Максим Глухманюк - Белая Маска, дежавю.

– И мы тебя очень любим, – сказала мама, а потом добавила: – Мы хотим, чтобы ты был мужчиной и никогда не плакал. Что бы ни произошло! Ты должен быть сильным, Ваня.

– Хорошо мам.

Конечно, мать Вани понимала, что никогда не плакать не получится. Она знала, что бывают моменты, когда плакать нужно, чтобы выпустить боль. Но ее сын был еще слишком мал, чтобы с ним обсуждать такие серьезные вопросы, как смерть.

– Так, – сказал отец. – А теперь мы поймаем еще одну огромную рыбу!

– Да! – воскликнул Ваня. – Еще одного мутанта!

– Сделай хороший хлебный шарик, – сказал отец сыну – Такой, чтобы все мутанты реки собрались вокруг и стали за него драться!

– Сейчас! – крикнул Ваня и побежал за хлебом. От той буханки, что лежала возле воды, остались одни корочки и суховатые крошки.

– Все мутанты будут нашими, – усмехнулся отец. – Мой сын вам всем сейчас задаст!

В тот день Распутины рыбачили до самого позднего вечера. Ваня делал хлебные комочки и наблюдал своими зоркими глазами за поплавком, который был метрах в пятнадцати от берега.

Они с отцом были самой настоящей командой рыбаков. Настоящими профессионалами. Грозой гигантских карасей. А мать сидела у костра, читала и следила за котелком, в котором варились раки.

В тот день Распутины поймали еще несколько огромных карасей. Не таких больших, как тот, что убежал в воду, но достаточно больших, чтобы те не помещались в ведра. Даже поодиночке. И все это благодаря Ване.

Ведь…

– Рыба хочет хлеба, – сказал Ваня. – Ты посмотри, как она чавкает!

Снова наступила осень. Листья пожелтели, трава пожухла. Теплые солнечные деньки сменились дождливыми, и на улице вновь стало слякотно и грязно. Птицы стали улетать на юг. Летние каникулы кончились.

Едва Ваня успел отпраздновал свой день рождения, как в семье произошло несчастье: маму прямо с работы увезли на скорой. Она работает в главной городской библиотеке уже много лет и ни разу за все это время не отпрашивалась с работы из-за проблем со здоровьем.

Она ни разу не брала больничный.

Роза еще со школы отличалась очень крепким здоровьем. Энергия этой женщины всегда била ключом.

А тут скорая.

В последние пару недель здоровье Розы Распутиной резко ослабло: под глазами все отчетливее проступали тяжелые синяки; испортился аппетит; она стремительно худела; появились трудности со сном; взгляд стал каким-то отстраненным и мутным.

– Сходи к врачу, дорогая, – говорил Константин. – Прошу тебя, это не займет много времени.

– Со мной все в порядке, – отвечала Роза. Она привыкла, что всю жизнь болезни отскакивали от нее, как горох от стенки. – Это скоро пройдет, я уверена. Не волнуйся.

Но это не прошло. И волноваться стоило.

Когда Розу увезла скорая, из библиотеки позвонили Константину, чтобы сообщить печальную новость.

Константин последние несколько лет работает сварщиком в одной из хороших мастерских. Иногда выполняет кое-какую иную работу. В основном варит: ворота; решетки; бронированные двери; мангалы и много чего еще. Платят ему не так уж и много, но зато регулярно. На жизнь хватает.

Когда у Константина зазвонил мобильный, он доваривал последний шов широкой бронированной двери, которую заказал один из крупных торговых центров для своего магазина компьютерной техники.

– Как же вовремя, Господи! – психовал Константин.

Сварщику пришлось остановить работу, и из-за этого шов на лицевой стороне двери возле замка теперь получится не таким ровным.

Константин отложил зажим с электродом в сторону и снял сварочную маску, а затем и респиратор.

Он был единственным в мастерской, кто варил в респираторе. Все потому, что отец его (тоже много работал со сваркой) умер от рака легких. Многие профессиональные сварщики умирали от рака легких, надышавшись сварочным дымом, который был и не дымом вовсе, а самым настоящим аэрозолем.

Металлы и шлаки испаряются в сварочной духе и выпадают в микроскопические капельки. Тот самый бело-голубой сварочный дымок. Когда капельки попадают в легкие, они остаются там навсегда. Даже курение по тридцать сигарет в день не так вредно, как несколько вдохов ядовитого сварочного аэрозоля.

Профессиональные сварщики – в большинстве случаев – почему-то не беспокоятся о своих легких. На крупных предприятиях они одевают респираторы и противогазы лишь «из-под палки». Таковы правила. Одевай – иначе тебя не допустят.

Или вообще уволят, на хрен.

А заодно и сделают в трудовой книжке какую-нибудь неприятную заметку, которая сильно подмочит тебе репутацию.