Моника О'Рурк - Мученица

- Замужем? Нет, а что? - Зои склонила голову.

- Как тебя звать, кстати?

- Зои.

- Дети есть, Зои? Домашние животные? Серьезные отношения?

- Нет, ничего такого. Но...

- Ты - идеальный кандидат. Никаких обязательств.

- Для чего? - сглотнула она, неожиданно для себя почувствовав беспокойство. Бесплатный способ похудения, не включающий в себя диету. Вот только эта странная женщина, Мел, с которой она познакомилась всего несколько минут назад, устроила ей натуральный допрос. Осторожность бы здесь не помешала.

Это напомнило ей одну "рекламку", которую она получила год назад. Компания пыталась убедить ее, что они - будущее телекоммуникаций и что ей необходимо инвестировать в них огромные суммы денег и стать продавцом. Правда заключалась в том, что везде был подвох.

Цена.

- Так это бесплатно? И я похудею?

- Можешь не сомневаться. Раньше у меня был 58-ой размер одежды, а теперь - 44-ый.

- В чем подвох?

- Слушай, я больше ничего не должна говорить. Они уже знают, что ты заинтересовалась...

- Они?

- На этом моя миссия закончена. Удачи, Зои.

Мел отвернулась и направилась к эскалатору. Спускаясь, она бросила взгляд через плечо.

- Пожалуйста, не надо меня ненавидеть...

Напутственные слова Мел камнем застряли у Зои в желудке.

Интерес к чтению и покупке книг внезапно исчез. Как-то все слишком странно. Нужно съесть шоколада. Направившись в верхнюю часть города, Зои нашла "Баскин и Роббинс" и заказала порцию "Каменистой дороги" (десерт из шоколадного мороженного - прим. пер.). Смерть от шоколада ей уж точно не грозила. Она вытерла уголок рта тыльной стороной ладони, потому что забыла платок. Ей вспомнились слова Мел, в них было мало понятного. Какая загадочная женщина.

Кто такие "они" ? И когда они выйдут с ней на связь? Каким образом?

Она направилась на запад, в сторону метро, чтобы, воспользовавшись маршрутом "Н", попасть домой в Куинс.

За несколько кварталов до ее места назначения к ней подошел какой-то агрессивного вида бомж, клянчивший мелочь. Она пыталась игнорировать его, и как-то обойти, но он не давал ей прохода. Она двинулась к тротуару, но он оказался проворнее. Казалось, предвидел ее маневры. От него несло мочой и потом, руки заскорузли от грязи.

Зои огляделась в поисках помощи - пустая трата времени в городе, чьи обитатели никогда не отличались взаимовыручкой. Проносящиеся мимо прохожие смотрели себе под ноги, обходя стороной преградившего ей путь безумца.

- Гони, девка, четвертак и проходи. - Он ухмыльнулся, его зубы были на удивление белыми, отчего пугали еще сильнее. В его улыбке было что-то тревожное, но в те быстротечные мгновения она не могла определить, что именно.

- У тебя, девка, слишком много мяса на ребрах.

Несмотря на страх, по ее лицу разлилась краска смущения. Ее вес был ее слабым местом. Зои была готова сдаться, высыпать содержимое кошелька в эти грязные, больные руки, лишь бы заткнуть бомжу рот. Лишь бы отвлечь его внимание от нее, от ее размеров. Он бил по самому больному месту, и она была перед ним беззащитна.

- Что здесь происходит?

Рядом возник офицер полиции. У Зои замерло сердце. Слышал ли он последние слова этого сумасшедшего?

- Вы в порядке, мисс? Он трогал вас?

Бомж был закован в наручники и препровожден в патрульную машину без опознавательных знаков. Зои даже не заметила, как они подъехали.

- Давайте, - сказал он. - Мы подбросим вас домой.

- Все в порядке, я живу в Куинсе. Воспользуюсь метро.

Полицейский улыбнулся, от его длительного взгляда ей стало неловко. Его глаза скользили по ее ногам, бедрам, животу, груди, лицу. Словно оценивающе. Ей показалось, что она заметила в его глазах отвращение. Существовали мужчины, которых привлекали крупные женщины, но обычно такие ее не интересовали. Со своими размерами она не чувствовала себя достаточно комфортно.

- Нет проблем, - сказал он, его карие глаза потускнели. Он снял и снова надел фуражку, продемонстрировав сильные залысины.

- Это стандартная процедура.

Он помахал рукой машине без опознавательных знаков. Единственным свидетельством того, что это полицейский автомобиль, была работающая мигалка.

Зои даже не попросила его показать бейдж.

Когда она оказалась в машине, он закрыл за ней дверь. На окнах и дверях не было ручек - такое чувство, что они были отломаны. Заднее сидение было отделено от переднего металлической решеткой. В салоне пахло кукурузными чипсами, пол был усыпан пустыми банками из-под газировки и пива. Обшивка на сиденьи была порвана.