Адам Нэвилл - Второпях во тьму

Постельное белье, которым застелена койка справа, находится в полном порядке. Но белая простынь и желтое одеяло соседней койки свисают до линолеумного пола, словно спущенные паруса. Возможно, ее хозяин спешно покинул эту кровать, либо был стремительно извлечен из нее. Постельное белье сорвано с матраса и остается заправленным под него лишь в одном углу. Тело, лежащее на этой кровати, тоже в плачевном состоянии. Середина матраса промокла от крови, в каюте пахнет солью и ржавчиной. Багровые брызги от творившегося здесь буйства покрывают стену возле кровати и часть потолка.

К помещению примыкает небольшая ванная комната, в которую помещается лишь душевая кабина и стальная раковина. Ванная выглядит нетронутой. Краны, душевая головка и держатель для полотенец сверкают чистотой. Порядок нарушает лишь одинокая комнатная туфля, валяющаяся на полу перед раковиной. В туфле все еще находится ступня с фрагментом волосатой лодыжки.

Более плотная дорожка из капель ведет дальше по коридору, к соседним каютам. Неровная полоса красного цвета тянется по всей длине коридора, мимо четырех дверей, распахнутых и раскачивающихся взад-вперед из-за качки. Извлечение производилось из каждой каюты.

Обитатели кают будто поднялись с кроватей, встревоженные каким-то шумом, и выглянули в коридор. И прямо, возле дверей, похоже, встретили свой скорый конец. Пол покрывают большие лужи комковатой субстанции, будто кто-то разлил тушенку, приготовленную на красном вине. Один из членов экипажа искал убежища в душевой кабине последней каюты, потому что дверь в ванную была взломана, и поддон душевой был практически черным от внезапного и обильного кровопускания. Подобные лужи натекают на бетонный пол скотобойни из перерезанного горла подвешенных туш.

Слева, в конце коридора, виднеется открытая дверь капитанской каюты. Внутри, возле кофейного столика, выжидающе стоят диван и два мягких кресла. Офисная мебель и полки с виду находятся в полном порядке. Но на широком столе стоят три длинных деревянных ящика. Крышки оторваны, и упаковочная солома, некогда находившаяся внутри, теперь рассыпана по поверхности стола и по устланному ковром полу. Солома перемешана с высохшими цветочными лепестками.

На скатерти, расстеленной на полу перед капитанским столом, лежат бок о бок две маленькие фигурки. Размером с пятилетних детей, почерневшие от времени, но не похожие на мумии древних людей, хранящиеся под стеклом в музеях древности. На вид они сморщенные и деформированные. Остатки каких-то волокнистых соединений слиплись с их окаменелой плотью, скрыв им руки, если у них имелись таковые. Фигурки в основном отличаются неправильной формой и строением черепа. Их головы кажутся чрезмерно большими, а раздутая черепная коробка вполне соответствует уродливым кожистым лицам. Задняя часть голов обрамлена веером шипов, а вытянутая передняя выступает вперед. Нижние конечности этих высохших фигурок плотно сжаты вместе, отчего напоминают длинные, загнутые хвосты.

Во втором ящике лежит большой черный камень, с грубо выдолбленной сердцевиной. Тусклый цвет и сколы на поверхности также указывают на большой возраст. В полость камня вложено современное дополнение: человеческая ступня. Обездвиженная конечность обута в такую же туфлю, что и та, которая лежит в душевой кабине одной из кают.

Содержимое третьего ящика почти не потревожено. Там лежат несколько артефактов, напоминающих зазубренные кремни, сохранившиеся лезвия старого оружия или ножи, у которых отсутствуют ручки. Эти орудия изготовлены вручную из камня, такого же черного, как и чаша, ставшая вместилищем для человеческой ступни.

Снимки корабля и карты, заключенные в рамки, сняты с самой широкой стены, и на ней маркером изображены контуры двух длинноносых или трубящих в трубы фигур, с длинными, переплетенными хвостами. Рисунок грубый и напоминает детский, но силуэты походят на забальзамированные останки, разложенные на скатерти.

Под двумя фигурами изображены примитивные человечки, которые будто скачут, подражая более крупным, носатым персонажам. Наверху неровной пирамиды, неряшливо, явно в состоянии возбуждения, нарисована другая группа человечков, с шипами, выступающими из голов или головных уборов. "Венценосные" держат над собой другую, более примитивно изображенную фигурку, из торса которой в поджидающий сосуд стекает кровь. С помощью дополнительных деталей показано, что у ноги жертвы связаны, а ступни удалены.