Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

Я вглядывался в темную пропасть, будто надеясь что-то разглядеть или уловить.

— Долго стоять здесь не рекомендуется, — заметил Фаум, — даже у сильных святых может возникнуть паника. Ощущаете холод?

День, проведенный на Полюсе, оказался насыщенным событиями. Впечатлений было много — можно сказать, что это была маленькая цивилизация. Остров закона в мире хаоса. Но изучить все, что создали ангелы, мне было не суждено. Потому что в эту ночь (условную ночь по меркам Ада) Страж явился в последний раз.

Черная комната. Стол. Стул. Зеркало. Ни окон, ни дверей. Слабый свет, исходящий откуда-то сверху. Страж появляется из ниоткуда. Я замечаю его по отражению в зеркале. Он одет во все черное. Впервые он без маски. Бледное лицо, черные глаза — словно это и не глаза, а просто пустые глазницы.

— Страж? Почему ты пришел во сне? Ты же можешь общаться теперь и в состоянии бодрствования?

— Могу. Но это небезопасно.

— Поясни, не понимаю тебя. Мы же на Полюсе, как раз это место…

— Это самое небезопасное место. У нас не так много времени. Тебе предстоит сделать важный шаг. Моя программа завершается. Мы в точке невозврата.

— О чем ты?

— Ты обретаешь настоящую силу. Следующий этап программы.

— Какую силу? Какая программа? Ты имеешь в виду какие-то новые модули внутри меня, психодроида?

— Ты не психодроид. Точнее, ты БОЛЬШЕ не психодроид. Ты демон. И всегда им был. Ад — твой родной дом.

— Что?

— Просто слушай. Твоя жизнь, твое существование началось с перехвата. Когда Ад понял, что люди открыли его существование и начали исследование, то Ад стал изучать самих исследователей. Когда очередной психодроид неудачно проник в Ад и его сознание рассыпалось на рваные фрагменты, которые затянуло в Ничто, начался процесс изучения и копирования. Ад вытащил из него все. И Ад начал создавать своего дроида. Daemon Sapiens — демон разумный. Это был ты, Немо. Ты был выброшен на поверхность Ада. Но не со стороны Земли, а из ядра самого Ада.

— Не может быть… Это бред.

— Ты начал свой путь слабым и беспомощным. Но ты встал на ноги. Ты стал развиваться. Ад наблюдал за тобой. Ад тренировал тебя, сталкивая и с людьми, и с демонами низшего порядка. Не все получалось сразу, но ты выжил. Ты стал как они. Ты стал лучше. Ты многому научился у святых. В тебе развиты все навыки, которые пригодятся — телепатия, регенерация, интуиция, быстрота реакции. И главное — ты можешь мгновенно перемещаться в пространстве.

— Пригодятся для чего? Особенно телепортация. Я все равно не понимаю тебя, это какая-то игра? Ты устраиваешь мне тест? Или ты просто сошел с ума? Разладился, дал сбой, как программа?

— Напротив. Я удачно выполненная программа. Телепортация пригодится тебе для прыжка. Для очень длинного прыжка.

Можно было не пояснять, прыжка КУДА. Он имел в виду Землю. Мир живых людей.

— Я думал, потребуются еще дополнительные тренировки, — продолжал Страж, — но, к сожалению, наше время на исходе. Потому что они догадываются, что что-то не так. Для психодроида ты слишком необычен. И они предполагают ответ. Пока только предполагают. Вергилий говорил с Фаумом на эту тему.

— Откуда ты знаешь?

— Я читаю их мысли. Я вижу и знаю больше, чем ты думаешь. Как только моя программа закончится, ты станешь единым целым со мной. Итак, далее. Завтра утром они попытаются погрузить тебя в глубокий гипноз и объединят усилия для того, чтобы сломать защиту, просканировать твое сознание. Если им это удастся — они могут обнаружить в тебе признаки демона. Тогда они убьют тебя. Ты слишком опасен для них. Поэтому выход один. Сегодня ты прыгнешь в Ничто и пройдешь его насквозь. Ты попадешь в точку сингулярности. В место, где пространство и время не существуют. И ты пойдешь еще дальше. Чтобы выйти с другой стороны реальности. Ты попадешь на Землю. Ты откроешь врата.

— Но зачем? Зачем все это нужно?

— Цикл завершается. Человечество вторглось в Ад, чтобы Ад вторгся на Землю.

— Не понимаю…

— Вспомни, что говорили ангелы. Ад это не просто хаос. Это разумная система. Это организм. Организм, намного древнее человечества и других миров. И человечество не единственный ресурс, который он потребляет.

— Что? Какой еще цикл?

— Первая фаза — обнаружение. Ад, пробивая время и пространство, сканирует и ищет. Он ищет ресурс — души. Это его пища. С помощью мощнейшего магнита, своего Ядра, он начинает притягивать души, освобожденные от тел. Он начинает потреблять ресурсы. Часть душ он пожирает сразу, часть отправляет в переработку — сотни, тысячи, миллионы сознаний, выбрасываются на поверхность, превращаясь в иные создания — в демонов. Ад, будучи лишь пожирателем и высокоразвитым паразитом, не способен создавать и творить сам, потому ему всегда нужен материал для развития. Ад не способен создать душу. Он не может сконструировать сознание. Ад эволюционирует вместе с людьми, создавая все более совершенных демонов. Следующая фаза цикла — активное развитие и потребление. Она длится до тех пор, пока сознания поступают в Ад, или же до угрозы вторжения. В первом случае — цивилизация кончает жизнь коллективным самоубийством или вырождается, ресурс истощается. Во втором Ад запускает программу защиты. Он наносит упреждающий удар.