В любом случае, происшествие испортило ему настроение на весь вечер, и вернувшись в дом, он выпил перед сном пару коктейлей покрепче.
Несмотря на выпитое, он никак не мог заснуть. Странно устроена жизнь. Сперва чувствуешь себя властелином мира, а через секунду – не успей он вовремя отскочить – ты уже покойник. А теперь мертва собака, и осталась от нее только фотография.
Как это тоже странно – он сфотографировал ее всего за несколько часов до того, как она на него бросилась. Что же могло с ней случиться? Судя по всему, она свихнулась и умерла от чумы. Теперь он припомнил, что пес не тронул ни еду, ни воду. Рэндолл где-то слышал, что собаки не пьют, когда заболевают чумой. Ладно, от всего на свете не убережешься.
Поэтому в воскресенье днем он отмахал немало миль до карьера и похоронил там тело Батча. Справившись с этим, он немного расслабился, и подъезжая к дому снова почувствовал себя хорошо.
Пока не увидел машину.
Это был большой «кадиллак», в котором сидел крупный мужчина, куривший сигару. Рэндолл заметил машину через окно сразу после возвращения в дом. На его глазах она она подъехала к тротуару и остановилась. Мужчина взглянул на листок бумаги, словно уточняя адрес, потом вылез из машины и зашагал по дорожке к дому.
Рэндолл не стал терять времени зря. Он успел запереть дверь в погреб раньше, чем послышался звонок в дверь, а когда он шел в прихожую, в кармане у него лежал пистолет. На двери была цепочка, но рисковать не было смысла.
Звонок послышался снова.
Он слегка приоткрыл дверь, лишь натянув цепочку. Мужчина улыбнулся ему.
– Мистер Рэндолл? Чарльз Рэндолл?
– Да, это я.
– Я хотел бы поговорить с вами. Могу я войти?
Рэндолл уже был готов спросить, есть ли у него ордер на обыск, но посетитель не дал ему этой возможности.
– Мое имя Фрэнк Ламли, – сказал он. – Я управляющий поместьем.
– Каким?
– Поместьем Десмонда. Вы вчера были на распродаже, верно?
Рэндолл пристально вгляделся в посетителя, пытаясь угадать, что кроется за его улыбкой.
– А как вы об этом узнали?
– Вот чек. – Ламли поднял листок бумаги. – На нем ваше имя и адрес. Если вы мне позволите объяснить…
Не ощутив ничего подозрительного, Рэндолл снял с двери цепочку и впустил его. Он провел Ламли в гостиную и предложил сесть.
– Хорошо, – сказал он. – Чего вы хотите?
– Насколько мне известно, вы купили на распродаже камеру. Это так?
– Верно.
– Так вот, боюсь, произошла небольшая ошибка. Одна из моих секретарш делала копию списка вещей, предназначенных для продажи, одновременно со списком вещей, остающихся у наследников. Каким-то образом она ошиблась, и камера попала не в тот список. Она не для продажи.
– Я ее купил.
– Да, купили. И за десять долларов. – Ламли показал ему чек, все еще улыбаясь. – Я хотел бы выкупить ее обратно. За двадцать.
– Не пойдет. Камера совсем новая, и в магазине такая стоит не меньше сорока.
– Хорошо, я дам вам сорок.
Ламли произнес это так быстро, что Рэндолл тут же понял, что здесь что-то не так.
– Не интересуюсь, – покачал головой Рэндолл.
– Пятьдесят?
– Забудьте об этом.
В гостиной стояла приятная прохлада, но Ламли вспотел.
– Послушайте, мистер Рэндолл, мне не хотелось бы ходить вокруг, да около…
– Мне тоже. – Рэндолл увидел, что Ламли вспотел еще больше. – Поэтому хватит прикидываться и скажите, что в этой камере особенного.
– Ничего. Но это одна из последних вещей, купленных Десмондом, и наследники хотели бы ее иметь по сентиментальным причинам. Сегодня утром я получил телеграмму из Буэнос-Айреса…
– Подождите, – нахмурился Рэндолл. – Кто такой Десмонд?
– Жаль, что вы не знаете. Десмонд Великий. Знаменитый эстрадный маг – он уже много лет на пенсии. Оба сына пошли по его стопам. Теперь у них турне по Южной Америке. Они прилетели домой на похороны, потом вернулись для завершения турне – надо соблюсти контракт. Но они просмотрели вещи отца и помогли составить списки. За долгие годы их отец накопил немало любопытных вещиц, и им не хотелось бы разрушать коллекцию.
– Чушь. В камере есть нечто особое, разве не так? Какой-то встроенный фокус.
– Если это и так, то мне об этом не сообщили. – Ламли вынул платок и вытер лоб. – Послушайте, я всего лишь выполняю их просьбу. Вы можете купить себе точно такую же камеру в любом магазине, да еще и деньги останутся. Я даю вам сто долларов, и это мое последнее предложение.
– Не пойдет. – Рэндолл поднялся.
Читать дальше