Джеймс Блиш - Звездный поход

- Даже не знаю, - проговорил он медленно, - можно опять сходить в школу и побеседовать еще раз кое с кем из учителей. Интереснее всего разговаривать с мистером Энфенеиидом.

Мистер Энфенеиид, уроженец Суламида, использовал по крайней мере шесть из восьми своих щупалец, чтобы выговаривать слова, беседуя с учениками, и маленького вулканита это зрелище пленяло.

Милэун скорчила рожицу.

- Говоришь, как истый вулканит! - воскликнула она. - У нас свободное время, а ты хочешь опять в школу! Фу!

- Образование - ключ к величайшей свободе и знанию в этой жизни, - обиженно сказал Джеймс. - А еще мистер Энфенеиид не похож ни на кого из тех, кого я раньше встречал.

- Он - учитель, а с ними я провожу достаточно времени, уж не сомневаюсь! - не растерялась Милэун, От досады она даже принялась быстрее раскачивать ногами. - Слушай! У меня есть одна лихая задумка… но ты должен пообещать, что не разболтаешь, - она застыла в позе заговорщика, выжидательно глядя на него.

- Какая задумка?

- Сначала обещай, - настаивала она.

- Как я могу обещать, когда я не знаю, что ты замыслила? А это не опасно, правда? - Джеймс старался не выказать беспокойства.

- Нет, глупый! Мы с тобой когда-нибудь делали хоть что-то опасное? - спросила она.

Джеймс изучающе посмотрел ей в лицо. Он заметил, что у нее над переносицей рассыпано немного веснушек. И смотрелись они там довольно привлекательно.

- Нет, - сказал он, - но ты хочешь, чтобы я пообещал тебе что-то, даже не зная что я обещаю. Это нечестно, Мы же друзья.

- Ладно, - вздохнула она, - мой план хорош, но ребятам на самом деле не разрешают туда заходить без родителей или учителей. Я там бывала так много раз, что не сомневаюсь - мы сумеем это сделать и нас не поймают.

- Ага! - голос Джеймса зазвучал так, будто мальчик открыл настоящую тайну. - Мы говорим о чем-то опасном!

Милэун покачала головой, косички залетали из стороны в сторону.

- Нет, нет, это не опасно. Это всего лишь голографический отсек.

Джеймс заинтересовался.

- Что такое голографический отсек? Я не помню, чтобы мы там бывали.

- Это потому, что мы там еще не бывали, - сказала Милэун. - А у тебя осталось только четыре дня до Хаттиса VII, так что нам лучше туда сходить, не откладывая.

- Наверно, нам надо найти кого-нибудь из взрослых, чтобы он пошел с нами, если того требуют правила, - мудро предположил Джеймс. - Мы же не хотим никому мешать.

- Сейчас - середина дня, - запротестовала Милэун. - Все они сейчас заняты и не захотят с нами возиться. Пойдем! Мы там долго не пробудем, а я знаю, как его включать. Нам там будет здорово.

- Сперва скажи, что это такое? - хотел знать Джеймс. - Я ничего подобного никогда не видел.

- Правда? - недоверчиво спросила Милэун. - Это на самом деле просто комната отдыха. Ты заходишь и говоришь компьютеру, что тебе хочется, чтобы в комнате как будто настал весенний день на Земле и что тебе хочется покататься на лошади, или еще что-нибудь. И компьютер изображает весенний день на Земле и даже снабжает тебя лошадью, чтобы было на чем прокатиться. Выглядит совсем как настоящее, и забываешь, что ты на звездолете, посреди космоса. Учителя используют ее в основном для обучения. В этом месяце мы смотрели битву при Ватерлоо, и как будто сами там побывали. Было очень интересно, только крови много…

Джеймс пока не слишком разбирался в земной истории и не собирался расспрашивать о последствиях битвы при Ватерлоо, но услышанное окончательно его заинтриговало. Вообразить только: комната, где компьютер может перенести тебя, куда захочешь! Его любопытство и жажда самому побывать в таком месте пересилили здравый смысл.

- Когда можно попробовать? - спросил он.

- А если прямо сейчас? - предложила Милэун, и в ее изумрудных глазах замерцали искорки.

Голографический отсек оказался самой необычной из всех виденных до сих пор Джеймсом комнат. Если бы не светились перекрещивающиеся вертикальные и горизонтальные линии на полу, стенах и потолке, было бы совсем темно. Он подумал, что эти линии нужны для создания компьютерных образов, но уверенности на этот счет не чувствовал,

- Это и есть голографический отсек? - спросил он, чуточку сомневаясь, не зря ли он пожертвовал принципами.

- Да, юнга! - Милэун тряхнула косичками. - Смотри сюда! - Она заговорила в пространство: - Компьютер, смоделируй весенний день на восточной окраине Токио. Япония, Земля.

Милэун нравилось бывать в Японии весной. Она провела там много приятных дней со своей бабушкой в прошлом году.