Александр Асмолов - Гребень Хатшепсут

Не шелохнувшись, Варя закрыла глаза, вслушиваясь в тишину. Ничего не происходило. Вспомнив, как была спрятана Первая Книга, она стала ощупывать боковые стенки рядом. Что-то легко поддалось слева, и внезапно повеяло прохладой. Обнаружив проход, она шагнула влево. Как балерина, вытягивая носочек вперед, Варя стала полукругом ощупывать пол, медленно продвигаясь. Небольшие камешки шуршали под ногами. Было отчетливо слышно, как один из них запрыгал вниз. Это был не беззвучное падение в колодец, он равномерно ударялся обо что-то невидимое. Ступеньки, догадалась она. Лица коснулся легкий порыв ветра снизу. Потом еще.

Осторожно ступая по сухим шершавым ступеням, девушка опускалась все ниже и ниже, одновременно поворачивая вправо. Это была узкая винтовая лестница. Неожиданно одна из ступенек под ее тяжестью чуть опустилась. Тут же наверху что-то зашуршало, и сквознячок пропал. Где-то позади нее дверь закрылась. Путь назад был отрезан. Впрочем, она и не собиралась отступать. С большей осторожностью девушка стала опускаться ниже. Минут через десять стал различим шум воды. Она прислушалась и, убедившись, что это так, стала продвигаться с большей уверенностью в полной темноте.

Вдруг ее рука скользнула вдоль стены и потеряла опору. Варя остановилась и стала ощупывать ступеньки ногой. Впереди был обрыв. Шум воды стал отчетливее, а воздух — более влажным. Где-то в недрах холма текла подземная река. Она не стала раздумывать. Погладив гребень, который не подавал никаких сигналов опасности, девушка шагнула вперед… Падая в неизвестность, она затаила дыхание, вспомнив отчего-то грустные подслеповатые глаза Джузи. Их взгляд был спокойным и молчаливым.

Удар об воду с большой высоты, кажется, чуть не лишил ее сознания, но выплывать наверх уже было поздно. Мощный водный поток подхватил тщедушное тело, вращая и переворачивая, как соломинку. Варя даже не сопротивлялась. Она лишь свернулась калачиком, как это делала в постели, когда замерзала, но ладошки не сложила под щеку, а прижала ими прическу на затылке. Ледяная вода уносила остывающее тело куда-то в черную неизвестность. В ушах шумело, а удушье уже сдавливало горло, заставляя вдохнуть во что бы то ни стало…

Она очнулась резко, словно от толчка во сне. Причем сон был таким глубоким, что в голове было абсолютно пусто, и девушке пришлось напрячь память, чтобы понять, где она и что тут делает. Растерянно озираясь по сторонам, Варя осознала, что лежит ничком на небольшом песчаном островке. Было не тепло, не холодно. Света тоже не было, но она четко различала окружающее. «Наверное, так видят кошки в темноте, — мелькнула у нее странная мысль. Интересно, я на этом свете или на том?» Сев, девушка осмотрелась. Над ней куполом нависал большой грот. Песчаный островок, где она была, облизывал поток темной воды.

Одежда на девушке была насквозь мокрой, да и в кроссовках хлюпала вода. Крупные капли стекали с мокрых волос на лицо. Гребень был на месте. На ощупь он оказался таким теплым, что хотелось прижаться к нему, как к ласковому котенку, что благодарно мурлычет от полученного лакомства. Девушка даже погладила гребень, чтобы ему не было так же страшно и одиноко. На это движение он отозвался странным звуком. Мелодия зазвучала сильнее. Приятная волна разлилась по всему телу, обволакивая покоем и радостью. Глубоко в сознании поплыли картинки. Сначала медленно, чтобы Варя могла их распознать, затем все быстрее, образуя один нескончаемый поток. Состояние легкости и благодати наполнило ее тело.

Это была Третья Книга…

Сколько времени девушка провела в этом блаженстве, она не смогла бы сказать. Все слилось в один блаженный миг. Открыв глаза, Варя растерянно озиралась по сторонам. Книгу она так и не увидела. Очевидно, ее ловко спрятали где-то рядом… Впрочем, восходящий Сириус должен был только получить новую жизнь, а не менять весь мир. Девушке стало немного грустно. Она даже сравнила себя со звездой, которая наконец-то вырвалась из темноты небытия и взошла над горизонтом, а мир этого и не заметил. Он продолжал свой обыденный путь во времени.

— Что, вот это и все? — с обидой вырвалось в темноте и эхом прокатилось под сводами подземной реки.

— А что ты хотела получить? — знакомый с детства голос заставил ее вздрогнуть.

— Александр?

— Так меня звала в своих снах одна маленькая девочка…

— А у тебя много других имен?

— Я просто могу быть другим… как и ты теперь.

— Но я ничего не поняла!