Поль Монтер - Джулиан

– Сиди здесь, бродяга, и не вздумай задать деру, иначе попадешь на виселицу. – Рявкнул один из гвардейцев, распахнув дверь. Юноша кивнул и скорчился возле двери прямо на полу. Солдаты вошли внутрь, и дверь тотчас захлопнулась за ними с такой силой, что отлетела витая позолоченная розетка на ее панели. Эрик замер и напряженно прислушался. Голова его пылала, а тело тряслось от озноба. Вдруг из – за двери раздались крики, полные ужаса, вопли людей, увидавших перед собой смерть. И за ними последовали омерзительные звуки хлюпающих ударов, словно топор мясника разделывает тушу. Серый от страха, шевалье зажал уши руками и онемевшими губами пытался произнести слова молитвы, но не смог вспомнить ни единой фразы. Он и сам не понимал, долго ли сидит так, сжавшись в комок в насквозь промокшем от пота камзоле. Опустив руки, Лоран прислушался, за дверью царила тишина. Шевалье поднялся на ноги, превозмогая слабость и цепляясь за стену. Из – под двери показалось темное пятно, оно становилось все больше и медленно двигалось к его ногам, юноша тупо уставился на густую жидкость, что почти коснулась его жалких башмаков. Внезапно дверь распахнулась, и отблески свечей в комнате окрасили пятно в красно – бурый цвет. На пороге возник высокий человек. Лоран не смог толком разглядеть его, успел заметить лишь мощный обнаженный торс, залитый кровью. Эрик вскрикнул, попятился и рухнул на каменные плиты.

Застонав сквозь сомкнутые губы, молодой Лоран медленно открыл глаза; в висках стучало, к горлу подкатывала тошнота. Он попытался приподняться и замер от удивления. Вместо каменных плит Эрик оказался на узкой козетке, обтянутой ярким шелком, алым с золотистыми полосами. В небольшой гостиной было тихо, на камине, в позолоченных канделябрах горели свечи. Комната тонула в уютном мирном полумраке и совсем не походила на заброшенное жилье.

– Ну наконец – то, я уж думал, мой любопытный друг успел помереть, не получив награды за свои благодеяния. – Раздался насмешливый мужской голос.

Шевалье вздрогнул и обернулся – возле огромного зеркала в тяжелой, украшенной причудливым узором раме, стоял незнакомец и, любуясь своим отражением, промокал полотенцем густые темные волосы.

– Не правда ли, я весьма хорош? Как ты меня находишь, Эрик? По – моему, я просто очарователен. – Продолжал незнакомец, широко улыбнувшись белоснежными ровными зубами и подмигнув опешившему гостю.

– Я… я не знаю, что и сказать, господин, ммм… – растерянно промычал юноша, разглядывая его.

Меня зовут Джулиан, мой робкий мальчик, герцог Ниро ди Анджело 10 10 nero ит. -черный, angelo – ангел . Тебе следует выпить вина, друг мой, иначе ты так и будешь давиться словами, и я умру с тоски, оставшись без собеседника.

Лоран молча кивнул и, покачиваясь от слабости, подошел к изящному столику, уставленному хрустальными графинами разной величины. Вино и впрямь оживило его, ушла навязчивая боль в висках, кровь весело побежала по жилам, придав бедняге бодрости. Держа в руках бокал, Эрик с удивлением заметил, что порезы на ладонях совсем исчезли, разве что тонкие белые полосы напоминали о ранении.

– Господин герцог, – облизнув пересохшие губы, решился спросить юноша. – Стало быть, вы – хозяин этого дома?

– Да, мой дорогой друг, теперь я. Только прошу, зови меня попросту Джулиан, как и положено между близкими друзьями, к чему нам лишние церемонии, ведь я немногим старше тебя. Ну, ты так и не ответил, как ты находишь мою внешность?

Эрик бросил взгляд на герцога и смущенно произнес:

– Вы очень привлекательны, Джулиан, говоря по совести, вы настоящий красавец.

– Я так и знал, что буду выглядеть превосходно! – Удовлетворенно хмыкнул герцог. – Но порок и должен быть привлекательней добродетели, не так ли, мой мальчик?

Эрик пожал плечами, не найдя, что ответить. Хозяин дома действительно обладал обаянием и яркой внешностью. Высокие скулы, прямой изящный нос и четкое очертание губ делали его похожим на мастерски выточенную статую. Прикрыв глаза, юноша с любопытством продолжал разглядывать герцога, отмечая его высокий рост и широкие плечи. Одежда Джулиана лишь добавляла привлекательности своему хозяину. Вместо пышных панталон на нем были узкие штаны, заправленные в высокие черные сапоги, и ослепительно белая рубашка с широкими рукавами.

– Не сомневаюсь, что молодые девицы нашего города потеряют сон, увидев вас, господин герцог. – Неожиданно для себя произнес Эрик и тотчас смущенно опустил взгляд.