Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

То, что ты остаешься здесь, на Полюсе — уже хорошо, — говорил Фаум, — нет смысла создавать новые возмущения. У нас есть еще лет сто, прежде чем этот Полюс начнет исчезать. За это время мы должны провести ряд исследований и установить контакт с теми на Земле, кто посылается сюда психодроидов.

Что ж, на словах звучало все благоразумно, хотя перспектива стать подопытным кроликом мне не очень улыбалась.

— Насколько я буду свободен?

— Полная свобода перемещения по комплексу. Наша библиотека, мастерская и наше особое достижение — небольшая плантация Орехов в твоем распоряжении.

— Вы научились их выращивать?

— Да. Это избавляет нас от необходимости постоянно блуждать по Аду. Можно сказать, что Полюс — это небольшой Рай.

— Какова будет судьба моих друзей?

— Им будет предложен выбор. Остаться здесь или уйти, получив все необходимое. Они ждут тебя в библиотеке. Ты можешь пообщаться с ними. Сегодня и завтра у тебя выходной, а вот потом — утвердим график работ и тренировок. Ты можешь идти, Немо, если пока у тебя нет вопросов.

Я поклонился и вышел из зала. Молчаливый ангел проводил меня в библиотеку. Это действительно была настоящая библиотека — с длинными рядами книг. Для Ада — впечатляющий результат. Несколько сотен томов — это очень много. Бог ведает, сколько времени ушло у них на это. Вергилий, Иван и даже Эна — увлеченно листали каждый свою книгу, сидя за удобным деревянным столом.

— Немо! Ну как ты, пообщался с этими крутыми парнями? — приветствовала меня Эна.

— Здорово, брат, — протянул мне свою руку Иван, — вот, читаю, — он продемонстрировал мне книгу с изображением фотографий второй мировой войны. Вергилий кивнул головой в знак приветствия, оторвался от чтения и попросил рассказать о результатах разговора. Никто из моих друзей пока не собирался покидать это место. Я был рад, что они остались. Это были мои друзья, с которыми я столько пережил, а не сообщество чуждых и немного высокомерных, как мне показалось, ангелов. Кто мы для них? Муравьи, а они здесь живут уже тысячи лет.

В этот день мы посетили весь комплекс. Более всего впечатлила оранжерея Орехов, находящихся в хитроумных ловушках, в которых держали их ангелы. Потом побывали на складах, где хранилось все необходимое — от запасов еды до оружия, патронов, одежды и инструментов. У ангелов был даже оборудованный спортзал с нужным набором гимнастических снарядов. Физическим тренировкам уделялось особое внимание, не меньшее, чем интеллектуальным занятиям и тренировкам навыков святых.

Но одна дверь для нас оказалась заперта. И сопровождающий нас ангел, которого звали Гун, даже отказался рассказывать, что находится за ней. Вергилий, конечно же, применил свои способности сканера и рассказал нам, что за дверью длинный коридор, уходящий глубоко под землю. И дальше — пустота. Обрыв.

Любопытство взяло вверх, и мы вошли в эту запретную дверь позже, в сопровождении Фаума, Эйромаха-Слепого и еще двух ангелов. Ивана и Эну Фаум попросил остаться снаружи, допустив только меня и Вергилия. Пройдя по темному коридору, мы оказались на небольшой смотровой площадке, которая завершалась черным обрывом.

— Пасть бездны — так мы называем это место, — сказал Фаум. — Шахта уходит вглубь на несколько километров, после чего начинается НИЧТО. Всепожирающие НИЧТО.

Я вспомнил Эльдорадо-Супермаркет, где это самое зловещее НИЧТО пожирало бесконечный поток предметов.

— Ничто это ядро Ада. И это наименее изученная часть Ада. Все, что попадает в Ничто, — бесследно исчезает. Кроме того, Ничто вызывает у психологически неустойчивых грешников и даже святых волну паники. Но есть у Ничто одно очень интересное свойство. Считается, что Ничто не поддается сканированию. Однажды, опустившись на страховочной веревке как можно ближе к ядру, я почувствовал нечто странное. Очень слабые сигналы, идущие со стороны ядра. Едва уловимые. И это были МЫСЛИ. Смутные образы. Я не смог их расшифровать, но всех их отличало одно — отчаяние, страх и безграничный ужас. Я думаю, что сознание, после гибели тела в Аду, опускается еще ниже, в черную пропасть, в Пасть бездны.

— А интуитивное знание об этом является основой для инстинкта выживания в Аду, — добавил Вергилий.

— Верно, — согласился Фаум, — попасть в Ничто — это хуже всего, что можно себе представить. Душа грешника попадает сюда. И остается там. Навечно. Ничто как черная дыра, она никого не отпускает, а только притягивает.