– Дай ей хлеба, папа, – сказал Ваня.
– Ну хорошо, – сказал отец и поменял червя на крупный шарик ржаного хлеба.
– Осторожно, забрасываю! – предупредил отец, и Ваня присел, закрыв голову руками.
Когда Ване было лет шесть, отец впервые взял его на рыбалку. И в первый же рыбацкий день маленький мужчина поймал в спину крючок.
С червем.
Крючок проткнул джинсовую курточку и майку и глубоко вошел ребенку в спину в районе лопаток. Пришлось срочно ехать к хирургу, чтобы тот его вытащил. Ваня хорошо помнил все свои впечатления и теперь очень серьезно относился к технике безопасности.
Не прошло и минуты, как поплавок скрылся под водой. Зрение у ребенка было гораздо острее, чем у отца.
– Есть! – сказал Ваня. – Давай тащи!
И отец потащил. Аккуратно, чтобы рыба не сорвалась. Затем сильнее. Удочка выгнулась и заскрипела. Казалось, леска сейчас лопнет.
– Ничего себе! – прокряхтел отец, стараясь не выпустить из рук удочку. – Там что-то большое!
– Там моя рыба! Я же говорил, что она хочет хлеба, папа!
Отец снова засмеялся.
Борьба между человеком и рыбой длилась несколько минут. После двух-трех попыток стало очевидно, что леска или удочка не выдержит, если попытаться поднять рыбу над водой. Поэтому отец стал изматывать добычу, медленно вытаскивая ее в сторону берега.
И вот, рыба оказалась достаточно близко, чтобы ее стало видно сквозь мутную зеленую воду.
– Какая же она огромная! – воскликнул отец. – Жаль, что у нас нет сочка. Он бы сейчас пригодился.
– Моя огромная рыба! Моя! Моя! – кричал Ваня, прыгая вокруг отца. – Я возьму ее себе!
– Конечно, – усмехнулся отец. – Только для начала ее нужно вытащить. И куда-то положить, в ведро она не полезет.
Они ее вытащили. С трудом, но вытащили. Огромный горбатый карась лежал на траве и бился в истерике, хватая воздух ртом. Его чешуя была насыщенно-золотого цвета. Крючок провалился глубоко, и достать его не представлялось возможным. Леску пришлось отрезать.
– Первый раз вижу такого большого, – сказал отец, вытирая с лица капли пота и зеленоватые брызги воды. – Должно быть, это какой-то мутант.
– Мой мутант! – отрезал Ваня.
Тут подошла мать.
– Это… – начала она.
– Это карась, – сказал отец.
– Карась? – удивилась мать. – Ты уверен?
– Абсолютно, – невозмутимо ответил отец.
– Что-то он огромный, – заметила мать.
– Огромный, – согласился отец. – Хочешь, я позвоню репортерам? Они приедут и будут задавать глупые вопросы, а потом нас с этим мутантом покажут по телевизору. Мы станем знаменитыми, нас будут приглашать на всякие передачи…
– Нет, не хочу, – мать улыбнулась и поцеловала отца в небритую щеку.
– Мой мутант! – снова крикнул Ваня, пытаясь погладить огромную рыбину, словно это был кот.
Мутант, спокойно лежавший на траве уже около минуты, вдруг стал дергаться и извиваться. Ваня попытался его удержать.
– Стой, мой мутант! Стой!
– Держи его! – крикнул отец, бросаясь сыну на помощь.
Но рыба вся была в скользкой слизи. Ваня не смог удержать ее. Подпрыгнув в очередной раз на добрый метр, рыба соскочила с берега и грохотом упала в воду.
Парня окатило водой, как из ведра.
– Нет! – кричал Ваня. – Вернись!
Рыба уплыла, а отец поймал своего сына за шиворот. Очень вовремя, тот едва не упал в воду.
У Вани на глазах навернулись слезы.
– Папа, я не смог ее удержать…
– Ну же, не плачь, – очень серьезно сказал отец. – Ты сделал все, что в твоих силах.
– Но я не смог…
– Не плачь! – рявкнул отец таким басом, что у Вани внутри все оборвалось.
Сын посмотрел на отца красными блестящими глазами. Но плакать перестал.
– Сынок, – продолжил отец, присаживаясь на одно колено на траву перед сыном. – Я хочу, чтобы ты понял: в мире случается много такого, на что мы не можем повлиять, не смотря на все наши старания.
– Но я мог ее удержать, просто у меня не получилось…
– Ты старался? – спросил отец очень серьезно.
Ваня кивнул.
– Тогда нет смысла плакать. Ведь ты сделал все, что смог. Все, что было в твоих силах. По крайней мере, в тот момент. В жизни и так достаточно поводов для слез.
– Но я… – всхлипнул Ваня.
– Ты сделал все, что мог, – оборвал отец. – А теперь вытри слезы и будь мужчиной!
Ваня вытер слезы, шмыгнул и гордо выпрямился.
– Вот так! Мой сын! – сказал отец и растрепал сыну мягкие светлые волосы.
Ваня обнял отца и посмотрел на мать. Она стояла у костра.
– Я люблю вас, папа и мама, – сказал Ваня.
Читать дальше