

Я Эммин .

Гретта с ничего не выражающим лицом смотрела на него, как будто он заговорил с ней на древнефиникийском языке. Она не имела ни малейшего понятия, кто такие они с Эммой; Гретта так сильно погрузилась в свою собственную жуткую историю, что ее не волновали чужие.

Она уронила руки и едва заметно махнула Аполлону, извиняясь. Кэл обняла ее, не слишком крепко, Гретта приняла прикосновение, но не ответила на него.

– Я каждый раз думаю, что покончила с ним, – сказала она, – но он постоянно умудряется находить дорогу в мою жизнь.

– Я знаю, – попыталась успокоить ее Кэл.

– Он не сдается. Мы ему принадлежим. Так он думает. Я и Грейс. И Агнес.

Она произнесла имя дочери шепотом.

– Он правда?.. – Вопрос вырвался невольно, но Аполлон замолчал, не договорив.

Впрочем, это не имело значения, Гретта поняла, что он имел в виду, и посмотрела на него.

– Убил мою дочь?

Дети затихли и дружно повернулись к Гретте. Дети всегда все слышат, вне зависимости от обстоятельств. Взрослые часто и легко об этом забывают, и Аполлон подумал, права ли была Кэл, когда сказала, что дети не знают, почему матери привезли их на остров. Они вынюхивают тайны получше секретных служб. Учительнице пришлось тихонько хлопнуть в ладоши и шикнуть на них, чтобы снова привлечь внимание.

– Но он сказал… – начал Аполлон.

– О, да, пожалуйста, сообщи мне, что он тебе говорил! – Гретта резко шагнула к нему. – Похоже, я проделала весь этот путь, чтобы услышать откровения про мою жизнь!

Аполлон отступил назад, когда Гейл у него на руках вздрогнула и с подозрением посмотрела на Гретту. Мало что так же сильно пугает ребенка, как взрослый, который вот-вот потеряет контроль над собой.

– Мне кажется, Гейл проголодалась, – сказала Кэл и встала между ним и Греттой. – Может, покормишь ее?

В этот момент в библиотеку вошли две женщины с готовыми декорациями для кукольного спектакля. Дом пожилой пары, мечтавшей о ребенке, сад Колдуньи; башня Рапунцель и даже заросли колючек, ослепивших принца. Третья женщина принесла расшатанный карточный столик, которому предстояло превратиться в сцену. Дети увидели декорации и мешок с куклами в руке одной из охранниц и затихли в ожидании волшебства.

Гретта расслабилась и посмотрела на Кэл.

– Он узнал мой новый адрес и прислал мне по почте книгу.

– Книгу? – прошептал Аполлон, но женщины его не слышали.

– Я думала, ты была осторожна, – сказала Кэл.

– Невозможно постоянно прятаться, Перл. Тут, на острове, – это одно, но там реальная жизнь. Если хочешь снять квартиру, необходимо сообщить, кто ты такая. Значит, требуется удостоверение личности. Если решила открыть банковский счет, у тебя тоже его попросят.

– Зачем тебе банковский счет? – прошипела Кэл.

– Я живу с подростком! – выкрикнула Гретта, и дети снова повернули к ней головы. – Я не могу прятать деньги под кроватью. Тебе известно, как быстро Грейс их найдет? Она хорошая девочка, но ей шестнадцать.

Кэл устало кивнула. Проблема реального мира в том, что он постоянно вмешивается в твою жизнь, осложняя ее бытовыми проблемами.

– Книгу? – громче повторил Аполлон.