Анна Артюшкевич - Туман

– Какое-то сомнительное удовольствие, – проворчал Виктор.

– Не брюзжи, помоги рюкзак надеть.

Как черт из табакерки, возник Данилыч. Группа двинулась дальше.

Чвак-чвак, чвак-чвак…

– Пришли.

– Наконец-то, – прокряхтел Сергей.

Данилыч помог снять рюкзаки. Мужчины закурили.

– Почему здесь нет комаров, Данилыч? – Виктор вплотную приблизил лицо к лицу егеря. – Лето, ночь, болото под ногами, лес, озеро рядом… Почему комаров нет?

Егерь отвел глаза.

– Так ветерок с озера сдувает.

– Врешь, Данилыч, – твердо сказал Виктор. – Нет никакого ветерка, – сдувать нечему. И птиц нет. Ни одной трели не слышно!

– Спят ночью птицы, – спокойно сказал егерь. – Вы сами-то ложиться собираетесь? До рассвета еще время есть… Или, может, костер развести?

– Не надо костра, бутербродами перекусим.

Голос Сергея был сух: ему передалась тревога друга.

– Зачем же мы так спешили? И чем это место знаменито?

– Здесь заводь небольшая, – объяснил егерь, – и мостки. Старые, но крепкие. А под ними – большая глубина, рыба там так и ходит… С этих мостков и надо ловить.

Впереди действительно виднелись контуры сооружения, оканчивающегося в озере.

Сергей немного успокоился. А Виктор спросил:

– А туман откуда? Липкий какой-то… Он, по-моему, все гуще становится…

– Я же говорил: здесь свой микроклимат…

– А почему, Данилыч, ты в глаза не смотришь? – перешел на «ты» Виктор.

– Ты что, филин, чтоб в ночи видеть, куда я смотрю? – с неожиданной насмешкой парировал егерь. Гости переглянулись.

– А что за вещи рыбацкие у тебя в доме?

– Так ведь не все, как вы, приезжают за рыбой. Иные – чтоб от семей отдохнуть… Расслабятся, а после что-нибудь да забудут.

– Мы отойдем немного, оглядимся, – Сергей ступил в сторону леса, полностью скрытого туманом. Виктор двинулся за ним.

– Эй, – вполголоса позвал егерь, – не ходите туда…

Мужчины не отреагировали.

– Дети-то хоть у вас есть?

Данилыч прислушался.

– Ну, как хотите…

Прошло четверть часа.

Вскрик. Стон…

Чвак-чвак, чвак-чвак… – раздалось из темноты.

Егерь вжал голову в плечи. Присел на корточки, взял ветку и стал отламывать от нее по кусочку.

Прошло минут двадцать. Все стихло. Данилыч встал, глянул в сторону леса и перекрестился. Потом взял рюкзак Виктора и направился к мосткам. Пройдя к самому краю, опустил в воду. За ним последовал и рюкзак Сергея.

Светало.

Егерь постоял у озера, повернулся и быстрым шагом пошел обратно. Плечи его еще больше ссутулились, в глазах была пустота.

Позади колыхался розоватый плотный туман…

II

– Господи, – шептала Зоя, – ну, зачем ее принесло? Зачем?? И Альку с собой притащила…

Переложила горячие пирожки на блюдо и, вымученно улыбаясь, вышла во двор. Там, за изящным столиком, пили чай дама в почтенном возрасте и юная миловидная девица.

– Ваши фирменные пирожки! – вскричала девица. – Как же я их люблю!

– Не следишь, Зоенька, за фигурой, – томно пропела дама, – а вот я вынуждена ограничиваться…

– Я тоже стану ограничиваться в вашем возрасте, – пробормотала Зоя.

– Настоящая женщина делает это в течение всей жизни, – назидательно заметила дама и надкусила пирожок. – Недурно, недурно… Хотя тесто должно быть воздушным, а у тебя не получилось. Аленька, не усердствуй, нельзя злоупотреблять выпечкой.

– Ах, бабушка, когда мне еще доведется поесть такой вкуснятины, да еще в неограниченном количестве!

Девушка залпом допила чай, схватила пирожок и со словами «хочу посмотреть озеро» исчезла за деревьями. Зоя и рта не успела раскрыть…

– Ну, чего ты так нервничаешь, – с усмешкой заметила дама. – Следует привыкать к тому, что возраст не щадит никого, а дети подрастают…

– Это вы к чему?

– А к тому, милочка, что рядом с тобой и твоим мужем всегда будут возникать молодые женщины… А ты будешь становиться все старше, и все больше времени придется уделять косметологу, а не кухне.

И дама выразительно посмотрела на блюдо с пирожками.

– Если уж Бог детей не дал. Ведь дети – самый надежный цемент в отношениях…

– Вы зачем приехали? – сухо спросила Зоя.

– Ну, как же: у Юры – юбилей, а вы дачу купили… Где еще отмечать? Вот я и решила осмотреться, помочь… Посоветовать.

– Спасибо, Ангелина Марковна, но сорок пять – не юбилей, а так, промежуточное звено… И «отмечаний» мы не планировали: ресторан, друзья, двое-трое коллег…

– А тетке, стало быть, места за столом не нашлось бы…