Андрей Дашков: Умри или исчезни!

Голод сильнее страха – Зомби знал это по себе. Возможно, сегодня ему придется убить кого-нибудь из своих. Он не сомневался, что сделает это или еще что-нибудь похуже, лишь бы сохранить союзникам жизнь. Например, принесет в жертву самок и детенышей, окруженных плотным кольцом воинов… Он организовал эту стаю, и он же уничтожит ее, если будет нужно. Кому? Вот это он не собирался выяснять.

Раз человек хотел бежать из города, более того, знал, куда бежать, – то Зомби готов был обеспечить ему это удовольствие. Коротким рычанием он поднял своих зверей и разрешил им напасть на двуногих – но не на всех…

Спустя минуту улицы Лиарета были заполнены живыми ручьями из собачьих тел, растекавшимися во все стороны. Главный удар стаи был направлен в сторону городских ворот. Схватка неверных с дикими псами вспыхнула с новой силой. Сначала бандиты были поражены нашествием собак, прорвавшихся в город, а спустя пару часов – столь же неожиданно начавшимся исходом. Все это казалось необъяснимым и лишь укрепляло во мнении (тех, у кого было это мнение), что мир поистине безумен, но с каждым днем становится еще хуже.

Максим и Ирина шли по трупам – собачьим, изрешеченным пулями, и человеческим, растерзанным зубами. Вторых становилось все больше. Уцелевшим людям пришлось прятаться в машинах или запираться в хижинах; и то, и другое выводило их из игры. Некоторые искали спасения на крышах, откуда можно было безнаказанно расстреливать четвероногих, но потом самые ловкие из собак добрались и до них.

Визг, рычание, крики и выстрелы слились в терзающую уши какофонию. Если на той Земле существовал ад, то в эти минуты он находился в Лиарете. Лаже голод отступил перед смесью боли и слепой ярости. Невидимое облако психической энергии зла опустилось на город. В этом облаке замыкались незадействованные электрические цепи мозга, прерывался альфа-ритм, бесконтрольно сокращались мышцы. Новый неотвратимый ритм подчинил себе обезумевшие существа, устремившиеся в нирвану разрушения.

Макс получил свой заряд этой энергии. Она действовала на него обезболивающе. Он хлебнул из потока, в который окунались берсеркеры. Сломанное ребро и кровоточащая рана причиняли лишь незначительное неудобство… Он расстрелял всю обойму «беретты» и засунул бесполезную пушку за пояс. Из чьих-то обглоданных рук он вырвал «АК-74» с почти полным магазином и сразу же пустил его в ход, замочив бритоголового на крыше.

По другой стороне улицы, вдоль извилистой тени навесов пробиралась Ирина. Изредка огрызался ее «галил», высовывая длинный – горящий язык пороховых газов. Глаза девушки сияли патологическим восторгом. Она была опьянена свободой. Макс с вожделением поглядывал на ее голые загорелые ноги и грудь, очертания которой не слишком скрадывал просторный уродливый мешок.

Он собирался добраться до нее, как только они выберутся из этой переделки. Момент вовсе не казался ему неподходящим. Слишком давно у него не было женщины – больше тридцати лет по времени этой бесконечной пустыни. Он надеялся, что в какой-нибудь небесной канцелярии получил право на компенсацию. Сексуальный инстинкт вымирающего вида был почти таким же сильным, как инстинкт самосохранения…

Они достигли места, где догорали обломки ворот. Здесь трупов и раненых было больше всего. Яростная схватка подходила к концу. Путь за пределы города был открыт.

В стоявших поблизости машинах сидели одни мертвецы. Зато снаружи совсем некстати активизировались тамплиеры, расстреливавшие остатки бегущей из Лиарета стаи.

Было бы обидно получить пулю от собрата по вере. Макс взобрался на настил, все еще лежавший поверх танковой башни, и поискал взглядом Зомби. В дыму, плывшем над автомобильным кладбищем, метались неясные тени. Он не нашел бультерьера, зато в глаза ему бросился знакомый силуэт – «призрак» стоял рядом с «джипом», над кабиной которого торчал ствол осиротевшего пулемета.

«Черт подери! – сказал Макс самому себе. – Похоже, этот кусок металла будет верен мне до самого конца».

Мимо него пробежали три собаки; одна из них волокла за собой клубок кишок, вывалившихся из разорванного брюха. Ее прикончила первая же пуля длинной очереди, выпущенной из автомата, хотя Макс знал точно, что никто не стал бы тратить на обреченную тварь драгоценные патроны. Значит, мишенью была не собака… Он сильно толкнул Ирину и повалил девушку на настил.