Эдвард Ли - Голем

Сет напрягся, услышав это “нам”. “Мы” означало его и Эллен, а не его и Джуди.

Я слишком остро реагирую , - говорил он себе. - Она даже не поняла.

На самом деле, она уже вышла из машины, медленно приближаясь к дому в состоянии похожем на благоговение. Сету было очень приятно видеть, что у неё нет никаких сомнений по поводу этой заметной перемены в их жизни.

Она практически подпрыгивала.

- Ну же! Я должна заглянуть внутрь!

- Иди вперёд, - сказал он. - Мне нужно поговорить с риэлтором, но я сейчас приду.

Она побежала к тёмному приземистому дому.

- Как раз вовремя, мистер Кон, - сказал неуклюжий мужчина, хромая вперёд.

Это был мистер Кротер, одетый в светло-голубой костюм, которому, должно быть, было лет двадцать. Но ещё хуже, чем его одежда, была причёска в стиле Элвиса, блестящая лаком. Он пожал руку и улыбнулся. Во рту у него не хватало нескольких зубов.

- Как поживаете, мистер Кротер? Я так понимаю, работа закончена?

- Внутри и снаружи, и я знаю, что вы одобрите.

- Спасибо, что присмотрели за работой, - добавил Сет. - С моей компанией и всем прочим… плюс неразбериха с переездом, для меня было невозможно попасть сюда раньше.

- Было очень приятно помочь, - Кротер усмехнулся. - Как и получать щедрые чеки, которые вы посылали. Кстати, я недавно о вас читал. Поздравляю с успехом. Мой сын без ума от вашей игры “Дом Плоти”.

- Я рад это слышать, и я рад сказать, что это всё ещё самая продаваемая игра в Америке.

На мгновение, Кротер, казалось, принял глуповатое выражение лица.

- Вообще-то, мистер Кон, мне неприятно спрашивать, но…

- Но, что?

Кротер достал из портфеля экземпляр игры вместе с серебряной ручкой и неохотно спросил:

- Марк - мой сын, у него будет припадок, если я не получу ваш автограф. Вы не будете возражать…

- С удовольствием, - улыбнулся Сет.

В последнее время он часто так делал, но эта мысль всё ещё казалась ему странной. Автографы давали только известные люди. Он быстро расписался на упаковке и вернул её.

Ну, думаю, мне пора смириться с тем, что в своей области я знаменит.

- Прекрасно-прекрасно. Огромное спасибо. Это счастье для такого места, как это, что знаменитость переехала сюда.

- Не знаю, как насчёт знаменитости, - усмехнулся Сет, - но спасибо.

- Я умираю от желания показать вам интерьер, - Кротер покосился на крыльцо, когда Джуди подошла к входной двери. - О, я вижу, ваша жена изменила цвет волос. Выглядит очень мило.

Чёрт, - подумал Сет.

- Это моя девушка, Джуди Паркер. Моя жена - женщина, которую вы давно встречали… умерла.

Кротер запнулся.

- О, мистер Кон, мне ужасно жаль…

- Всё в порядке, - оборвал его Сет. - Давайте пройдём…

Но прежде, чем он успел произнести слово “внутрь”, вокруг двора поднялась пыль, и подъехала белая машина.

- Кто это? - пробормотал Сет.

- Похоже на государственную эмблему на машине.

Из машины вышел коренастый, коротко стриженный мужчина. На нём была белая рубашка на пуговицах, галстук, джинсы и рабочие ботинки. Когда он шёл к ним, гравий шуршал под ногами.

- Кто-нибудь из вас является мистером Сетом Коном? - спросил он.

- Это я.

- Я - Эрнест Ховис из Департамента сельского хозяйства Мэриленда. У меня группа рабочих примерно в миле к югу отсюда; мы прокладывали ирригационные линии согласно вашему соглашению с налоговой службой, и…

- Да, мы с подругой заметили, когда ехали сюда, но, похоже, они перестали работать, - сказал Сет.

- Ну…- на лице Ховиса появилось смешанное выражение удивления и замешательства. - Да, они перестали работать. Они наткнулись на… препятствие.

- Мы так и думали, - ответил Сет. - Что, куча больших камней или корней?

Ховис некоторое время помолчал.

- Э-э-э, нет…

- Ну и что же это было? - настаивал Кротер.

Ховис бросил странный взгляд прямо на Сета.

- Не знаю, как вам сказать, мистер Кон, но землекопы наткнулись на лодку.

- Лодк у? - недоверчиво спросил Сет.

- Да, сэр. На вашей территории захоронена лодка.

Глаза Сета превратились в щёлочки.

- А-а-а… лодка. Вы имеете в виду лодку или каноэ?

Ховис улыбнулся и немного замешкал.

- Мы пока не смогли ничего раскопать, мистер Кон, но, похоже, это пароход значительных размеров.

Сет вытаращил глаза.

- Пароход? Вы шутите, да?

- Нет, сэр. Это пароход. Захоронен на вашей земле. И, вероятно, более ста лет назад.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Июль, 1880 года.

1.

Лунный свет заливал кладбище, пока двое мужчин копали. Их лопаты вгрызались в землю со скрипучей синхронностью, что раздражало Чанека. Он всё время оглядывался через плечо.