Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Иван, Вергилий, крикнул я, — вы как?

— Порядок, — ответил твердый голос Ивана, — все нормально.

Пока я доставал свой фонарь, другие уже сделали это, опознавая друг друга.

— Так, стойте на месте, не надо суетиться, ядро хоть и невидимое, но еще горячее, — это уже был голос Вергилия, — идите ко мне, — он махнул нам рукой с фонарем.

Орех, освободившийся от «скорлупы» представлял из себя черное матовое ядро, диаметром не более пятидесяти сантиметров. Несмотря на то, что оно было абсолютно черным, то есть совсем не испускало никакого света, от ядра распространялись волны тепла. Оно действительно было еще слишком горячим. Удивительно было и то, что ядро, упав с высоты всего нескольких метров, сильно деформировало поверхность, раздробив массивную плиту. Какая же у него масса?

— Ого, — присвистнула Эна, — это он такой тяжелый?

— Масса, — ответил Вергилий. — Ядро Ореха обладает очень большой плотностью. Мы все вместе его с места даже не сдвинем. А этот Орех еще и немаленький. Полагаю, тут тонны три.

— Как же мы его вскроем? — выразил сомнение Рэд.

— Вскроем, — успокоил его Иван, — вернее, он сам вскроется, как остынет. Нужно только подождать. Сама начинка легкая.

— Да, подождать, часа хватит, — сказал Вергилий, — и можно будет считать первую задачу выполненной.

— А какая вторая задача? — спросил Рэд.

— Как какая? — удивился Вергилий. — Выйти отсюда.

Действительно. Мало войти в лабиринт, победить его хозяина и найти приз. Нужно еще суметь найти дорогу обратно.

Мы обосновались вокруг ядра. Операция прошла удачно, если не считать небольшого ожога руки Ивана и моей испорченной «горки». Ну да это не беда. Эна помогла перебинтовать ему руку, хотя с такими способностями к регенерации ожег через час исчезнет.

— Иван, — на что это похоже, а? Ну ты же ел Орех. Это типа наркоты или что? — Эне было скучно сидеть просто так молча.

— Я не знаю, что такое наркота, в мое время мы подобным дерьмом не занимались, — ответил Иван, — эликсир Ореха — это жизненная сила. Это как перерождение.

Меня тоже мучило любопытство, поэтому время тянулось медленно. Интересно, как эликсир повлияет на меня? Я же не совсем обычный человек. У меня и души-то нет настоящей.

— Попробуете, поделитесь ощущениями, — вмешался в разговор Вергилий. — Орех помогает всем. Даже самым слабым грешникам. Только дегустацию устроим, когда покинем это место. Все-таки здесь что-то не так. Не пойму пока, что именно.

Нам пришлось ждать еще с час, пока Орех раскрылся. Раздался скрежет, и черная матовая поверхность Ореха нарушилась паутиной мелких трещин, через которые прорывались волны мягкого, не очень яркого зеленого света. Внутреннее ядро Ореха светилось.

— Отойдите подальше, метра на два, — сказал Вергилий и сам сделал пару шагов назад.

Орех продолжал трещать, трещины разбегались по всему черному шару, и скорлупа начала распадаться. Скорлупа была очень толстой, потому что ядро, заключавшее в себе «молоко», было размером чуть меньше футбольного мяча. По его цвету и фактуре я понял, что именно из обломков этой внутренней скорлупы и получаются компасы. Да, не так уж и много материала. Понятно, почему Вергилий так дорожит ими. Я машинально нащупал свой кусочек компаса, лежащий во внутреннем кармане куртки. Интересно, ощущает ли этот маленький кусочек бывшего Ореха своего собрата? Наконец скорлупа с грохотом распалась на массивные куски, состоящие из сверхплотного вещества. От яркого и теплого солнца остался небольшой шар, от которого исходили волны успокаивающего зеленого света. Иван надел перчатки — шар еще был достаточно горячий — и взял его в руки. Он поднял его вверх, как спортсмен, завоевавший кубок в тяжелой и трудной борьбе, и сказал: «Есть! Долго же мы за тобой охотились». Его лицо светилось от счастья. Годы изнурительной борьбы. И победа. Победа. Все устремились к Ивану. Каждому хотелось потрогать, подержать Орех. Надев перчатки, я взял Орех из рук Ивана.

— Ладно, пакуемся, — скомандовал Вергилий.

Сборы прошли быстро. Освободив часть рюкзака, Иван бережно упаковал Орех. Настроение у всех было приподнятое, нам казалось, что самое трудное позади. Нам не терпелось выйти из лабиринта и отведать загадочного эликсира. А вот здесь-то и началось самое интересное. Иван обнаружил, что веревка, которой был привязан Бад, наша путеводная нить Ариадны, просто исчезла. Сам Бад ничего не мог толком сказать, когда он ее отвязал. Но веревки нигде не было. Испарилась она, что ли?