Маргарита Малинина - Шепоты старой усадьбы

Мы шли еще примерно час. В одном месте под ногами была жижа, видимо, верхний слой нарушился, и дождь проникал внутрь тоннеля, и, очевидно, здесь и пробегал Пунцов, когда мы его слышали. Мы поняли, что отстаем на пятнадцать минут, и ускорились. Прав был Смирнов, во всем нужна сноровка. Так вот, через час тоннель привел нас в тупик, и никакого убийцы здесь не было. Еще какое-то время светя на стены, мы сумели обнаружить лаз наверх.

Как и предсказывал Смирнов… э-э, нет, лучше не так, а то много ему чести. Смирнов накаркал, и мы обнаружили себя где-то посреди леса. Зато появилась сеть, Толя включил GPS, и вскоре мы вышли на окраину какой-то деревушки. Карта Толиного телефона клялась, что это и есть Лемешово, самая окраина, но нас насторожил тот факт, что в ближайших трех домах никого не было, они стояли брошенные. Остальные дома располагались по другую сторону реки, пусть в этом отрезке она была мелкая, но переходить ее вброд жутко не хотелось. Ко всему прочему, пошел сильный дождь. В итоге мы оказались в одной из пустующих избушек.

Я промокла и озябла, поэтому Смирнов занялся печкой, а Толя найденными свечами и спичками; в результате через полчаса мы уже сидели за столом, освещаемым парой подсвечников, и грелись от горящих в печи поленьев.

— Как хорошо, что часть дровишек была в доме, — говорил Андрей. — Мокрые с улицы хрен растопишь.

— Откуда ты знаком с печным делом? — проявила я любопытство.

— Предки меня часто отправляли на каникулы к бабке в деревню. В школе от меня успехов никаких, хоть так от меня польза будет, думали они. Правда, я все больше вредил, чем помогал. Но зато научился топить петь и сажать картошку.

— Да ты парень хоть куда, — улыбнулась я.

Анатолию наш флирт встал поперек горла, и он настоятельно попросил нас вернуться к насущным темам.

Я сразу погрустнела.

— Пунцов ушел.

— Не ушел, — оптимистично отмахнулся Андрей. — Если только у него в деревне знакомые, согласные оказать приют и не задавать лишних вопросов. Но это вряд ли, так что я делаю вывод, что он сам по себе. Посмотрите на себя. Так вот, он выглядит не лучше. Есть, конечно, вариант выйти лесом к какому-нибудь поселку, где более или менее развит общественный транспорт. Но опять же, в таком виде он, я думаю, поостережется — не захочет привлекать внимание.

Если уж Смирнов позиционировал себя знатоком человеческих душ, тогда, решила я, он сможет ответить на вопрос, который очень сильно напрашивается в данном случае:

— Так что же он будет делать?

Майор в эту минуту осматривал кухонную утварь. Повернувшись ко мне с чугунным ухватом в руке, он ответил:

— А будет он делать то же, что и мы. Пережидать, спрятавшись в укрытии. Отдохнет, приведет себя в порядок и, когда погода наладится, двинет в путь.

Тихонько кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание старшего товарища, Толя сказал:

— Ты уверен в этом?

Андрей вздохнул и неожиданно произнес:

— Нет. Но подумай, что нам еще остается? Мы не спали сутки. Устали. Промокли. Анька трясется вся — замерзла.

— Это от нервов, — сказала я и громко чихнула.

— Ага. — Майор сделал два шага к выходу из кухни, где на сиротливом гвоздике висела оставленная кем-то безразмерная телогрейка, снял ее и накинул мне на плечи.

— Спасибо.

— То есть, — продолжил Толя удивленно, — ты предлагаешь заночевать здесь?

— Да, — по-простецки ответил тот и при помощи ухвата поставил горшок с водой в печь. — Заодно Анька расскажет нам всю свою судьбу, из чего станет ясно, как это ее угораздило из-за какой-то паршивой шкатулки в друзей пушкой тыкать. — Я выразительно закатила глазки, а Андрей добавил: — Как раз время убьем.

— Время? — снова изумился Ткаченко. — Ты только что сказал, что мы не спали и должны отдохнуть.

— Да, но за горящими поленьями надобно следить. Затем, когда костер полностью потухнет, можно будет закрыть заслонку и спать в тепле. Если закрыть ее чуть раньше, угорим насмерть. Здесь целая наука.

— Ладно. — Анатолий придвинул свечи ближе ко мне, подозреваю, чтобы этот выглядело как допрос в гестапо, а может, просто хотел лучше видеть мое лицо, и велел: — Рассказывай.

Вода в горшке быстро закипела, майор разлил по найденным чашкам, чтобы согреться. Ни чая, ни кофе, разумеется, не было, мы просто пили кипяток. Телогрейка и теплая жидкость сделали свое благородное дело: я больше не стучала зубами. Либо просто перестала нервничать.

— Помнишь, нам батюшка рассказывал про тех священников, что присутствовали при взрыве колокольни? — обратилась я к Толе, так как лишь он был со мной в тот момент. Он кивнул. — Их чуть позже расстреляли как неподчинившихся советскому режиму. Так вот, один из них, отец Михаил, оказался предком Пунцова, а второй… моим. — Они вытаращили глаза. — Да, отец Арсений был моим прадедом. А мой отец также стал священником, в честь своего деда, которого всю жизнь боготворил и считал героем, так что твоя догадка, Андрей, была верна.