Даниэль Вега - Населенный призраками [litres]

– Я собираюсь начать ритуал прямо сейчас.

Хендрикс еще раз хлебнула из бутылки, успокаивая нервы.

– Валяй, – сказала она, глотая вино.

Он вытащил мятый лист из заднего кармана и развернул его. Затем начал нерешительно зачитывать.

– Воздух, огонь… гм, вода и земля. – Он поднял голову. – Сделайте это место снова чистым.

Казалось, по комнате пронесся прохладный ветерок, взъерошив волосы Хендрикс. Свечи замерцали.

Затем, одна за другой, погасли.

Вино на языке внезапно показалось прокисшим.

– Так было задумано?

Прежде чем Эдди успел ответить, лампочка над ними вспыхнула и погасла, погрузив их в полную темноту.

«Не психуй», – сказала себе Хендрикс. Но тело, похоже, не хотело слушаться. Ладони взмокли. Спина одеревенела.

– Эдди, – прошептала она.

– Я здесь, рядом. – Он коснулся ее спины. – Так и должно быть. Призраки ринутся в бой, но это… это просто означает, что у нас получается.

Хендрикс пыталась разглядеть его в темноте.

– Это тоже было написано на том сайте?

Эдди ничего не ответил. Хендрикс прижала бутылку с вином к груди, кожа покрылась мурашками. Воздух все еще был наполнен запахом шалфея.

И чего-то еще. Это был сладкий, сырой запах. Мертвых листьев. Гниющего мяса.

Хендрикс сморщила нос.

– Не думаю, что это сработает, – пробормотала она. – Пора валить отсюда.

– Тише. – Голос Эдди был не громче дыхания. – Слушай.

Хендрикс прислушалась.

Сначала она вообще ничего не услышала.

А потом…

Хохот.

Звук был таким мягким, что казалось, он исчезает, когда пытаешься вслушаться в него, словно радиоволна, которая то пропадает, то вновь слышна в приемнике. Дрожащими пальцами девушка вытащила из кармана телефон и включила фонарик, направив белый луч света на стену напротив. Она переступила с ноги на ногу, и звук опустившейся на грязь подошвы показался ей очень громким.

Хендрикс направила свет фонарика на кирпичные стены и винные пятна. Ей было трудно удерживать руку неподвижно, луч дрожал и перескакивал с места на место, отчего немного кружилась голова и подташнивало. Там никого не было. Но у нее возникло ощущение, будто что-то шевелится в тени, куда не доходит свет телефона, обретая форму, как только она перемещает фонарик.

Быстрыми движениями девушка освещала стены вокруг себя, желая увидеть сразу весь подвал, но слишком поспешила. И лишь переведя луч из дальнего угла подвала, она осознала только что увиденное: в углу, склонив голову и сложив руки, стоял парень.

Грудь Хендрикс сжалась. Она снова развернулась к углу, одной рукой поддерживая вторую, чтобы она не тряслась. Но там было пусто.

– Черт, – произнесла она. В горле першило, дыхание Хендрикс было хриплым. Взгляд метался от одной стены погреба к другой, но больше она парня не видела. Хендрикс крутанулась вокруг себя и снова сказала:

– Вот черт.

– Эй, – пробормотал Эдди рядом с ней. Она подняла голову и увидела его побелевшее лицо.

– Ты чувствуешь это?

Хендрикс сглотнула. Еще бы. Температура резко упала – как будто облако заслонило солнце, – и она поежилась от холода.

– Что же нам теперь делать?

– Продолжать стоять на своем. Показать призраку, что это наш дом. – Но сейчас голос Эдди звучал менее уверенно, чем несколько минут назад.

Сердце Хендрикс стучало в груди, а в ушах стоял звон – словно радиопомехи на волне. Она держала телефон перед собой как оружие.

«Стоять на своем, – сказала она себе. – Мой дом».

Запах опавших листьев заполнил ноздри. Но теперь он казался более сладким, мускусным…

«Одеколон», – поняла она, и этот запах напугал ее больше, чем все то, с чем она могла столкнуться в подвале. В одно мгновение он усилился настолько, что ей стало трудно дышать. Это был не просто запах. Это был смрад, зловоние, которое так сильно напомнило ей Грейсона, что на мгновение она решила, что тот вот-вот выйдет из темноты. От этой мысли кровь стыла в жилах, и она не понимала, насколько ее пальцы ослабли, пока телефон не выскользнул из руки и не шлепнулся о землю. Его тусклый свет не освещал ничего, кроме грязи.

«Нет». Хендрикс упала на колени, руки дрожали, пока она искала свой телефон…

Холодные пальцы плотно сжали ее запястье. Это было мгновение чистого ужаса, а затем кто-то вывернул руку Хендрикс за спину, поднял с земли и швырнул об стену. Она почувствовала щекой холод грязных кирпичей и ощутила вкус крови во рту.

– Хендрикс? Да твою мать! Хендрикс! Отстань от нее…