Анна Артюшкевич - Туман

– Вроде, закупорились, – оценила работу Ангелина Марковна. – Нас теперь не то, что туман, – никакой вирус не достанет!

– Утром посмотрим, – сдержанно отреагировал Юрий.

Тетке его тон не понравился.

– А если вообще не ложиться?

– И что это изменит? – возразил Юрий. – Речь же не о взломщике, которого можно поленом по башке…

Ангелине Марковне он постелил внизу. Старуха еще долго раскладывала пасьянс, с тревогой поглядывая в окно… Вскоре глаза стали слипаться, и она выключила торшер.

… Была глубокая ночь, когда поляну заполнил туман. Окутал дом и тонкими струйками начал сочиться внутрь…

Чвак-чвак, – послышалось изнутри, – чвак-чвак!

Тихий вскрик, стон, и все смолкло.

…Бледный свет луны снова пролился на поляну. Проявились контуры машин и очертания терема…

Черные окна-глазницы таращились в темноту, где колыхалась розоватая масса, уползающая в чащу…

III

– И сколько мы будем над лесом болтаться? – страдальчески морщась, прокричал мужчина лет сорока.

На нем были элегантный серый костюм и синяя рубашка с расстегнутым воротом, ставшие темой для шуток еще на земле. А при виде дорогих туфель двое молодых спутников аж зашлись от смеха, фантазируя, как он будет разгуливать в них по лесу.

– Еще раз по периметру облетим, и хватит! – откликнулся веснушчатый молодой человек в джинсах и легкой куртке.

Обернулся пилот, подал знак. Парень подошел, выслушал его, кивнул. Вернувшись, сообщил:

– Наши что-то в озере обнаружили, требуют вашего присутствия!

Человек в сером облегченно кивнул: ему надоели вертолет, шум и тряска… А также туманная пелена над лесом, сквозь которую ни черта не было видно.

– Это далеко?

– У озера, рядом с мостками! Там есть поляна, где стоит дача, – можно приземлиться. От поляны – рукой подать! Через лес, конечно.

Он глянул на туфли собеседника и подавил смешок.

Тот вдруг схватил его за руку и показал пальцем вниз: аккуратное двухэтажное здание, две машины на асфальтированной площадке, вокруг – высоченная ограда из металлической сетки…

Веснушчатый отрицательно покачал головой.

– Потом объясню, – прокричал он, – когда сядем!

Спустя десять минут трое пассажиров уже разминали ноги на поляне, а вертолет, набирая высоту, уходил в сторону базы.

– Ничего не слышу, – пробормотал мужчина в сером, тряся головой.

– Сергей Евгеньич, – жалостливо предложил накачанный парень с короткой стрижкой, – коль уж вас сдернули с мероприятия, набросьте хоть мою куртку, когда по лесу пойдем!

– Спасибо, Саша, боюсь, что костюм в любом случае испорчен.

– Тяжелая жизнь у столичных сыскарей, – вздохнул веснушчатый, – нам, деревенским проще: на пресс-конференции не зовут, надеваем, что удобней.

– А что это за дом? Дача? – кивнул Сергей Евгеньевич в сторону деревянного терема. – Давайте у хозяев спросим, – вдруг кого-нибудь видели? Мы с Сашей – к ним, а ты, Василий, со своими свяжись: что они в озере выловили?

– Да нет там никого, – крикнул им вслед Василий, – а иначе на звук вертолета бы вышли…

– Два автомобиля у входа… Может, спят крепко, – не оборачиваясь, предположил Сергей Евгеньевич.

Они с Сашей обошли дом, заглянули в окна, постучали, подергали дверь.

– Никого.

– Наверное, уехали, – сказал Саша.

– Или не возвращались.

– А машины?

– Да мало ли: бензин кончился, на пьянку рванули…

– Эй, коллеги! – подбежал Вася. – Наши в озере рюкзаки выловили! Вдруг тех ребят, которых мы ищем?

Сергей Евгеньевич присвистнул.

– Это уже кое-что! Скажи, пусть дождутся…

Василий с кем-то пообщался, доложил:

– Нас будет ждать замначальника райотдела. А Шурыгин с ребятами за егерем поехали.

– Что за егерь?

– Мутный тип! Да и не егерь он вовсе…

– Так егерь или не егерь?

– Бывший. Его медведь подрал, инвалидность дали. На пенсию и живет.

– Негусто.

– Негусто. Вот он и подрабатывает: Услуги оказывает охотникам, рыболовам… По-черному, в частном порядке.

– Ну, это понятно: на кой ему налоги платить?

– Ваша правда. Только в лес этот, да на озеро водить людей нельзя: опасно. Официально не запрещено, но ни один местный этого не сделает!

Троица пересекла поляну и ступила на опушку. К озеру вела чуть приметная тропка.

– Что ты за страсти рассказываешь? – недовольно буркнул Сергей Евгеньевич. – Лавкрафт какой-то, а не среднестатистическая местность! А то, что мы по лесу идем, – не страшно?

– В жизни встречаются страшилки и пострашнее лавкрафтовских, – философски заметил Василий.