Маргарита Малинина - Шепоты старой усадьбы

Чтобы попасть к туалету, нужно было обойти здание по кругу. Окно спальни, где находился Смирнов, выходило в торец, а кухни — на фасад, так что меня увидеть не могли. Возле туалета стоял рукомойник, простой, деревенский, с поднимаемым краником и небольшим баком сверху, так что прихваченное полотенце подозрений вызвать не могло.

Я прошла в конец участка, открыла дверь «дамской комнаты» и посветила телефоном. М-да, устроить тут тайник абсолютно невозможно. Закрыв дверь, я завернула за туалет и призадумалась. Куда? Под землю? Если копать, то чем? Возьми я лопату из сарая, это было б равносильно танцующей на центральной площади панде — привлечет внимание.

Заборчики между участками были низкими, иногда представляющими собой и вовсе живую изгородь из низкорослых кустарников. Я перешагнула деревянный частокол, прошла чуть в сторону и присела за кустом, чтобы меня нельзя было быстро обнаружить.

Посетила любопытная мысль: если догадка Смирнова окажется верна и Пунцов и вправду прячется где-то поблизости, чего бы ему не оказаться гостем именно этого участка? Но делать нечего, не могу я тут бродить часами, меня ждут обратно всего через пару минут.

Я осмотрелась. Копать здесь тоже нечем, зато поблизости обнаружилось ведро. Ничтоже сумняшеся, я положила сверток на землю и прикрыла его перевернутым ведром, как какой-то наперсточник. На карачках продвинулась к забору, посмотрела в щелочку: никого — и быстро перешагнула, оказавшись снова на своем участке. То есть не своем, конечно, но вы поняли.

Уже увереннее я пошла к крыльцу, но, огибая дом, призадумалась: а как я объясню исчезновение полотенца? Решение напрашивалось само: уронила в навозную яму. Вынырнув из размышлений и почти уже свернув за угол, я услышала шаги и замерла. Кто-то двигался внутри дома в сторону выхода. Само по себе это не вызывало удивления: возможно, не мне одной не спится. Но я интуитивно напряглась и встала на месте.

Темная фигура появилась на крыльце. Размялась и отправилась прямой наводкой прочь с участка. По фигуре я узнала Смирнова. Куда это он направляется?

На полусогнутых я пошагала за ним. Прячась то за кустами, то за деревьями, то за прогнившими и расшатанными заборами, я проследила за ним до самой реки. Он шел вдоль берега, затем свернул к лесу. Здесь, на открытой местности, я уже держалась на расстоянии, чтобы не быть обнаруженной, в итоге, когда я вошла в лес в том самом месте, где он, я его потеряла.

Затаившись, прислушалась. Ничего, кроме пения птиц. В такую погоду даже грибники по лесу не гуляют, тем более для урожая еще рано, но Смирнов-то где? Где хруст веток, звуки приминаемой травы?

Я немного побродила по окраине леса, боясь заблудиться, и вернулась к берегу реки, а там и к домам. Уже подходя к нашему крыльцу, похолодела. Чтобы Смирнов не заметил слежки?! Вряд ли. Он специально выманил меня, бросил в лесу и бегом вернулся, чтобы завладеть сокровищами!

Я громко ахнула и вприпрыжку добралась до соседского забора. Переступила и подняла ведро.

— Фу-х, — удовлетворенно выдохнула я, так как кулек остался на месте.

— Ты что там делаешь? — громко спросил меня голос за спиной.

Я резко обернулась и увидела Андрея. Значит, он позволил мне себя потерять, а затем зашел с тыла. Ловко. Он ведь знал, что я побегу проверять драгоценности и просто посмотрел, куда я их спрятала. А я, как распоследняя идиотка, так и стою с ведром в руках на чужом участке. То есть на чужом-то и так, но даже не на том, где мы заночевать решили. Вроде именно это на их офицерском жаргоне называют «поймать с поличным».

— А ты? — чтобы потянуть время, спросила я и опустила ведро.

— Ты зря оставила Толика со своим рюкзаком, — вместо адекватного ответа получила я что-то непонятное и последовала за мгновенно после этих слов развернувшимся Андреем в дом.

— О чем ты говоришь? — спросила уже в коридоре.

— Сейчас сама все увидишь.

Мы зашли в кухню. Ни Толика, ни рюкзака.

— Что произошло? Что ты с ним сделал?

— С кем? С твоим любовничком?

— Не называй его так. Это неправда.

— Да ради бога. Я вот сам думал, что он что-то с тобой сделал. Вернулся, никого в доме нет. И рюкзака тоже. Сперва испугался. Затем решил, что оба слиняли. Хорошо, что додумался дом обойти, вот тебя и заприметил.

— Я ничего не поняла! Зачем Толе мой рюкзак?

Смирнов воззрился на меня с огромной долей сочувствия в светлых глазах.

— А ты подумай…

— Ах! — я приложила ладони ко рту, потому что оттуда просилось что-то непечатное.